Te Amerika Serikat, dengan jalan raya yang sangat besar, pinggiran kota yang luas, dan sistem transportasi umum yang terbengkalai, merupakan salah satu negara yang paling bergantung pada mobil di dunia. Namun pengaturan kewajiban mengemudi ini membuat banyak orang Amerika tidak bahagia, demikian temuan penelitian baru.
Mobil tertanam kuat sebagai moda transportasi standar, dan seringkali hanya, bagi sebagian besar orang Amerika, dengan lebih dari sembilan dari 10 rumah tangga memiliki setidaknya satu kendaraan dan 87% orang menggunakan mobil setiap hari. Tahun lalu, rekor 290 juta kendaraan dioperasikan di jalanan dan jalan raya AS.
Namun, ketergantungan ekstrim pada mobil ini mempengaruhi kualitas hidup masyarakat Amerika, dan sebuah studi baru menemukan bahwa ada titik kritis di mana semakin sering mengemudi akan menyebabkan ketidakbahagiaan yang lebih dalam. Ditemukan bahwa meskipun memiliki mobil lebih baik daripada tidak untuk kepuasan hidup secara keseluruhan, namun keharusan mengemudi lebih dari 50% waktu untuk aktivitas di luar rumah dikaitkan dengan penurunan kepuasan hidup.
“Ketergantungan pada mobil memiliki efek ambang batas – menggunakan mobil terkadang meningkatkan kepuasan hidup, namun jika Anda harus mengemudi lebih dari itu, orang-orang mulai melaporkan tingkat kebahagiaan yang lebih rendah,” kata Rababe Saadaoui, pakar perencanaan kota di Arizona State University dan penulis utama. dari penelitian. “Ketergantungan ekstrim pada mobil harus dibayar mahal, sampai-sampai kerugiannya lebih besar daripada manfaatnya.”
Penelitian baru ini, yang dilakukan melalui survei terhadap perwakilan sekelompok orang di seluruh AS, menganalisis tanggapan masyarakat terhadap pertanyaan tentang kebiasaan mengemudi dan kepuasan hidup dan berusaha menemukan hubungan antara keduanya melalui model statistik yang memperhitungkan variabel kepuasan umum lainnya. , seperti pendapatan, situasi keluarga, ras dan kecacatan.
Hasilnya “mengejutkan”, kata Saadaoui, dan bisa jadi disebabkan oleh sejumlah dampak negatif berkendara, seperti stres karena terus-menerus menavigasi jalan dan lalu lintas, hilangnya aktivitas fisik karena tidak berjalan di mana pun, berkurangnya interaksi dengan orang lain. masyarakat dan meningkatnya beban keuangan untuk memiliki dan memelihara kendaraan.
“Beberapa orang sering mengemudi dan merasa baik-baik saja, tetapi yang lain merasakan beban yang nyata,” katanya. “Studi ini tidak menyerukan masyarakat untuk sepenuhnya berhenti menggunakan mobil, namun solusinya mungkin adalah menemukan keseimbangan. Bagi banyak orang, mengemudi bukanlah sebuah pilihan, jadi mendiversifikasi pilihan adalah hal yang penting.”
Intervensi nasional dan negara selama beberapa dekade telah memberikan AS sistem jalan raya yang luas, banyak di antaranya membelah jantung kota, memecah belah komunitas dan menyebabkan kemacetan dan polusi udara bagi penduduk di sekitarnya, terutama bagi warga kulit berwarna.
Kebijakan perencanaan dan pembangunan wajib parkir mobil telah mendorong perluasan wilayah pinggiran kota, mal-mal yang memiliki lebih banyak ruang untuk mobil daripada ruang untuk orang, dan erosi “tempat ketiga” bersama di mana orang Amerika dapat berkumpul. Akibatnya, perjalanan yang sangat singkat ke luar rumah pun memerlukan mobil, dengan setengahnya semua perjalanan mobil berada di bawah tiga mil.
Sebagian besar keputusan yang mendorong hal ini dibuat di tingkat negara bagian, meskipun pemerintahan Joe Biden berjanji untuk membantu membangun kembali jaringan angkutan umum yang terdampak oleh pandemi Covid dan merobohkan jalan raya tertentu yang memecah belah. Namun, pemerintah federal terus menggelontorkan lebih banyak uang untuk membangun dan memperluas jalan dibandingkan alternatif lain selain mengemudi. Tahun depan, dana federal akan berjumlah lebih dari $60 miliar berencana untuk jalan dan jembatan.
Sebagian kecil masyarakat Amerika secara aktif memilih untuk hidup tanpa mobil karena mereka hanya dapat tinggal di komunitas yang masih dapat dilalui dengan berjalan kaki di Amerika, namun bagi sebagian besar dari mereka yang tidak memiliki mobil, hal ini merupakan sebuah perampasan yang terpaksa karena kemiskinan atau kecacatan.
Hidup tanpa mobil bisa menjadi hal yang mahal dan mengasingkan diri, menurut Anna Zivarts, yang terlahir dengan kondisi neurologis yang menghalanginya untuk mengemudi. Zivarts, yang berbasis di Seattle, adalah penulis buku tersebut Saat Mengemudi Bukanlah Suatu Pilihan dan melakukan advokasi atas nama mereka yang tidak mampu mengemudi.
“Seattle memiliki sistem bus yang solid tetapi setiap orang yang mampu membeli mobil pasti mempunyai mobil. Saya sering kali menjadi satu-satunya orang tua yang pergi ke acara apa pun tanpa mobil. Semuanya dibangun di sekitar mobil,” katanya.
“Kita hanya terjebak dalam sistem berkendara yang seharusnya lebih menyenangkan, namun kenyataannya tidak demikian. Saya berjalan kaki lima menit dengan anak saya ke halte bus sekolah, namun orang tua lain melakukan perjalanan ke halte tersebut dengan mobil. Apakah ini benar-benar caramu menghabiskan hidupmu?”
Upaya jangka panjang diperlukan untuk membuat masyarakat lebih mudah untuk dilalui dengan berjalan kaki dan mendukung pilihan transportasi umum dan bersepeda, kata Zivarts, namun langkah yang harus segera diambil adalah dengan mempertimbangkan keberadaan masyarakat yang tidak memiliki mobil.
“Kita perlu menyuarakan suara mereka yang tidak bisa mengemudi – penyandang disabilitas, lansia, imigran, orang miskin – karena mereka yang mengambil keputusan mengemudi kemana-mana,” katanya. “Mereka tidak tahu bagaimana rasanya menghabiskan dua jam naik bus.”
