Akhir pekan ini memulai musim ke-50 “Saturday Night Live.” Saya tidak percaya saya menonton musim pertama dan pada saat yang sama memainkan Pong—permainan komputer kelas atas—di TV Sony Trinitron.
Saya belum menonton SNL selama beberapa dekade (waktu tidur saya sudah lewat) tetapi saya teringat akan pencapaian ini oleh Marlene Weismanyang merupakan desainer internal di acara tersebut selama tujuh musim (1988–1994).
Ini adalah tahun-tahun klasik bagi hit abadi NBC, dan Marlene—yang mengerjakan judul-judul siaran, parodi, dan alat peraga (termasuk grafis untuk Dunia Wayne)—adalah ahli pembuatan tulisan tangan, Letraset, pengaturan foto, dan bahkan mesin penulisan huruf vinil sebelum Mac.
Standar industri telah berkembang pesat sejak SNL dimulai setengah abad yang lalu. Saya meminta Weisman untuk mengingat hari-hari emas yang gila itu.
Bagaimana Anda mendapatkan pekerjaan membuat grafik untuk SNL?
Setelah beberapa tahun yang sulit dan penuh tantangan di tahun 80-an menciptakan grafik untuk klien yang berhubungan dengan dunia musik NYC—The Bottom Line, Peppermint Lounge, Tramps, New Audiences, promotor konser jazz, berbagai band indie, dan Stiff Inggris cabang Amerika Rekor di antaranya—saya ingin beralih ke sesuatu yang baru.
Saya memperhatikan kursus malam yang ditawarkan di SVA yang disebut “Membuat Grafik Televisi,” yang diajarkan oleh Bob Pook, yang merupakan legenda televisi—dia adalah “pemimpin acara” grafis asli di “Saturday Night Live” dan “Late Night with David Letterman.” Dia juga pencetus “bumper” inovatif (kembali dari komersial) yang jenaka dan menyenangkan.
Saya memutuskan untuk mendaftar kursus tersebut dan, luar biasa, hanya ada segelintir siswa. Di antara tugas-tugas tersebut, Pook (dia selalu “Pook”, bukan Bob) meminta kami untuk membuat dan membuat storyboard pembukaan acara televisi pilihan kami. Menyalurkan energi punk subversif saya, tentu saja saya memilih satu untuk acara TV imajiner Howard Stern. Pook sendiri adalah sosok pemberontak mirip Belushi—ekor kuda sepanjang pinggang dan jaket motor kulit—jadi kami cocok dengan kreatif.
Setelah kursus berakhir, dia mengatakan kepada saya bahwa dia menyukai pekerjaan saya dan ingin mempekerjakan saya untuk melakukan pekerjaan lepas. (Saya lupa acaranya yang mana—saya rasa itu untuk acara bincang-bincang David Brenner.) Segera setelah itu, dia memberi tahu saya bahwa dia sedang berupaya agar saya dipekerjakan di SNL. Ketika hal itu akhirnya terjadi, sungguh sangat menyenangkan!
Dan ketika itu terjadi, saya menerima konfirmasi resmi bahwa saya mendapat pertunjukan SNL di lubang air bawah 30 Rock: Hurley’s Bar (sudah lama hilang dan sekarang menjadi Magnolia’s Bakery). Selamat datang di dunia SNL yang gila!
Pook meninggal pada tahun 2023—dan saya akan selamanya berterima kasih kepadanya karena telah memberi saya kesempatan untuk mendapatkan pengalaman desain seumur hidup.
Berapa banyak waktu kreatif yang Anda habiskan untuk membuat judul sketsa?
Itu bervariasi. Karena pembuatan grafis acara merupakan proses multi-langkah pada masa itu, Anda harus berpikir—dan bekerja—sangat cepat. Hal ini membantu untuk memiliki pengetahuan ensiklopedis visual tentang desain dan gaya, dan budaya pop secara umum—bersama dengan pengetahuan subversif. Gila selera humor seperti majalah, sebuah aspek yang sangat saya nikmati.
Kamis pagi dimulai dengan rapat staf produksi, dipimpin oleh direktur acara (Davy Wilson selama sebagian besar tahun saya berada di sana). Pertemuan itu memberikan gambaran tentang apa saja yang diperlukan untuk sketsa minggu ini oleh kru produksi.
Setelah itu, kami kemudian akan menerima daftar grafis terperinci dari koordinator grafis. Dalam daftar tersebut, akan ada, katakanlah, setengah lusin judul sketsa yang harus dibuat, beberapa alat peraga genggam (mungkin sampul buku, sampul album, produk kelontong, dll…). Intinya, kami harus segera mulai bekerja dan menciptakan semua itu dalam waktu satu setengah hari! Kami juga menerima beberapa bahan referensi khusus yang dibawa oleh koordinator grafis atau departemen prop, termasuk beberapa produk aktual untuk membuat parodi kami.
Itu masih pra-komputer, jadi di rumah kami yang kreatif kami memiliki lembaran-lembaran Letraset, mesin phototypesetting in-house, mesin vinyl lettering, dan sangat besar kamera stat berukuran ruangan, perlengkapan seni tempel dan menggambar, dan kemampuan untuk membuat transfer khusus 3M untuk alat peraga. Semuanya ada di sana—sebuah negeri ajaib di departemen seni!
Saya akan lalai jika tidak memberikan pujian kepada rekan saya Doug Zider dan Ira Rappaport, yang juga merupakan bagian besar dari tim produksi bersama grafis SNL saya. Mereka adalah ahli Quantel Paintbox—yang saat itu merupakan sistem grafis tercanggih di televisi. Dan mereka juga yang membuat beberapa grafisnya—bersama dengan Pook dan saya. Semuanya tergantung siapa yang ditugaskan.
Saya akan pergi ke Doug atau Ira, keduanya bekerja berdampingan di Paintbox di lantai lain, untuk membawakan mereka salinan cetak sebenarnya dari apa yang telah saya buat atau gambar. Mereka akan memotretnya melalui kamera flatbed yang terpasang pada peralatan mereka, dan kemudian desain digital saya yang baru akan menjadi hidup di televisi dengan penambahan warna dan dimensinya.
Jadi, seperti yang bisa Anda bayangkan, boot camp “berpikir cepat” ini merupakan pelatihan yang luar biasa bagi pemikiran kreatif saya hingga saat ini. Seperti pepatah SNL yang terkenal: Pertunjukan tidak dilanjutkan karena sudah siap; itu berlangsung karena sekarang jam 11:30.
Kami belum mendapatkan Mac di departemen seni kami hingga pertengahan tahun 90an, dan ketika kami akhirnya mendapatkannya, Mac tersebut dibawa ke kantor yang disebut “Ruang Komputer”. Mac itu bahkan belum terhubung dengan ruang kendali acara—betapa jauh kemajuan yang telah kita capai sejak saat itu!
Fakta menarik: Saya memilih font “cheesy” (tersedia di mesin vinyl lettering departemen seni kami) untuk Dunia Wayne logo. Pook berkata “cetak miring,” dan saya tidak ingat siapa di antara kami yang menambahkan globe. Siapa yang menyangka hal ini akan menjadi fenomena global seiring berjalannya waktu?
Apakah penulis atau pemeran mempunyai masukan mengenai apa yang Anda lakukan?
Ya, beberapa penulis dan pemeran ingin mendapat masukan, dan beberapa tidak begitu tertarik atau terlalu sibuk dengan penulisan ulang.
Saya memiliki hubungan kerja yang erat dengan Mike Myers, yang pada dasarnya menulis sketsanya sendiri—dan akan datang ke departemen seni kami untuk berbicara dengan saya tentang grafisnya. Dia ingin menyetujui semuanya sendiri. Dia sangat spesifik dalam apa yang dia inginkan, dan saya sangat menikmati bekerja dengannya.
Saya cocok dengannya dari mana dia berasal secara kreatif. Saya senang membangun gaya Euro SPROKET grafis untuknya, dan menciptakan semua miliknya Simon gambar untuk rangkaian sketsanya, yang sangat menyenangkan. Sebagai orang yang memiliki minat yang sama terhadap budaya pop Inggris tahun 60an, saya juga suka menggambar dan membuat urutan judul untuk sketsa “Film 1960an” miliknya, yang menurut saya merupakan benih ide untuk sketsa “Film 1960an” miliknya. Kekuatan Austin film!
Penulis lain yang memiliki kenangan indah pernah bekerja bersama saya adalah Jack Handey—yang juga sering bekerja dengan saya—Robert Smigel, dan Al Franken. Saya bahkan bertemu dengan “Toonces” yang asli, yaitu kucing peliharaan Jack dan istrinya Marta (yang tidak bisa mengemudi).
Apakah Anda pernah melakukan pekerjaan TV atau film lain sebelumnya?
Tidak, tidak sama sekali! Karena cara melakukan sesuatu, saat itu lebih mudah untuk melakukan lompatan dari media cetak ke televisi. Ditambah lagi saya sangat ingin belajar dengan cepat.
Jadi, tidak ada sebelumnya… tapi semuanya meningkat dengan cepat seiring berjalannya tahun-tahun SNL saya.
Selama hari-hari non-produksi saya di SNL, saya juga mendapat pesanan secara teratur untuk mengerjakan bagian komedi visual (termasuk Bookmobile dan Produk yang Ditolak FDA) untuk “Late Night”—baik edisi Letterman dan Conan. Dan selama masa jeda SNL, saya juga bekerja di HBO Downtown Productions, di “pemujaan bawah tanah” yang terkenal “Night After Night with Allan Havey.”
Dan fakta menarik lainnya: Saya akhirnya melakukan pekerjaan lepas di episode pilot TV Howard Stern yang sebenarnya, yang tidak pernah diangkat pada saat itu.
Mengapa Anda keluar dari SNL?
Ada beberapa alasan mengapa saya akhirnya pergi. Ada serentetan pemberitaan buruk—termasuk Hiburan Mingguan, Majalah New York—bahwa pertunjukan itu “mati” dan akan berakhir! Banyak penulis favorit saya pindah, dan menurut saya banyak pemerannya yang diganti.
Selain itu, NBC baru saja membongkar 206W, taman bermain komunal kami yang luas dan indah di departemen seni. Selain pembongkaran mesin stat berukuran ruangan besar dan peralatan pencetakan lainnya, Anda bahkan tidak dapat membayangkan harta karun yang mereka buang ke tempat sampah, membersihkan dinding arsip yang menyimpan grafik televisi kuno selama bertahun-tahun—kartu pertunjukan, gulungan kredit, dan item sejarah lainnya dari tahun 1950an dan seterusnya! Ditambah lagi, kami para desainer kini dipindahkan ke kantor kecil terpisah di lantai sepuluh.
Pada saat yang sama, saya dihubungi oleh seorang headhunter bahwa sebuah proyek baru yang menarik—terkait dengan sesuatu yang disebut, um… “internet”—sedang mencari talenta desain grafis, tidak diperlukan pengalaman; pelatihan akan diberikan. Gajinya cukup menarik—dan karena khawatir saya akan menjadi salah satu dari orang-orang di masa lalu yang dengan keras kepala tidak mau meninggalkan radio demi televisi, saya memutuskan untuk melakukan lompatan tersebut. Tentu saja, itu bukanlah salah satu keputusan terbaik dalam hidup saya, karena SNL Musim 50 sekarang sedang diluncurkan, dan entitas situs web perusahaan besar yang saya tinggalkan sudah lama tidak ada lagi.
Namun di sisi lain—menikah lagi dan memiliki seorang putra adalah titik terang yang menebusnya! Karena itu adalah sesuatu yang sangat sulit dilakukan pada jam SNL.
Apakah grafik sketsa memiliki tampilan yang sama saat ini?
Wow, ya—segalanya jelas berbeda. Di zaman kita dulu, sebagian besar judul sketsa adalah “super” statis—yang tidak bernyawa, namun sebagian besar hanya muncul dan mati di layar. Ada juga rangkaian komedi situasi dengan gambar diam layar penuh—kami menyebutnya “bangunan”, yang diakses dari ruang kontrol “penyimpanan gambar” yang memperkenalkan beberapa sketsa. Saya juga ingat merancang “sepertiga bagian bawah”—yang saat ini paling sering Anda lihat di berita lokal. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kesederhanaan teknologi pada saat itu—kata tersebut chyron terlintas dalam pikiran.
Saya sangat beruntung berada di generasi terakhir yang memiliki kebebasan untuk melakukan hal-hal seperti menangani—dan memiliki kebebasan untuk belajar dari segi grafis, yang muncul dari latar belakang desain cetak saya sebagai seorang desainer grafis. Dan situasi unik SNL saat itu adalah banyaknya staf yang masing-masing menyumbangkan bagian tertentu dari produksi di SNL, sehingga Anda dapat berspesialisasi dalam satu hal. Saya rasa keadaan di sana sekarang tidak seperti itu; Anda harus benar-benar terlatih dan multi-platform – siap untuk mendekati peluang yang saya miliki. Semuanya sangat menyenangkan.
