Menemukan tulang di lubang tambang Romawi kuno bukanlah hal yang aneh—namun, menemukan tulang penis anjing yang dilukis dengan tangan adalah hal yang aneh.
Ahli bioarkeolog Ellen Green dari University of Reading di Inggris telah menemukan lukisan baculum anjing, atau tulang penis, yang berumur lebih dari 2.000 tahun. Para ilmuwan menemukan tulang yang dicat itu di dalam sebuah benteng Romawi abad pertama SM di Surrey, Inggris. Para arkeolog menemukan tulang tersebut di antara sisa-sisa kerangka lainnya, dan mungkin digunakan dalam ritual kesuburan atau keberuntungan, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Sains Langsung. Hijau menggambarkan artefak bernoda merah di a belajar diterbitkan pada tanggal 25 Desember di Jurnal Arkeologi Oxford.
Para arkeolog menemukan batang Romawi kuno sedalam 13,1 kaki (4 meter) (bekas tambang, bukan penis) pada tahun 2015 di sebuah situs bernama Nescot dekat kota Ewell, dan menemukan ratusan sisa kerangka manusia dan hewan. Para peneliti secara khusus menemukan sisa-sisa lebih dari 280 hewan peliharaan, termasuk anjing, babi, sapi, domba, kambing, dan kuda. Kebanyakan dari mereka tidak memiliki bukti adanya penjagalan, penyakit, atau pembakaran. Dari hewan-hewan tersebut, hampir 200 di antaranya adalah anjing—tetapi hanya satu penisnya yang dicat.
Hijau menggunakan fluoresensi sinar-X (teknik non-destruktif yang menentukan komposisi unsur suatu benda) untuk menentukan bahwa cat merah adalah oksida besi, senyawa kimia yang warnanya berkisar dari kuning muda hingga merah tua. Dia kemudian mempersempit penjelasan di balik pigmentasi artefak tersebut menjadi dua skenario: “oker diaplikasikan langsung ke tulang, diwarnai merah, atau baculum disimpan dalam kain yang diwarnai dengan oker yang kemudian membusuk, menodai tulang,” tulis ahli bioarkeologi dalam penelitian tersebut. Oker adalah pigmen alami yang sebagian besar terdiri dari oksida besi.
Meskipun demikian, tampaknya tidak ada tulang lain yang dicat, para arkeolog tidak menemukan artefak logam di dalam poros yang dapat menodai tulang tersebut dengan karat, dan oker merah alami tidak ada di situs Nescot. Hasilnya, Green menyimpulkan bahwa seseorang dengan sengaja mengecat tulang penis dengan oker merah sebelum melemparkannya ke batang penis, menjadikannya penemuan yang sangat istimewa.
“Saya tidak dapat menemukan kasus serupa lainnya mengenai penggunaan oker merah pada tulang oleh Romawi, atau contoh apa pun dari Zaman Besi Inggris,” kata Green. Sains Langsung. “Ini adalah artefak yang sangat unik dari situs yang sangat unik, tetapi pada akhirnya menjadi sebuah misteri.”
Sementara Green menjelaskan Bagaimana tulangnya kemungkinan besar dicat, masih banyak pertanyaan yang tersisa mengenainya Mengapa. Dalam studi tersebut, dia berpendapat bahwa artefak tersebut mungkin telah digunakan sebagai benda ritual, dengan alasan adanya “hubungan yang sudah kuat antara anjing dan kesuburan di Inggris pada masa Romawi.” Di dunia Romawi, penis juga mewakili keberuntungan dan perlindungan terhadap mata jahat, meskipun “ini adalah satu-satunya contoh yang saya dapat temukan tentang penis sebenarnya yang berpotensi digunakan sebagai objek ritual,” tambahnya, menurut Sains Langsung.
Namun klaim ini meleset banyak contoh tulang penis digunakan dalam ritual lintas budaya. Suku Saami di Skandinavia utara, misalnya, menempelkan bacula beruang pada drum suci, sementara kelompok penduduk asli Alaska memoles tulang penis beruang kutub untuk dijadikan gagang pisau. Praktik-praktik ini menunjuk pada tradisi alat kelamin yang lebih luas yang melambangkan kekuasaan, kesuburan, perlindungan, dan bahkan mungkin keberuntungan.
Keseluruhan lubang tersebut, yang digunakan sebagai tempat pemakaman sebanyak sembilan kali selama sekitar setengah abad setelah tidak digunakan sebagai tempat penggalian, kemungkinan besar juga memiliki tujuan ritual yang lebih luas. Hal ini ditunjukkan dengan banyaknya hewan muda, serta banyak hewan yang lahir pada musim semi dan musim panas, yang secara tentatif menunjukkan adanya hubungan dengan kesuburan pertanian, menurut penelitian tersebut.
Sementara Green menceritakan Independen bahwa “gagasan tentang poros ritual yang diasosiasikan dengan kesuburan bukanlah hal baru,” hal ini tentunya membawa simbolisme falus kuno ke tingkat yang benar-benar baru. Mungkin sudah saatnya kita mengganti gantungan kunci kaki kelinci tersebut.
