Seorang Senator Demokrat terkemuka mendesak rumah sakit di negara bagian yang melarang aborsi tentang bagaimana mereka mematuhi undang-undang perawatan darurat federal, menyusul laporan tentang wanita yang membutuhkan perawatan reproduksi darurat ditolak.
Ketua Komite Keuangan Senat Ron Wyden (D-Ore.) mengirim surat pada hari Senin ke delapan rumah sakit di Georgia, Texas, Missouri, Florida, Louisiana, dan North Carolina menanyakan tentang kebijakan dan prosedur khusus untuk menegakkan Undang-Undang Perawatan Medis Darurat dan Persalinan Aktif (EMTALA).
Surat-surat tersebut dikirimkan ke rumah sakit tempat para wanita dilaporkan ditolak atau mengalami penundaan perawatan.
Georgia dan Florida melarang aborsi setelah sekitar enam minggu kehamilan. Hukum Texas melarang semua aborsi kecuali untuk menyelamatkan nyawa ibu. Louisiana dan Missouri juga melarang hampir semua aborsi, dengan beberapa pengecualian medis yang sempit. North Carolina melarang aborsi setelah 12 minggu.
Wyden secara khusus mengutip laporan dari ProPublica tentang kematian Amber Thurman, seorang wanita Georgia yang menunggu selama 20 jam hingga dokter melakukan prosedur darurat setelah ia mengalami komplikasi langka akibat aborsi dengan obat. Ia meninggal, dan dewan medis negara bagian kemudian mengatakan kematiannya “dapat dicegah.”
“Di seluruh negeri, ada laporan bahwa perempuan ditolak oleh unit gawat darurat saat mereka mencari perawatan kesehatan reproduksi darurat, bahkan dalam kasus di mana tenaga medis menentukan bahwa, tanpa perawatan tersebut, pasien berisiko mengalami komplikasi serius, infeksi, atau bahkan kematian,” tulis Wyden. “Perempuan-perempuan ini terjebak di antara undang-undang negara bagian yang berbahaya yang jelas-jelas bertentangan dengan – dan didahului oleh – EMTALA.”
Wyden juga meminta penghitungan dukungan hukum dan sumber daya manusia yang diberikan kepada petugas ruang gawat darurat “yang merasa terhimpit antara kewajiban perawatan medis dan larangan aborsi yang diberlakukan negara.”
EMTALA adalah undang-undang berusia hampir 40 tahun yang mengharuskan rumah sakit yang didanai pemerintah federal untuk menyediakan perawatan yang menstabilkan bagi pasien ruang gawat darurat, tanpa mempedulikan kemampuan mereka untuk membayar. Aborsi adalah standar perawatan untuk menstabilkan banyak kondisi yang berhubungan dengan kehamilan, dan rumah sakit telah lama menyediakan prosedur tersebut bila diperlukan.
Tahun lalu, pemerintahan Biden meluncurkan penyelidikan terhadap dua rumah sakit di Missouri dan Kansas yang menolak menyediakan layanan aborsi darurat kepada seorang wanita dengan komplikasi kehamilan yang mengancam nyawa karena potensi pelanggaran EMTALA.
Pemerintah menerapkan EMTALA setelah putusan Dobbs dari Mahkamah Agung yang membatalkan Roe v. Wade. Pemerintah mengatakan undang-undang atau mandat negara bagian yang menggunakan definisi yang lebih ketat tentang kondisi medis darurat didahului oleh undang-undang federal.
Namun, EMTALA tidak secara khusus menyebutkan aborsi dan tidak menguraikan prosedur apa yang harus disediakan. Jadi, Idaho menggugat pemerintah, dengan alasan hukum negara bagian menggantikan persyaratan federal, dan negara bagian dapat membuat pengecualian untuk aborsi jika nyawa pasien tidak terancam.
Mahkamah Agung pada bulan Juni menolak kasus tersebut tanpa menyelesaikan pertanyaan mendasar tentang apakah hukum federal mengizinkan dokter untuk melakukan aborsi dalam keadaan darurat medis.
Sebagai akibat dari tidak adanya tindakan tersebut, dan karena negara-negara enggan memberikan panduan substansial kepada dokter tentang apa yang merupakan keadaan darurat medis, perawatan aborsi tetap menjadi area abu-abu secara hukum di puluhan negara bagian.
Surat Wyden muncul menjelang sidang Komite Keuangan pada hari Selasa tentang perawatan reproduksi dan dampak larangan aborsi negara bagian.
