MELBOURNE, Australia — Unggulan ketiga Carlos Alcaraz kehilangan set pertamanya di turnamen ini namun masih mengamankan tiketnya ke putaran keempat Australia Terbuka dengan skor 6-2, 6-4, 6-7 (3), 6-3 kemenangan atas Nuno Borges pada hari Jumat.
Petenis Spanyol berusia 21 tahun itu diam-diam namun penuh wibawa menjalankan bisnisnya di minggu pertama turnamen saat para remaja menyingkirkan unggulan, Jannik Sinner maju dalam mempertahankan gelarnya dan Novak Djokovic melanjutkan usahanya untuk meraih mahkota besar ke-25.
Dua konversi dari empat break point sudah cukup bagi Alcaraz untuk merebut set pertama. Ia kembali menang pada kuarter kedua, sebelum pemain nomor satu Portugal berpengalaman itu merebut kembali momentumnya pada akhir kuarter ketiga.
Borges menyia-nyiakan satu set point pada kedudukan 6-5 dengan melakukan pengembalian tetapi tidak melakukan kesalahan pada tiebreak untuk merebut set tersebut dan membuat Alcaraz mendidih di kursinya.
Juara Grand Slam empat kali itu keluar pada set keempat seperti seorang pria yang menjalankan misi, mematahkan servis pada kesempatan pertama untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-0 dengan umpan spektakuler dari belakang lapangan.
Raungan keras “Vamos!” bergema di Rod Laver Arena yang berjemur dan sejak saat itu tempat Alcaraz di putaran keempat untuk kesebelas kalinya dalam 16 kampanye Grand Slam tampak terjamin.
Sisa set dari Alcaraz adalah servis yang keras, beberapa drop shot yang luar biasa dan rentetan pukulan forehand yang biasa, yang ke-35 menghasilkan match point setelah kurang dari 3 jam di lapangan.
“Saya merindukan Rod Laver Arena,” kata Alcaraz setelah Borges, peringkat 33 dunia, melepaskan tembakan terakhir pertandingan itu ke gawang.
“Saya sangat senang bisa bermain di sini sekali lagi dan menunjukkan permainan terbaik saya di sini. Sungguh menyenangkan setiap kali saya menginjakkan kaki di lapangan ini, ini lapangan yang indah. Terakhir kali saya bermain di sini, saya kalah jadi saya sungguh ingin menang di sini.”
Alcaraz selanjutnya akan menghadapi pemain Inggris Jack Draper atau pemain lokal Aleksandar Vukic di putaran keempat pada hari Minggu.
Dia sudah mengantongi dua mahkota Wimbledon dan masing-masing satu gelar di AS dan Prancis Terbuka, sehingga Australia Terbuka, di mana hasil terbaiknya adalah penampilan perempat finalnya tahun lalu, akan dianggap sebagai Grand Slam yang paling tidak berhasil.
Tato memperingati kemenangannya di tiga jurusan lainnya. Dia menandai tubuhnya dengan tanggal gelar mayor pertamanya, yang diraih di AS Terbuka 2022; stroberi untuk melambangkan kemenangan pertama dari dua kemenangannya di Wimbledon, pada tahun 2023; Menara Eiffel untuk kemenangan Prancis Terbuka tahun lalu.
Apa yang mungkin dia pilih jika dia menjadi orang terakhir yang berdiri di Rod Laver Arena pada 26 Januari?
“Itu akan menjadi seekor kanguru,” katanya di lapangan yang disambut sorak-sorai penonton.
“Satu-satunya hal yang saya (rindukan adalah) mengangkat trofi di sini, namun rencana dan idenya sudah (ada).”
Juga pada hari Jumat, unggulan kedua Alexander Zverev mengalahkan Jacob Fearnley 6-3, 6-4, 6-4, dan petenis Amerika Tommy Paul mengalahkan Roberto Carballes Baena 7-6 (0), 6-2, 6-0 untuk maju ke peringkat keempat. bulat.
Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
