Pasukan Pertahanan Israel membutuhkan waktu tiga bulan untuk mengalahkan teroris Hamas yang bersembunyi di kota Rafah dan di sepanjang perbatasan dengan Mesir. Daerah strategis utama ini disebut koridor Philadelphia, dan Israel telah berjanji untuk tetap mengendalikan hal ini dalam jangka waktu dekat sebagai bagian dari perang melawan Hamas.
Kelompok teroris menggunakan wilayah perbatasan dengan Mesir ini untuk menyelundupkan senjata dan menciptakan mesin perang di balik Serangan 7 OktoberMempertahankan kendali atas koridor tersebut, dan mencegah Hamas melakukan persenjataan ulang melalui perbatasan, adalah kunci untuk mengalahkan kelompok tersebut dan membawa stabilitas dan perdamaian ke wilayah yang lebih luas.
Israel berada di bawah tekanan kuat untuk menyerahkan kendali koridor Philadelphia. Pertama, pemerintahan Biden memperingatkan Israel terhadap operasi di Rafah pada bulan-bulan pertama tahun 2023. Setelah Israel mengamankan koridor tersebut dari Hamas dan menunjukkan kepada dunia infrastruktur teror yang dibangun Hamas di Rafah, para pendukung gencatan senjata berpendapat bahwa Israel harus bersedia untuk menyerah keuntungan strategis utama di Gaza. Namun, meninggalkan daerah perbatasan akan membuat Hamas mengembangkan kembali tentakel terornya, yang menguntungkan Iran, Rusia, dan negara-negara lain yang mendukung Hamas.
Untuk memahami betapa pentingnya kawasan ini, ada baiknya melihat seberapa besar Hamas berinvestasi dalam membangun infrastruktur teroris di sepanjang perbatasan dengan Mesir.
Hamas pertama kali merebut kendali Gaza pada tahun 2007 dalam kudeta terhadap Otoritas Palestina yang didukung Barat, yang menguasai Gaza dan sebagian wilayah Tepi Barat pada saat itu. Israel telah meninggalkan Gaza Pada tahun 2005, Hamas memanfaatkan kekosongan kekuasaan dengan mengambil alih kendali perbatasan. Misi Bantuan Perbatasan Uni Eropa dibentuk seharusnya memantau perbatasan dan membantu Otoritas Palestina. Namun, dengan diusirnya Otoritas Palestina oleh Hamas dan para teroris yang memegang kendali, misi Uni Eropa meninggalkan perbatasandan hasilnya adalah munculnya negara teror di Gaza.
Sejak tahun 2007, Hamas telah menggunakan perbatasan untuk menyelundupkan senjata secara bawah tanah, mengimpor bahan-bahan yang dapat digunakan untuk memproduksi roket di pabrik-pabrik yang didirikannya di Gaza. Menurut sebuah laporan belajar di Begin Sadat Center for Strategic Studies pada tahun 2004, setahun sebelum Israel menarik diri dari Gaza, 281 roket ditembakkan ke Israel; pada tahun 2006, setahun setelah penarikan diri, total 946 roket ditembakkan. Hamas juga mengimpor senjata yang mengalir ke Gaza dari Libya setelah jatuhnya rezim Gaddafi. Israel telah lama menyatakan keprihatinannya tentang aliran senjata ini.
Keputusan Israel pada bulan Mei 2024 untuk melancarkan operasi di Rafah dan mengamankan koridor Philadelphia bukanlah pertama kalinya Pasukan Pertahanan Israel dipaksa masuk ke wilayah perbatasan dan membasmi teroris. Operasi serupa pernah dilakukan selama Intifada Keduaketika kelompok teroris masih lemah. Bahkan saat itu, keinginan kelompok ini untuk mengeksploitasi wilayah perbatasan untuk membuat senjata sudah jelas.
Maju cepat ke tahun 2024. Israel telah menemukan lebih dari 200 terowongan Hamas di Rafah, membentang sejauh 10 mil. Koridor Philadelphia di sepanjang perbatasan dengan Mesir panjangnya hampir sembilan mil, yang berarti terowongan yang dibangun Hamas di bawah tanah merupakan jaringan terowongan yang lebih panjang dari perbatasan itu sendiri. Beberapa di antaranya menyeberang ke Mesir selama bertahun-tahun dan digunakan untuk penyelundupan. Namun, penyelundupan bawah tanah bukanlah satu-satunya cara Hamas menggunakan perbatasan sebagai aset teror strategis.
Pengendalian koridor Philadelphia memungkinkan Hamas untuk mengendalikan bantuan kemanusiaan dan barang-barang yang masuk ke Gaza dari Mesir. memungkinkan untuk mengendalikan akses organisasi nonpemerintah ke Gaza. Dalam kedua kasus tersebut, Hamas menggunakan kendalinya atas perbatasan untuk membuat dirinya tampak sebagai kekuatan yang sah di Gaza. Hamas dapat menghentikan bantuan yang ditujukan untuk orang biasa dan menggunakannya, dengan cara seperti mafia, untuk mendistribusikan bantuan kepada para pendukungnya. Hamas menggunakan kendalinya atas perbatasan untuk memutuskan siapa yang memasuki Gaza dan memantau mereka yang bekerja di sana.
Hal ini memberikan Hamas, kelompok teroris, kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya. Beginilah cara mereka melatih ribuan pejuang di 24 batalyon dan mempersiapkan mereka untuk menyerang Israel pada tanggal 7 Oktober. Hamas juga digunakan penyeberangan perbatasan sebagai bagian dari hubungannya dengan dunia luar. Ketika para pemimpinnya, seperti Ismail Haniyeh, meninggalkan Gaza, mereka pergi melalui Rafah. Beginilah cara Hamas mengelola hubungan dengan Iran, Rusia, Qatar, Turki, Cina, dan negara-negara lain yang ingin mereka dukung.
Untuk melemahkan dan mengalahkan Hamas, Israel harus mengendalikan koridor Philadelphia untuk jangka waktu yang lama, hingga masyarakat internasional akan membantu memastikan bahwa kelompok teroris ini tidak akan lagi mengancam Israel seperti yang terjadi di masa lalu. Hamas telah membuktikan bahwa kekuasaannya selama bertahun-tahun di Gaza menimbulkan ancaman genosida bagi Israel. Hamas membangun pasukan teror yang mampu melakukan kekejaman 7 Oktober melalui kendalinya atas perbatasan dengan Mesir. Mengalahkan Hamas mengharuskan dimulai dari tempat di mana ia memperoleh sebagian besar kekuasaannya: perbatasan dengan Mesir.
Seth Frantzman adalah penulis “Perang 7 Oktober: Pertempuran Israel demi Keamanan di Gaza” (2024), peneliti tambahan di The Foundation for Defense of Democracies dan analis senior di The Jerusalem Post.
