MELBOURNE, Australia — Pukulan forehand dan servis Coco Gauff meninggalkannya pada waktu terburuk di Australia Terbuka pada hari Selasa, dan unggulan ketiga Amerika itu tersingkir di perempat final oleh peringkat 11 Paula Badosa dari Spanyol 7-5, 6- 4.
Gauff memasuki pertandingan di Rod Laver Arena dengan rekor 9-0 pada tahun 2025 dan 13 kemenangan beruntun yang menandai gelarnya di Final WTA pada bulan November. Menggunakan penyesuaian pada beberapa pukulan kunci yang memberikan efek besar dengan harapan mendapatkan gelar Grand Slam kedua pada usia 20 tahun, juara AS Terbuka 2023 itu hanya kehilangan satu set dalam empat pertandingan di Melbourne Park tahun ini.
“Dia penuh percaya diri. Tapi saya juga bermain bagus,” kata Badosa jelang kontes. “Saya siap menghadapinya.”
Apakah dia pernah. Dan Badosa kini menuju semifinal Grand Slam pertamanya pada usia 27 tahun.
Gauff melakukan 41 kesalahan sendiri, totalnya termasuk enam kesalahan ganda — termasuk pada poin terakhir game yang membuat Badosa unggul 5-2 pada set kedua — dan 28 kesalahan forehand yang gagal.
Dia tidak mendapatkan break point sampai dia tertinggal satu set dan break pada set kedua.
Badosa mencapai peringkat terbaik dalam karirnya yaitu No. 2 pada tahun 2022, tetapi kemudian mengalami cedera punggung serius yang membuatnya berpikir untuk mengakhiri karir tenisnya.
“Saya tidak pernah berpikir bahwa, setahun setelahnya, saya akan berada di sini,” kata Badosa. “Saya telah melalui banyak hal. Di masa lalu, saya adalah salah satu pemain terbaik di dunia.”
Dia selanjutnya akan melawan peringkat 1 Aryna Sabalenka, juara bertahan dua kali di Melbourne, atau peringkat 27 Anastasia Pavlyuchenkova, runner-up Prancis Terbuka 2021. Perempat final mereka akan dimainkan Selasa malam.
Associated Press berkontribusi pada cerita ini.
