MELBOURNE, Australia — Petenis Amerika Ben Shelton mengatakan dia “terkejut” dengan cara lembaga penyiaran dan pewawancara memperlakukan para pemain di Australia Terbuka tahun ini, menyerukan lebih banyak rasa hormat dan “sesuatu untuk diubah” dalam dinamika pemain-media.
Setelah kemenangan empat set di perempat final atas petenis Italia Lorenzo Sonego pada hari Rabu, Shelton mengatakan dalam konferensi pers bahwa dia telah melihat banyak perilaku “tidak sopan” dari lembaga penyiaran dan mereka yang melakukan wawancara di lapangan.
Sebelumnya di turnamen tersebut, Tony Jones, seorang penyiar dari pembawa acara Australia Channel 9, meminta maaf setelah dia mengakui bahwa dia melanggar batas dalam mencemooh penggemar dan mencemooh juara Grand Slam 24 kali Novak Djokovic dalam sebuah segmen berita.
Namun Shelton melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa dia dan pemain lain, seperti pemain kualifikasi Amerika, Learner Tien, telah menjadi sasaran wawancara di lapangan yang “memalukan”.
“Saya sedikit terkejut minggu ini dengan perlakuan para pemain oleh lembaga penyiaran. Saya tidak berpikir bahwa orang yang mengejek Novak, saya tidak berpikir itu hanya satu peristiwa saja. Saya telah menyadarinya. dengan orang yang berbeda, bukan hanya saya sendiri,” kata Shelton. “Saya menyadarinya pada Pelajar Tien di salah satu pertandingannya. Saya pikir ketika dia mengalahkan (Daniil) Medvedev, wawancara pasca pertandingannya, saya pikir itu agak memalukan dan tidak sopan, wawancara itu. Ada beberapa komentar yang telah dibuat kepada saya dalam wawancara pascapertandingan oleh beberapa pria berbeda, apakah itu, ‘Hei, (Gael) Monfils sudah cukup umur untuk menjadi ayahmu.'”
Shelton kemudian merujuk pada wawancara di lapangan setelah kemenangannya atas Sonego, di mana pewawancara menyiratkan bahwa pemain peringkat 20 dunia itu tidak akan mendapat dukungan penonton.
Shelton menanggapinya dengan humor, bercanda dengan penonton bahwa mereka “bisa mencemooh saya, melontarkan sesuatu ke kepala saya,” namun dalam konferensi persnya dia kurang antusias dengan pertanyaan yang diajukan.
“Atau hari ini di lapangan, ‘Hei, Ben, bagaimana rasanya tidak peduli siapa yang kamu lawan di pertandingan berikutnya, tidak ada yang akan mendukungmu?’ Maksudku, mungkin benar, tapi menurutku komentar itu tidak sopan dari pria yang belum pernah kutemui seumur hidupku,” kata Shelton. “Saya merasa lembaga penyiaran harus membantu kami mengembangkan olahraga kami dan membantu para atlet yang baru saja memenangkan pertandingan di panggung terbesar menikmati salah satu momen terbesar mereka. Saya merasa ada banyak hal negatif. Saya pikir itu adalah sesuatu yang perlu diubah .”
Shelton melaju ke semifinal Australia Terbuka untuk pertama kalinya. Pada hari Jumat, ia akan bertemu peringkat 1 dunia dan juara bertahan Jannik Sinner untuk memperebutkan tempat di final.
