Dua tentara Korea Utara, yang bertempur bersama pasukan Rusia di wilayah perbatasan Kursk Rusia, berada dalam tahanan Ukraina, kata Presiden Volodymyr Zelenskiy.
Dia melontarkan komentar tersebut beberapa hari setelah Ukraina mulai melakukan serangan baru di Kursk untuk mempertahankan wilayah yang dikuasainya dalam serangan kilat pada bulan Agustus yang mengakibatkan pendudukan pertama wilayah Rusia sejak Perang Dunia II.
Serangan balik Moskow telah menyebabkan pasukan Ukraina terkekang dan mengalami demoralisasi, menewaskan dan melukai ribuan orang serta merebut kembali lebih dari 40 persen wilayah Kursk yang direbut Ukraina seluas 984 kilometer persegi.
“Tentara kami telah menangkap tentara Korea Utara di Kursk. Ini adalah dua tentara yang, meskipun terluka, selamat, dibawa ke Kyiv, dan sedang berkomunikasi” dengan dinas keamanan Ukraina, kata Zelenskiy.
Dia membagikan foto dua pria yang sedang beristirahat di dipan di sebuah ruangan dengan jeruji di atas jendela.
Keduanya mengenakan perban, satu di sekitar rahang dan satu lagi di kedua tangan dan pergelangan tangan.
Zelenskiy mengatakan menangkap tentara itu hidup-hidup adalah hal yang tidak mudah.
Dia menegaskan bahwa pasukan Rusia dan Korea Utara yang bertempur di Kursk telah berusaha menyembunyikan kehadiran tentara Korea Utara, termasuk dengan membunuh rekan-rekan mereka yang terluka di medan perang untuk menghindari penangkapan dan interogasi mereka oleh Kyiv.
Seorang pejabat senior militer Ukraina mengatakan bulan lalu bahwa beberapa ratus tentara Korea Utara yang bertempur bersama pasukan Rusia di Kursk telah tewas atau terluka dalam pertempuran tersebut.
Pejabat tersebut memberikan perkiraan signifikan pertama mengenai jumlah korban di Korea Utara, yang muncul beberapa minggu setelah Ukraina mengumumkan bahwa Pyongyang telah mengirim 10.000 hingga 12.000 tentara ke Rusia untuk membantunya dalam perang selama hampir tiga tahun melawan negara tetangganya yang jauh lebih kecil.
Gedung Putih dan Pentagon bulan lalu mengkonfirmasi bahwa pasukan Korea Utara telah bertempur di garis depan dengan sebagian besar posisi infanteri.
Mereka telah bertempur dengan unit-unit Rusia dan, dalam beberapa kasus, secara mandiri di sekitar Kursk.
