(NEXSTAR) – Itu pemandangan di darat di Florida Kamis sore mendung dan penuh badai, namun Badai Helene yang datang tampak lebih mengerikan dari luar angkasa.
Badai tersebut ditingkatkan menjadi Kategori 3 saat meluncur menuju pantai Florida. Hal ini dapat dilihat berputar di Teluk Meksiko dan meningkat dalam video satelit yang diambil oleh NOAA.
Gumpalan awan yang terbentang dari mata badai itu begitu luasnya mengaburkan hampir seluruh Amerika Serikat bagian Tenggara jika dilihat dari luar angkasa.
Helene diperkirakan akan mendarat pada Kamis malam di sepanjang pantai barat laut Florida. Perkiraan kantor Layanan Cuaca Nasional di Tallahassee gelombang badai hingga 20 kaki dan memperingatkan bahwa hal tersebut bisa menjadi “bencana besar dan tidak dapat diselamatkan” di Teluk Apalachee. Ia menambahkan bahwa angin kencang dan hujan lebat juga menimbulkan risiko.
“Anda tidak dapat bertahan dari gelombang badai setinggi 20 kaki atau bahkan 15 kaki,” kata Jeff Berardelli, kepala ahli meteorologi di WFLA Nexstar. “Jika Anda berada di dekat air dan Anda tahu akan terjadi banjir, terutama jika Anda juga menggunakan rumah mobil. Anda harus pergi. Anda tidak dapat mengambil risiko. Ini tidak bisa bertahan.”
Dampak berbahaya dari Helene bisa meluas hingga melampaui Florida. Meskipun badai kemungkinan akan melemah saat bergerak ke daratan, angin kencang dan hujan lebat diperkirakan akan meluas hingga Pegunungan Appalachian bagian selatan, tempat tanah longsor mungkin terjadi, kata para peramal cuaca.
Bagi Atlanta, serangan Helene bisa menjadi serangan terburuk di kota besar di wilayah selatan dalam 35 tahun terakhir, kata profesor meteorologi Universitas Georgia, Marshall Shepherd.
Itu Layanan Cuaca Nasional kantor di Greenville-Spartanburg, Carolina Selatan, mengatakan rekor banjir diperkirakan bisa menyaingi banjir banjir dahsyat di AshevilleCarolina Utara, pada tahun 1916.
“Ini akan menjadi salah satu peristiwa cuaca paling signifikan yang terjadi di bagian barat wilayah tersebut di era modern,” kata tim Layanan Cuaca Nasional setempat.
“Ini adalah peristiwa bersejarah yang berpotensi menimbulkan bencana dan mematikan. Ini bukan suatu kemungkinan. Hal ini akan terjadi. Jadi tolong lakukan setiap tindakan pencegahan untuk menghindari bahaya,” kata Taylor Jones, direktur layanan darurat di Buncombe County, North Carolina.
Peringatan badai tropis yang lebih kecil dikeluarkan hingga ke North Carolina, dan para pejabat memperingatkan bahwa sebagian besar wilayah tersebut dapat mengalami pemadaman listrik berkepanjangan dan banjir.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
