A despensa em Rosebank, Joanesburgo, foi o ponto de encontro de quinta-feira, às 3h30, para uma viagem épica de quatro dias e 2.200 km em carros elétricos, de Joanesburgo à Cidade do Cabo. E tudo começou bem no primeiro dia, antes de enfrentar problemas no final da tarde.
A viagem – envolvendo a Naamsa – o Automotive Business Council, a Accenture, a Woolworths, a KPMG, a Industrial Development Corporation, o Foreign Commonwealth Development Office do Reino Unido, a Electric Mission e o Wesbank/FNB, tem como objectivo trazer foco para os desafios que poderão enfrentar. Proprietários de veículos elétricos fazendo viagens de longa distância na África do Sul. E, cara, tivemos dificuldades no primeiro dia!
O dia começou bem, até chegarmos Colesberguma pequena cidade a cerca de 620 km de Joanesburgo e uma parada popular para motoristas na N1, pois fica aproximadamente a meio caminho entre Gauteng e o Cabo Ocidental. Existem três carregadores rápidos de corrente contínua (DC) na cidade, mas quando chegamos por volta das 15h de quinta-feira, todos os três estavam apresentando problemas. Mais sobre esta “crise de Colesberg” daqui a pouco.
Dirigindo cinco VEs, a equipe de 13 pessoas que participaram da viagem partiu às 4h30, a caminho de uma estação de carregamento pública em Ventersburg, uma pequena cidade no norte do Estado Livre.
Os veículos utilizados na viagem são:
- Volvo XC40 (disponível na África do Sul)
- BMW iX (disponível na África do Sul)
- Mercedes-Benz EQE 350 (disponível na África do Sul)
- VW ID.4 (não lançado na África do Sul)
- Selo BYD (em fase de lançamento na África do Sul)
Nenhum dos veículos deu problemas no primeiro dia. Na verdade, o seu correspondente passou um primeiro dia confortável no Volvo XC40.
Chegamos a Ventersburg, às 7h20, onde abastecemos o Volvo para 56% com um carregador rápido DC de 60 kW operado pela GridCars, o que nos dá um alcance estimado de pouco mais de 200 km. Outra recarga rápida em Bloemfontein, também em um carregador DC, nos levaria à represa Gariep para almoçar e depois a Colesberg.
Ficamos agradavelmente surpresos ao descobrir um carregador de corrente alternada (CA) (relativamente lento) na Barragem Gariep (no Hotel De Stijl), onde – enquanto almoçávamos (muito bom) – carregamos a bateria de 23% para 32% a uma taxa de carga de 11kW.
Infelizmente, quando estávamos prontos para sair, o carregador AC recusou-se a libertar o cabo de carregamento do Volvo, e uma equipa do hotel teve de ser chamada para abrir a estação de carregamento com uma chave de fendas para o libertar. Isso nos custou cerca de 15 minutos – nada também sério.
Depois de uma curta viagem sobre o magnífico paredão da barragem de Gariep, seguimos para Colesberg (a cerca de 50 km de distância), onde o plano era carregar todos os veículos a pelo menos 80% da sua capacidade para a viagem final até Nieu-Bethesda, onde iremos d durante a noite.
No lado leste da cidade (na aproximação da represa Gariep), um posto de gasolina Astron prometia dois carregadores rápidos DC, mas ambos estavam com problemas quando chegamos. A autenticação RFID no display da unidade de carregamento apresentava um erro de “cartão inválido”.
Deixando dois dos veículos na Astron (o BMW e o Mercedes) para tentar resolver o problema, os outros carros – o Volvo, o VW e o BYD – seguiram para o Engen 1-Stop, do outro lado da cidade, onde o AC mais lento o carregador funcionou, mas o único carregador DC, que precisávamos para a viagem, recusou-se a iniciar a carga com qualquer um dos veículos, apesar de autenticar nossos cartões de carregamento.
Após uma longa ligação com o suporte ao cliente da GridCars, não conseguimos resolver o problema e voltamos – com nossas baterias quase vazias – para Astron, do outro lado da cidade, onde a GridCars encontrou uma solução alternativa com os dois carregadores DC. A solução foi fornecer um PIN único para contornar o erro de autenticação do cartão.
Mas com uma fila de veículos eléctricos e apenas duas estações de carregamento disponíveis, a espera tornou-se uma longa espera – e a perspectiva de uma viagem à noite até Nieu-Bethesda pela N6. No entanto, ofereceu ao seu correspondente a oportunidade de escrever este artigo e publicá-lo.
Uma longa noite ainda está por vir. Mais virão na atualização de sexta-feira, depois de (espero) termos tido uma boa noite de descanso em Nieu-Bethesda. Nossa próxima etapa nos levará através de Graaff-Reinet até Gqeberha. – © 2024 NewsCentral Media
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