Dalam mitologi Welsh, Llŷr adalah dewa laut. Dalam inkarnasi terbarunya – seekor kuda laut setinggi lima meter yang berkilauan, mengawasi dari Marine Walk Fishguard – dia adalah raja pantai Pembrokeshire.
“Saya memanggilnya Llŷr sebelum orang lain menyebutkan namanya,” kata seniman lokal Gideon Peterson saat kami memandangi kreasi baja tahan karatnya yang luar biasa, mungkin takut akan situasi Seahorsey McSeahorseface. “Saya melihatnya sebagai naga air, melindungi pelaut. Dia akan terlihat dari kapal feri, dan akan memantulkan apa pun yang dilakukan langit – dia akan menangkap segala jenis cahaya.”
Bahkan pada hari yang membosankan, Llŷr tetap terpesona, karya utama yang cocok untuk Celf ar Droed (Art Afoot). Diluncurkan pada bulan Desember, jaringan jalan baru ini diharapkan dapat meningkatkan profil Fishguard dan negara tetangga Goodwick, serta mendorong penduduk lokal dan pengunjung untuk menjelajahi keduanya.
Ada tiga rute Art Afoot, dengan panjang berkisar antara 1,25 hingga 1,75 mil, yang dapat dilalui secara terpisah atau dihubungkan untuk membuat putaran kurang dari empat mil. Selain kuda laut, karya seni lainnya juga menghiasi jalan setapak. Seekor capung, juga milik Gideon, muncul dari hamparan alang-alang Cagar Alam Goodwick Moor. Patung Jemima Nicholas, pahlawan wanita yang menggunakan garpu rumput pada invasi terakhir ke daratan Inggris (ketika pasukan Prancis mendarat di dekat Fishguard pada tahun 1797), berdiri di West Street. Plankton augmented reality melayang di atas tepi laut, dapat dilihat dengan kode QR dan ponsel pintar.
Saya sedang berjalan bersama Gideon dan David Pepper – komposer, pianis, petugas ziarah di British Pilgrimage Trust dan seorang pria yang ahli dalam banyak kue budaya lokal. Jalur ini adalah tentang regenerasi dan memamerkan kota-kota, kata David, karena ada lebih dari sekedar seni yang sedang berlangsung: “Banyak hal yang terjadi di Fishguard, tetapi lockdown mempercepatnya; orang kembali. Ini saat yang menyenangkan.”
Misalnya saja Pojok Teluk kafe telah diambil alih oleh tim muda baru yang berencana mengubahnya menjadi pusat sosial. Harta karunsebuah kafe dan bengkel kreatif, baru saja dibuka di West Street. Yang bersejarah Senjata Petani pub, kosong selama bertahun-tahun, sedang direnovasi. Ini bergabung dengan kesuksesan yang sudah ada seperti yang luar biasa Toko Buku Seaways Dan Memelihara toko roti penghuni pertama.
Fishguard layak untuk bersenang-senang. Sebuah pelabuhan yang berfungsi, sering diabaikan oleh St Davids dan Tenby yang lebih imut. Namun sifat fungsionalnya juga menjadi kekuatan, terutama bagi pengunjung di luar musim dan bebas mobil. Ini adalah salah satu dari sedikit kota di taman nasional Pantai Pembrokeshire yang dapat dicapai pengunjung dengan kereta api, dan kehidupannya sepanjang tahun, terlepas dari pariwisata, memberikan perubahan yang menyegarkan. Tentu saja pohon ek kerajaan sangat ramai pada Selasa malam yang dingin untuk sesi folk mingguan. “Mereka sudah melakukan ini selama 30 tahun,” kata wanita yang bertugas di bar itu kepada saya. Ditambah Fishguard yang panjangnya 30 meter Permadani Invasi Terakhir Inggris – sebuah keajaiban bordir mirip Bayeux, yang merinci serangan tahun 1797 – dapat dikunjungi sepanjang tahun. Saya datang untuk melihat jalur seni baru, tetapi juga untuk menikmati liburan musim dingin yang nyaman dan semarak di tepi laut.
Basis saya adalah Rumah Kota ManorB&B bergaya Georgia yang elegan tempat Helen dan Chris Sheldon menawarkan keramahtamahan yang hangat dan diskon musim dingin yang menarik. Saya tiba setelah gelap dan menemukan ruang tunggu itu diterangi cahaya lembut dan berkelap-kelip oleh lilin. Helen mendudukkanku di sofa dekat perapian, menunjukkan bar kejujuran – tidak sopan jika tidak mencoba Golden Road Gin lokal – dan kemudian membawakanku sepiring keju krim Caws Cenarth. Saya dapat memahami maksud Bill Bryson: setelah dia tinggal di sini, dia menyebutnya “hotel terindah di Wales”.
Keesokan paginya, setelah diberi makan lagi – kali ini, sarapan Helen tanpa daging – tiba waktunya untuk menjelajah. Lebih sedikit bus yang melayani daerah tersebut pada musim dingin, namun T5 masih berjalan. Saya berpikir untuk membawanya ke Dinas terdekat untuk berjalan-jalan di sekitar Kepala Dinas, makan siang di tempat yang baru dibuka kembali Keamanan Pelaut dan kemudian jalur pantai berjalan kembali ke Fishguard. Tapi saya memilih Newport sebagai gantinya. Kota menawan yang didirikan di Norman ini, dengan pasirnya yang luas dan berputar-putar, adalah rumahnya Hidden Routes, sebuah perusahaan yang menawarkan perjalanan bersepeda gunung elektronik ke perbukitan dan lembah ke pedalaman. Sepeda motornya lebih mirip tank, dengan kekuatan dan semangat untuk mengatasi segala medan dalam segala cuaca. Musim dingin jelas bukan penghalang. “Tapi pakai ini,” kata pemandu Ian Muir sambil menyerahkan jaket padaku. “Ini akan berlumpur.”
Saya seorang pemula (dan penakut) dalam hal bersepeda gunung, tetapi Ian menyesuaikan rute ke zona nyaman saya. Dengan cara ini, kami mendaki ke Carningli Common – yang tentunya merupakan salah satu tempat pengamatan terbaik di Wales – dan turun ke Lembah Gwaun yang penuh rahasia. Kami menggunakan campuran jalur yang licin dan jalan raya, cukup menantang bagi saya, dan jalur pedesaan yang begitu sepi sehingga mungkin juga diperuntukkan bagi pengendara sepeda.
Salah satu jalur tersebut mengarah ke Perusahaan Pembuatan Bir Bluestonetempat kepala pembuat bir Tom Dunn sedang memuat pengiriman Natal (sayangnya, ruang penyimpanan ditutup). Yang lain membawa kami ke dolmen Pentre Ifan, di mana sebuah batu penjuru besar terhuyung-huyung pada tiga tiang tegak, dipasang 5.000 tahun yang lalu. Burung-burung Buzzard berhamburan dari pagar tanaman dan cahaya redup berkicau di sana-sini, menerobos awan dengan berbagai cara, mengubah lereng bukit menjadi ladang emas. Musim entah bagaimana menonjolkan kekunoan lanskap; itu seperti titik balik matahari Stonehenge tanpa keramaian. Ian mengangguk: “Ini adalah tempat yang belum ditemukan.”
Pada hari terakhir saya, saya membuat penemuan hebat lainnya. Dengan beberapa bus yang tidak digunakan pada musim ini, saya khawatir akan sulit untuk merencanakan perjalanan linier. Kemudian saya mengetahui tentang Transport for Wales yang on-demand fleksibel bis. Saya memesan terlebih dahulu melalui aplikasi, mencatat di mana dan kapan saya ingin penjemputan, ke mana saya ingin pergi, ragu apakah itu benar-benar berhasil. Namun saat saya menyelesaikan sarapan multi-menu Helen lainnya – salmon asap panas dan samphire, crepes dengan ricotta dan buah ara – sebuah pesan masuk: “Bus Anda berjarak 28 menit”.
Mungkin tidak mengherankan, saya adalah satu-satunya penumpang yang menuju Pwll Deri, sebuah dusun kecil yang saya rencanakan untuk mendaki sejauh 10 mil kembali ke Fishguard. Sopir menurunkan saya di tanda Wales Coast Path, menyuruh saya berjalan-jalan, lalu berangkat. Harganya £2,50. Rasanya ajaib, begitu pula cuacanya. Langit, yang awalnya berwarna merah muda lembut, perlahan berubah menjadi biru tua; hampir tidak ada embusan angin.
Saya berjalan menyusuri tebing-tebing yang runtuh dalam suasana hati terbaik menuju Strumble Head, dengan mercusuarnya yang berkedip-kedip dan pantai-pantai yang sangat indah. Tepat di luarnya terdapat tempat perlindungan perang dunia kedua, dibangun sebagai stasiun radar dan sekarang menjadi tempat persembunyian satwa liar. Di sini, saya menemukan Ken Barnett dari Pengawasan Lautmengintip ke bawah lensa panjang, memindai bagian punggung. “Ini adalah tempat terbaik di Eropa, jika bukan di dunia, untuk melihat lumba-lumba pelabuhan,” katanya melalui lapisan wolnya. “Mereka melewati empat kali sehari dengan arus pasang surut, saat banyak ikan. Sekarang adalah salah satu saat-saat seperti itu.”
Saya menghabiskan sisa perjalanan saya dengan berusaha untuk tidak tersandung, pandangan terfokus ke lautan mulus yang penuh dengan janji cetacea. Sayangnya, aku tidak melihat apa pun, hanya burung camar dan stonechat, serta kuda poni Welsh yang berkeliaran di semak-semak. Lalu aku sampai di teluk Aberfelin, tempat terdengar suara rintihan seperti erangan karena mabuk dari tumpukan anjing laut. Saya mendengarkan mereka sebentar, duduk di dekat batu peringatan di Carreg Wastad, yang menandai titik pendaratan pasukan Prancis pada bulan Februari 1797. Syukurlah, pengunjung musim dingin hari ini ke Fishguard dan perbukitan, laut, dan jalan setapak di sekitarnya, menerima sambutan yang jauh lebih hangat. .
Perjalanan itu disediakan oleh Kunjungi Pembrokeshire. Rumah Kota Manor penawaran menginap dua malam untuk £200/£260 kamar saja/B&B sampai 1 Maret. Rute Tersembunyi 90 menit Tur Mountain Taster berharga £30 per orang. Peta Art Afoot gratis tersedia di Goodwick’s Ocean Lab, Fishguard Library dan artafoot.co.uk. Bus Fflecsi dapat dipesan melalui telepon atau aplikasi
