As tripulações estão se dirigindo para a costa norte do BC para evitar que um navio naufragado de 78 anos vaze óleo nas águas circundantes, disse a Guarda Costeira canadense.
O navio de carga norte-americano de 77 metros, Brigadeiro General MG Zalinski, do USAT, teve o seu infeliz fim em 1946, quando bateu numa rocha perto da Ilha Pitt, enquanto transportava fornecimentos do exército e cerca de 700.000 litros de óleo combustível pesado de Seattle, Washington, para Whittier, Alasca.
O navio afundou em 20 minutos, parando em uma saliência rochosa a cerca de 35 metros abaixo da superfície do Canal de Grenville, cerca de 100 quilômetros ao sul de Prince Rupert, BC.
Nos 78 anos seguintes, o navio deteriorou-se e os tanques de combustível a bordo ruíram – colocando o petróleo em risco de vazar para o Oceano Pacífico. Segundo a guarda costeira, um derrame pode causar danos a longo prazo ao ambiente marinho e a áreas de significativo valor cultural.
Agora, equipes se dirigem às águas frias para retirar cerca de 27 mil litros de óleo armazenados no MG Zalinski.
O MG Zalinkski foi convocado para o esforço de guerra dos EUA em 1941. Transportava regularmente suprimentos para bases do exército dos EUA no Alasca.
Não é a primeira vez que os destroços ameaçam vazar. Há mais de uma década, pescadores e Primeiras Nações relataram manchas de óleo nas águas ao redor do MG Zalinski.
As equipes da guarda costeira dirigiram-se aos destroços e removeram o máximo da mancha que puderam acessar no momento – cerca de 44.000 litros de óleo e 319.000 litros de água oleosa – disse Jeff Brady, superintendente de resposta a riscos ambientais marinhos da Guarda Costeira canadense. Alvorada Norte na quarta-feira.
Estas são imagens de um cargueiro do Exército dos EUA naufragado. O Brigadeiro-General MG Zalinski está submerso na costa da Colúmbia Britânica desde 1946. Agora, a Guarda Costeira canadense começou a limpar o petróleo que está vazando dele. Mas o momento da obra é um pouco curioso para alguns.
Desde então, Brady disse que o navio continuou a deteriorar-se. A guarda costeira voltou aos destroços em 2015 para retirar 3.300 litros de óleo e novamente em 2018 para retirar mais 300 litros.
Agora, além do colapso dos tanques de combustível, ele disse que o casco do navio está enfraquecendo – mais uma vez ameaçando derramar petróleo no oceano.
“Com a integridade do casco (do navio) não mais intacta e com o petróleo deixado a bordo em um ambiente sensível, é aí que nos encontramos agora: querendo remover esse petróleo”, disse ele.
Neste outono, a agência detectou manchas de petróleo nas proximidades, surgindo dos destroços.
Brady disse que a guarda costeira irá ao local com equipes esta semana, que irão perfurar o casco do naufrágio e bombear o máximo de petróleo que puderem. Então, disse Brady, as equipes instalarão tanques em forma de cúpula – chamados de cúpulas de poluição – acima dos vazamentos.
“Estamos consertando o que não funcionou nas operações anteriores e também tentando vedar o casco o máximo possível”, disse ele.
A operação está prevista para durar cerca de 30 dias, mas poderá demorar mais se as condições climáticas não permitirem a obra.
Kiri Westnedge, porta-voz da Guarda Costeira canadense, disse que espera recuperar a maior parte do petróleo e da água oleosa acessíveis durante esta expedição. Outra viagem pode ser necessária se os tanques de combustível que não podem ser alcançados com segurança desta vez entrarem em colapso no futuro.
A guarda costeira contratou a empreiteira Resolve Marine, com sede na Flórida, para concluir o projeto. O empreiteiro não respondeu aos pedidos de comentários.
A Resolve Marine já trabalhou com a guarda costeira antes. Em 2021, a agência contratou a Resolve Marine para ajudar na limpeza de um vazamento de óleo em um naufrágio perto de Nootka Sound.
