Sudah lebih dari 25 tahun sejak final “Seinfeld” ditayangkan, namun episode itu sendiri tetap kontroversial seperti saat ditayangkan perdana sebagai episode spesial satu jam pada tahun 1998. Ditulis oleh salah satu pencipta Larry David, yang meninggalkan “Seinfeld” di puncak kreatif acara di musim 7, bagian akhir mengambil giliran yang tidak terduga dengan mengadili geng acara tersebut karena melanggar Hukum Orang Samaria yang Baik Hati setelah mereka mengejek dan memfilmkan korban pembajakan mobil alih-alih membantu dia. Saat duduk di ruang sidang, Jerry (Jerry Seinfeld), Elaine (Julia Louis-Dreyfus), George (Jason Alexander), dan Kramer (Michael Richards) dipaksa untuk mendengarkan sebagai serangkaian pemain pendukung tercinta — termasuk Soup Nazi, Bubble Boy, dan wanita yang diberi kursi roda rusak oleh Kramer — berparade untuk menyampaikan keluhan mereka tentang orang-orang yang mementingkan diri sendiri di kursi saksi.
Bagian akhir memecah belah kritikus, penonton, dan bahkan mereka yang terlibat dalam pertunjukan tersebut. Entertainment Weekly menyebut episode itu “off-key dan kembung,” sementara USA Today menggambarkannya sebagai cara yang “suram” untuk mengakhiri serial ini. Dan meskipun dia sering membela pertandingan final, bahkan Seinfeld pun mengakui bahwa dia memiliki setidaknya satu penyesalan atas hasil pertandingan tersebut. David, pada bagiannya, sebenarnya menggunakan bagian akhir ‘Batasi Antusiasme Anda’ untuk meminta maaf atas pilihannya yang salah arah dengan episode tersebut lebih dari seperempat abad kemudian.
Aktor Wayne Knight, yang berperan sebagai tukang pos licik Newman di “Seinfeld,” juga mengungkapkan kekecewaannya pada seri terakhir di Steel City Convention Pennsylvania pada tahun 2022. “Saya pikir saya seperti masyarakat lainnya dalam hal final. Saya tidak berpikir Anda bisa mengakhiri pertunjukan itu dengan cara yang berhasil,’ aku aktor itu (via Buku Komik.com). Dia menyampaikan pendapat yang bagus. Bagaimana Anda mengakhiri acara yang membanggakan dirinya sebagai “tidak ada apa-apa?” Apakah Anda melemparkan berempat neurotik ke dalam situasi lucu lainnya? Seberapa besar dan liar kelakuan mereka untuk menyimpulkan hampir satu dekade persahabatan mereka?
Final Seinfeld terasa seperti ‘pertunjukan klip’ bagi Knight
Knight menjelaskan bahwa David ingin karakter acara tersebut “mengalami saat-saat terburuk” dan menerima imbalan alih-alih kemuliaan; “(A)sebuah konsep, itu berhasil, tapi saya tidak tahu apakah itu berhasil sebagai final,” renung Knight. Sekali lagi, dia menyampaikan pendapat yang adil. Penggemar “Seinfeld” senang menertawakan karakter-karakter tercela ini saat mereka mendorong wanita tua keluar dari jalan saat kebakaran atau memalsukan disabilitas untuk menghindari tugas kerja, jadi cara final tiba-tiba berubah menjadi pelajaran moral yang menggoyahkan tidaklah lucu dan, yang terburuk yang terpenting, terasa membosankan. Adegan ruang sidang dalam episode ini tidak konyol dalam bentuk komedi situasi, melainkan terkesan setengah matang dan tidak realistis. Meskipun serial ini selalu menjadi ekstrem dengan kejahatannya yang aneh, serial ini juga didasarkan pada realitas humor sehari-hari, sehingga uji coba finalnya (yang tidak akan pernah terjadi dalam kehidupan nyata) tidak berhasil. Akhirnya, menonton acara berempat berakhir di penjara terlalu mengecewakan.
Bagian akhir mungkin akan bekerja lebih baik jika disusun seperti episode biasa, dengan semacam kejenakaan untuk mengakhiri semua kejenakaan. Sebaliknya, episode terakhir “Seinfeld” tampil sebagai peninjauan kembali kisah-kisah masa lalu yang lebih baik dan nostalgia. Meskipun kembali sebagai Newman sendiri dalam episode tersebut, Knight tidak menyukai banyaknya bintang tamu dan panggilan balik di episode terakhir karena “gagasan untuk melakukan retrospektif akhirnya terasa seperti pertunjukan klip.”
Jadi, seperti pengamatan Knight, mungkin “Seinfeld” selalu berakhir dengan hasil yang tidak memuaskan, itulah sebabnya episode terakhir, hingga hari ini, tetap menjadi pesaing utama kami untuk episode “Seinfeld” terburuk yang pernah ada. David mengubahnya menjadi pelajaran moralistik yang aneh membuat serial ini berakhir dengan nada yang sangat buruk.
