Novak Djokovic mengaku masih mengalami “trauma” saat mengunjungi Melbourne, tiga tahun setelah dideportasi karena peraturan Covid-19 Australia.
Djokovic, yang tidak divaksinasi terhadap virus tersebut, visanya dibatalkan oleh pemerintah Australia dengan alasan “kesehatan dan ketertiban”.
Dia terpaksa tinggal di hotel imigrasi selama lima hari sementara dia tidak berhasil mengajukan banding terhadap keputusan tersebut dan akhirnya terpaksa meninggalkan negara itu, yang berarti dia melewatkan Australia Terbuka 2022.
Djokovic kembali ke Melbourne pada tahun berikutnya, dengan pelonggaran pembatasan Covid, dan memenangkan Grand Slam untuk rekornya yang ke-10 kalinya.
Petenis Serbia berusia 37 tahun itu kembali ke Australia untuk mempersiapkan turnamen 2025 yang dimulai pada hari Minggu.
“Beberapa kali terakhir saya mendarat di Australia, untuk melewati pemeriksaan paspor dan imigrasi – saya mengalami sedikit trauma sejak tiga tahun lalu,” kata Djokovic kepada Melbourne’s Pemberita Matahari., luar
“Dan beberapa jejak masih tertinggal di sana ketika saya melewati pemeriksaan paspor, hanya untuk memeriksa apakah ada orang dari zona imigrasi yang mendekat.
“Orang yang memeriksa paspor saya – apakah mereka akan membawa saya, menahan saya lagi atau membiarkan saya pergi? Saya harus mengakui bahwa saya mempunyai perasaan itu.”
Dia menambahkan: “Saya tidak menyimpan dendam. Saya langsung datang setahun setelahnya dan saya menang.
“Orang tua saya dan seluruh tim hadir di sana dan itu sebenarnya adalah salah satu kemenangan paling emosional yang pernah saya alami, mengingat semua yang saya lalui tahun sebelumnya.”
Perdana Menteri Victoria Jacinta Allan mengatakan dia lebih memilih untuk fokus pada turnamen tahun ini.
“Tanggung jawab pemberian visa adalah urusan pemerintah federal dan keputusan tersebut dibuat oleh pemerintah federal pada saat itu,” kata Allan, yang merupakan bagian dari kabinet krisis pemerintah yang memimpin tanggapan Australia terhadap Covid pada tahun 2022 – tetapi tidak terlibat dalam kasus Djokovic.
“Covid merupakan hal yang berat bagi kita semua. Tidak peduli siapa Anda, dari mana Anda berasal, Covid tidak membeda-bedakan siapa yang tertular, seberapa sakitnya Anda, dan seberapa sakitnya orang lain di komunitas kita.”
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengkritik cara pemerintah sebelumnya menangani situasi ini, khususnya keputusan untuk menolak akses Djokovic kepada seorang pendeta Ortodoks menjelang Natal, yang dirayakan pada tanggal 7 Januari oleh sebagian besar umat Kristen Ortodoks.
Saya terkejut bahwa menjelang Natal, Novak Djokovic tidak diberi kesempatan oleh pemerintah federal untuk bertemu dengan pendeta Ortodoksnya, pada periode itu, kata Albanese, yang menjadi perdana menteri pada Mei 2022.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang menurut saya sulit untuk dibenarkan pada saat itu.”
Djokovic berharap bisa memecahkan rekor gelar Grand Slam ke-25 saat ia berkompetisi di Australia Terbuka di Melbourne Park pekan depan.
