Drone inovatif Ukraina merusak kekuatan dan industri pendukung perang di Rusia bagian barat dan selatan. Dalam kunjungan ke Gedung Putih pada tanggal 26 September, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy meminta lebih banyak bantuan untuk serangan jarak jauh. Dia menerima bantuan seadanya. Presiden Joe Biden mengatakan AS akan menyediakannya Senjata Kebuntuan Bersama (JSOW), bom luncur tak bertenaga dengan jangkauan lebih dari 60 mil.
Ukraina menginginkan lebih. Mereka telah berulang kali meminta izin untuk menggunakan kapal buatan AS Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat (ATACMS) rudal untuk serangan jarak jauh jauh di Rusia. Mereka memiliki jangkauan hingga 190 mil dan, dengan kecepatannya, lebih mampu mencapai target bergerak. Sebelum kunjungan Zelenskyy, ada petunjuk yang mungkin diberikan oleh AS Rudal Kebuntuan Udara-ke-Permukaan Gabungan (JASM). Tidak seperti rudal ATACMS, rudal-rudal ini berlimpah di gudang senjata AS, dan kemampuan silumannya menjadikannya lebih efektif dalam menyerang sasaran yang dipertahankan.
TERKAIT
Sentimen terhadap NATO semakin meningkat untuk memberi Ukraina lebih banyak ruang untuk mengambil tindakan. Bulan ini Parlemen Eropa meminta anggota Uni Eropa untuk “langsung” mencabut pembatasan serangan yang mendalam, dan begitu pula para petinggi AS Partai Republik di DPR dan beberapa tokoh Demokrat di Kongres. Meskipun demikian, pendekatan AS masih ragu-ragu.
Mungkin ada risiko. Pada 25 September, Presiden Rusia Vladimir Putin memperingatkan serangan terhadap Rusia oleh negara yang didukung oleh tenaga nuklir dapat menyebabkan respons nuklir. Ia sering meneriakkan serigala nuklir, namun kali ini, pemilihan waktunya menunjukkan kekhawatiran bahwa Biden mungkin menyerah pada tekanan dan membiarkan Ukraina melakukan serangan yang lebih dalam.
Namun, respons nuklir Rusia tampaknya tidak mungkin terjadi dan mungkin hanya akan membawa sedikit keuntungan militer. Pasukan Rusia tidak dilatih untuk berperang di medan perang nuklir, seperti pada Perang Dingin. Ukraina hanya mempunyai sedikit, jika ada, target militer yang terkonsentrasi dan bernilai tinggi. Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Perdana Menteri India Narendra Modi telah memperingatkan Putin untuk tidak melakukan pengembangan nuklir, sementara Biden telah memperingatkan “konsekuensi bencana” jika dia melakukannya.
Ada juga risiko bahwa beberapa JASSM mungkin meleset dari targetnya atau tidak hancur sepenuhnya. Rusia – dan Tiongkok – dapat menganalisis puing-puing tersebut untuk mencoba mempelajari lebih lanjut tentang kemampuan siluman dan perangkat elektronik sensitif mereka.
Berkali-kali pasukan Ukraina mengejutkan atau mengagetkan Rusia – dengan menghancurkan atau merusak sepertiga wilayahnya Armada Laut Hitam untuk merebut wilayah di Rusia Kursk wilayah ini — respons Kremlin lemah. Penderitaannya terjal kerugian tenaga kerja Dan membutuhkan senjata dari Iran dan Korea Utara, pasukan Rusia mungkin menghadapi keterbatasan.
Hebatnya, Ukraina melakukan banyak hal sendiri untuk menyerang wilayah Rusia. Pada tanggal 18 September, mereka melakukan serangan yang menakjubkan di wilayah Tver, Rusia, dan meledakkan bom yang sangat besar gudang senjata dalam ledakan yang mirip dengan gempa bumi. Untuk melumpuhkan pertahanan udara, Ukraina menggunakan lebih dari 100 drone yang terbang lambat. Depot itu berjarak 300 mil dari Ukraina, jauh di luar Ukraina Jangkauan 190 mil rudal ATACMS.
Kejutan yang disambut baik adalah inovasi drone berteknologi tinggi dari Ukraina. Mantan Direktur Jenderal CIA David Petraeus menyebutnya “belum pernah terjadi sebelumnya” dalam skala dan kecepatan. Bahkan lebih banyak lagi yang akan datang. Bulan lalu, Zelenskyy mengatakan Ukraina telah mengerahkan drone rudal berkecepatan tinggi pertamanya, the Palaniatsia.
Namun Ukraina membutuhkan lebih banyak kekuatan serangan jarak jauh dibandingkan yang dapat disediakan oleh sektor penerbangannya sendiri. Senjata AS mungkin merupakan pelengkap yang berharga, meskipun biayanya lebih tinggi.
Musim semi lalu AS mulai mengirimkan varian rudal ATACMS jarak jauh dari darat ke darat ke Ukraina untuk digunakan di wilayahnya. Di Krimea yang diduduki, mereka telah menghancurkan angkatan laut dan pertahanan udara serta infrastruktur pendukung Rusia. Rudal ATACMS bersifat responsif dan dapat mengenai sasaran bergerak yang menghindari drone. Pada bulan Juni, AS memberikan fleksibilitas tambahan kepada Ukraina – untuk menyerang melintasi perbatasan di dalam Rusia dengan rudal ATACMS di mana pun pasukan musuh terlibat dalam serangan.
Pada 26 September, Biden juga berjanji akan mengirimkan ratusan lagi Rudal Udara-ke-Udara Jarak Menengah Tingkat Lanjut (AMRAAM). Berbekal senjata tersebut, F-16 Ukraina dapat menembak jatuh beberapa pesawat tempur Rusia yang sedang terbang sebelum mereka melepaskan bom luncur yang menghancurkan.
Misi serangan jarak jauh penting bagi Ukraina, namun demikian juga dengan faktor-faktor lainnya. Hal ini menghadapi tantangan di beberapa bidang, termasuk a kekurangan prajurit, benteng pertahanan yang tidak memadai dan ketidakpastian tentang bantuan Barat di masa depan.
Meskipun demikian, AS dapat memberikan manfaat bagi Ukraina dengan berbuat lebih banyak untuk membantunya melakukan serangan jarak jauh di Rusia. Senjata Amerika dan Ukraina saja tidak cukup. Bersama-sama, mereka dapat meningkatkan kerugian bagi Rusia atas pengkhianatannya dan membantu memperkuat keamanan Eropa.
William Courtney adalah asisten senior di lembaga penelitian RAND yang nirlaba dan non-partisan serta merupakan duta besar AS untuk Kazakhstan, Georgia, dan komisi AS-Soviet untuk menerapkan Perjanjian Larangan Uji Ambang Batas.
John Hoehn adalah peneliti kebijakan asosiasi di RAND dan mantan analis militer di Congressional Research Service.
