Lembaga penyiaran Australia telah meminta maaf kepada Novak Djokovic setelah juara Grand Slam 24 kali itu mengecam pernyataan siarannya sebagai “menghina dan menyinggung.”
Tony Jones dari Channel Nine membuat komentar tersebut selama segmen langsung di Australia Terbuka pada hari Jumat, berteriak, “Novak, dia berlebihan, Novak sudah ketinggalan jaman, Novak usir dia” terhadap penggemar Djokovic.
Sebagai tanggapan, Djokovic menolak untuk berpartisipasi dalam wawancara di lapangan seperti biasanya menyusul kemenangannya pada putaran keempat atas Jiri Lehecka pada hari Minggu, dengan alasan peran Channel Nine sebagai penyiar resmi turnamen tersebut.
Pada konferensi pers, bintang Serbia berusia 37 tahun itu mengatakan Jones telah “mengolok-olok penggemar Serbia dan juga melontarkan komentar yang menghina dan menyinggung saya,” menggambarkan situasinya “sangat canggung.”
Pada hari Senin, Jones membahas kontroversi tersebut, dengan menyatakan bahwa dia telah meminta maaf kepada Djokovic melalui Tennis Australia dua hari sebelumnya.
“Saya menganggapnya sebagai olok-olok dan humor—konsisten dengan apa yang saya lakukan,” kata Jones. Namun, saya disadarkan bahwa kubu Novak sama sekali tidak senang. Saya segera menghubungi mereka dan mengeluarkan permintaan maaf.
Dia mengakui bahwa pernyataan “usir dia keluar”, yang oleh sebagian orang ditafsirkan sebagai rujukan pada deportasi Djokovic pada tahun 2022 karena peraturan Covid-19 di Australia, kemungkinan besar telah meningkatkan ketegangan.
Dewan Serbia Australia menyerukan agar Jones dipecat, dan menyebut komentarnya “menyinggung, rasis, dan hanya memicu diskriminasi lebih lanjut terhadap orang Serbia-Australia.”
Channel Nine juga mengeluarkan permintaan maaf, dengan menyatakan, “Tidak ada kerugian yang ditujukan kepada Novak atau penggemarnya.”
Djokovic, juara Australia Terbuka 10 kali, akan menghadapi Carlos Alcaraz di perempat final pada Selasa.
Tennis Australia mengonfirmasi bahwa Djokovic mengakui permintaan maaf publik dan kini fokus pada pertandingan berikutnya.
Novak Djokovic mengumumkan pada hari Minggu bahwa ia tidak akan lagi berpartisipasi dalam wawancara di lapangan di Australia Terbuka setelah menuduh pembawa acara terkemuka di stasiun penyiaran tuan rumah membuat “komentar yang menghina” tentang dirinya dan rakyat Serbia.
Juara Melbourne 10 kali itu baru saja mengamankan kemenangan 6-3, 6-4, 7-6 (7/4) atas Jiri Lehecka untuk melaju ke perempat final ketika ia menolak melakukan wawancara reguler pasca pertandingan.
Sebaliknya, dia mengambil mikrofon dari pewawancara Jim Courier, membuat pernyataan singkat berterima kasih kepada penonton, dan pergi sambil melontarkan ejekan.
