Walikota New York City Eric Adams (D) telah didakwa oleh dewan juri atas tuduhan pidana federal.
Sementara dakwaan masih dirahasiakan, dua orang yang mengetahui masalah tersebut mengonfirmasi kepada Associated Press bahwa Adams telah didakwa.
Berita itu muncul menyusul serangkaian penyelidikan oleh otoritas federal terhadap Adams dan sejumlah rekannya, serta munculnya pertanyaan-pertanyaan seputar sang mayor.
Surat kabar New York Times adalah orang pertama yang melaporkan dakwaan tersebut.
“Saya selalu tahu bahwa jika saya memperjuangkan hak-hak warga New York, saya akan menjadi sasaran — dan memang saya yang menjadi sasaran,” kata Adams dalam sebuah pernyataan. “Jika saya didakwa, saya tidak bersalah dan saya akan melawan ini dengan sekuat tenaga dan semangat.”
Dakwaan tersebut muncul sebulan lebih sebelum pemilihan presiden, serta persaingan untuk kursi DPR dan Senat. Negara bagian New York berada di pusat persaingan untuk kursi mayoritas DPR, dengan setengah lusin persaingan yang dianggap kompetitif.
The Hill telah menghubungi kantor pers Adams, dan juru bicara Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Selatan New York menolak berkomentar.
Tidak jelas tuduhan apa yang dihadapi Adams atau kapan ia akan muncul di pengadilan. Adams akan maju dalam pemilihan ulang tahun depan.
Dalam pidato yang direkam di kediaman resminya, Adams mengakui bahwa sebagian warga New York akan mempertanyakan kemampuannya mengelola kota saat ia melawan tuduhan tersebut, tetapi ia berjanji untuk tetap menjabat.
“Saya telah menghadapi kebohongan ini selama berbulan-bulan … namun kota ini terus membaik,” kata Adams. “Jangan salah. Anda memilih saya untuk memimpin kota ini dan saya akan memimpinnya.”
Beberapa deputi Adams digeledah rumahnya oleh agen FBI awal bulan ini. Rumah Adams juga digerebek oleh FBI awal tahun ini sebagai bagian dari penyelidikan dari kantor jaksa AS di Brooklyn.
Kepala Sekolah Kota New York David Banks mengajukan pengunduran dirinya awal minggu ini setelah agen federal menyita teleponnya awal bulan ini, kantor berita Associated Press dilaporkan.
Awal bulan ini, Komisaris Polisi Kota New York Edward Caban juga mengundurkan diri hampir seminggu setelah FBI menyita perangkatnya.
Walikota tersebut telah menghadapi seruan untuk mengundurkan diri, termasuk pada hari Rabu dari Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.).
“Saya tidak melihat bagaimana Wali Kota Adams dapat terus memerintah Kota New York. Banjir pengunduran diri dan lowongan mengancam fungsi pemerintahan. Investigasi tanpa henti akan membuat mustahil untuk merekrut dan mempertahankan pemerintahan yang berkualitas,” kata Ocasio-Cortez pada hari Rabu dalam sebuah postingdi platform sosial X.
Namun, Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries (DN.Y.) telah membela Adams pada Rabu pagi.
“Sejauh yang saya ketahui, Wali Kota Adams berusaha melakukan yang terbaik yang ia bisa dalam salah satu pekerjaan terberat di dunia untuk tetap fokus memenuhi kebutuhan warga New York City,” kata Jeffries.
Saat kontroversi meningkat dan tekanan meningkat, Adams tetap mempertahankan ketidakbersalahannya.
Ia berulang kali mengatakan tidak mengetahui adanya kesalahan dan berjanji pada Rabu sore untuk tetap menjabat.
Adams adalah wali kota pertama dalam sejarah Kota New York yang didakwa saat masih menjabat. Jika ia mengundurkan diri, ia akan digantikan oleh advokat publik kota, Jumaane Williams, yang kemudian akan menjadwalkan pemilihan khusus.
Gubernur Kathy Hochul (D) memiliki kewenangan untuk memberhentikan Adams dari jabatannya. Kantor Hochul tidak segera menanggapi permintaan komentar pada Rabu malam.
Investigasi federal terhadap pemerintahan Adams pertama kali muncul ke publik pada 2 November 2023, ketika agen FBI melakukan penggerebekan dini hari di rumah kepala pengumpul dana Adams, Brianna Suggs, di Brooklyn.
Saat itu, Adams bersikeras bahwa ia mematuhi hukum dan mengatakan bahwa ia akan “terkejut” jika ada orang dalam tim kampanyenya yang bertindak ilegal. “Saya tidak dapat memberi tahu Anda betapa saya mengawali hari dengan memberi tahu tim saya bahwa kami harus mematuhi hukum,” katanya kepada wartawan saat itu.
Beberapa hari kemudian, agen FBI menyita ponsel dan iPad milik wali kota saat ia meninggalkan sebuah acara di Manhattan. Interaksi tersebut diungkapkan beberapa hari kemudian oleh pengacara wali kota.
Kemudian pada tanggal 4 September, penyidik federal menyita perangkat elektronik dari komisaris polisi kota, rektor sekolah, wakil wali kota bidang keselamatan publik, wakil wali kota pertama dan orang-orang kepercayaan Adams lainnya baik di dalam maupun di luar Balai Kota.
Jaksa federal menolak membahas investigasi tersebut, tetapi orang-orang yang mengetahui unsur-unsur kasus tersebut menguraikan beberapa penyelidikan terpisah yang melibatkan para pembantu senior Adams, kerabat para pembantu tersebut, penggalangan dana kampanye, dan kemungkinan pengaruh yang disebarkan oleh kepolisian dan pemadam kebakaran.
Associated Press berkontribusi pada berita ini.
