Dakwaan korupsi Wali Kota Adams yang melibatkan pemerintah Turki nampaknya tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan skandal-skandal lain yang baru-baru ini terjadi.
Namun hal ini juga menunjukkan betapa terjalinnya kelas penguasa Amerika dengan pemerintah asing – dan uang asing.
Adams didakwa mendapatkan lebih dari $120.000 dalam perjalanan udara internasional kelas bisnis dan fasilitas lainnya dari Turki, sekaligus menerima sumbangan kampanye dari sumber asing yang ilegal – dan mendapatkan dana pendamping publik atas dasar tersebut.
Jaksa menuduh dia menggunakan wewenangnya untuk memberikan berbagai bantuan kepada rezim Presiden Recep Tayyip Erdoğan sebagai imbalannya.
(Adams menyatakan, secara masuk akal, bahwa penuntutan adalah balasan atas kritiknya terhadap kebijakan imigrasi Biden-Harris – meskipun itu tidak berarti dia tidak bersalah – dan bahwa barang-barang Turki hanyalah “gratisan.”)
Tapi Adams bahkan bukan itu tip dari gunung es: Dia lebih seperti salah satu bongkahan beku kecil yang mengambang di sekitarnya.
Karena sebenarnya, politik Amerika, hingga tingkat atas, penuh dengan korupsi dan dana asing dalam skala yang jauh lebih besar daripada dugaan kejahatan Hizzoner.
Di seberang Hudson, persidangan Senator Bob Menendez (D-NJ) mengungkapkan ekstravaganza emas batangan dan amplop berisi uang tunai (bersama dengan sebuah Mercedes dan, anehnya, karpet ruang bawah tanah) sebagai imbalan atas bantuan.
Ini terjadi setelah a sebelumnya juri menemui jalan buntu pada serangkaian dakwaan sebelumnya terhadap Menendez yang melibatkan hadiah dan perjalanan ke Republik Dominika.
Menendez mengundurkan diri dari Senat setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan suap federal karena bertindak sebagai agen pemerintah Mesir.
Hubungan Hunter Biden dengan perusahaan Ukraina, Burisma, dan sejumlah perusahaan Tiongkok sudah diketahui – begitu pula dengan tuduhan bahwa Joe Biden adalah penerima manfaat langsung.
Analisis terhadap laptop Hunter dan dokumen lainnya mengungkapkan bahwa dia meraup setidaknya $11 juta dari sumber tersebut dan sumber luar negeri lainnya antara tahun 2013 dan 2018.
Baru minggu ini, kita mengetahui bahwa para pengungkap fakta (whistleblower) dari Departemen Keamanan Dalam Negeri telah menyampaikan keprihatinan serius mengenai kunjungan banyak pasangan Kamala, Tim Walz, ke Tiongkok saat menjadi anggota militer AS, dan pernyataan kekagumannya terhadap sistem komunis Tiongkok.
Anda tidak dapat mengada-ada, dan sayangnya Anda tidak perlu melakukannya.
Sementara itu, Kantor Kejaksaan AS di Brooklyn selama empat tahun terakhir telah mengajukan selusin kasus yang melibatkan pengaruh rahasia Tiongkok dalam pemerintahan dan institusi Amerika.
Sebuah kantor polisi rahasia Tiongkok bahkan beroperasi untuk sementara waktu di luar sebuah gedung di Manhattan.
Linda Sun, mantan ajudan Gubernur Hochul (D-NY), didakwa menjadi agen pemerintah Tiongkok, mendorong kebijakan RRT di Albany dan bekerja melawan pejabat Taiwan dengan imbalan sejumlah besar uang dan pengiriman bebek asin secara berkala .
(Hei, ini enak sekali).
Dia diduga mencegah negara bagian New York untuk mengecam genosida Tiongkok terhadap Uighur.
Pendekatan Tiongkok disebut “korupsi geostrategis,” yang digunakan di seluruh dunia, tidak hanya di Amerika Serikat.
Tapi itu pasti melakukan menggunakannya cukup luas di sini.
Dan negara-negara lain tampaknya mengikuti jejak Tiongkok: Anggota Parlemen Henry Cuellar (D-Texas) dituduh mengambil uang dari bank Meksiko dan perusahaan minyak milik negara Azerbaijan untuk mendorong kebijakan yang menguntungkan Kongres.
Tampaknya Anda tidak dapat mengubah keadaan di tingkat mana pun dalam pemerintahan kita tanpa menemukan pengaruh asing yang ikut berperan — ini adalah “persis seperti cara bisnis dilakukan” dewasa ini.
Tapi kenapa begitu?
Mungkin karena dunia ini jauh lebih saling terhubung: Lima puluh tahun yang lalu, Tiongkok hanya memiliki sedikit hubungan dengan Amerika Serikat.
Inisiatif era Clinton menjadikannya mitra dagang utama, membuka lebih banyak jalan untuk interaksi – dan korupsi.
Pada saat yang sama, politik Amerika menjadi lebih terbuka terhadap pengaruh.
Organisasi-organisasi partai telah melemah, berakhirnya Perang Dingin memudahkan interaksi dengan musuh-musuh sejarah, dan uang dalam jumlah besar semakin berperan dalam politik, dan dalam hierarki sosial Amerika pada umumnya.
Pers yang partisan tidak terlalu membesar-besarkan skandal di kalangan politisi favorit – lihat cara mereka menangani urusan bisnis keluarga Biden yang patut dipertanyakan.
Dan keluhan mengenai uang dari luar negeri dapat dengan mudah dibelokkan dengan klaim palsu bahwa tuduhan tersebut bersifat rasis atau berdasarkan stereotip budaya.
(Ingat bagaimana tuduhan tersebut membungkam kecurigaan — yang akurat — bahwa COVID-19 berasal dari laboratorium Tiongkok.)
Meskipun normalisasi payola mungkin menguntungkan bagi kelas penguasa, hal ini merupakan kerentanan besar bagi kita semua.
Dunia yang lebih terhubung juga merupakan dunia di mana lebih banyak musuh potensial yang akan mencoba mengambil keuntungan.
Israel menghancurkan Hizbullah dengan mengubah perangkat terpercaya mereka, seperti pager dan walkie-talkie, menjadi instrumen kehancuran.
Uang asing mungkin melakukan hal yang sama terhadap Amerika Serikat, membuat politisi dan institusi terpercaya bertentangan dengan kepentingan terbaik kita.
Ini perlu dihentikan.
Glenn Harlan Reynolds adalah profesor hukum di Universitas Tennessee dan pendiri blog InstaPundit.com.
