Dengan lingkungan kumuh dan kota-kota tenda yang berjejeran dengan jalan demi jalan yang dipenuhi rumah-rumah mewah, Los Angeles selalu menjadi kota yang terbagi secara tajam antara si kaya dan si miskin.
Kini, ketika kota ini dilanda kebakaran hutan yang mematikan, terdapat kesenjangan finansial baru: apakah Anda memiliki akses atau tidak terhadap petugas pemadam kebakaran swasta yang dibayar tinggi untuk memastikan bahwa rumah Anda terhindar dari kobaran api – bahkan ketika properti tetangga Anda terbakar habis. garing.
Meskipun perusahaan-perusahaan swasta ini biasanya hanya bekerja sama dengan pemerintah daerah dan perusahaan asuransi, para pemilik rumah kaya di Los Angelino merasa putus asa sehingga mereka harus menghubungi mereka secara langsung.
Dan, rupanya, membayar mahal atas segala kemungkinannya. Awak pemadam kebakaran swasta yang terdiri dari dua orang dengan kendaraan kecil dapat menghabiskan biaya $3.000 per hari, dengan tim yang jauh lebih besar yang terdiri dari 20 orang menghabiskan biaya $10.000 per hari.
Chris Dunn, pemilik perusahaan pemadam kebakaran swasta Covered 6, mengatakan kepada Mail bahwa teleponnya ‘berdering’ berisi permohonan bantuan.
Ketika beberapa jutawan yang putus asa berjanji untuk ‘membayar berapa pun jumlahnya’ untuk menyelamatkan rumah mereka, ada klaim bahwa beberapa perusahaan kini mampu mengenakan biaya hingga $2.000 (£1.650) per jam.
Klien yang mampu membayar tarif sebesar itu cenderung memiliki kolam renang yang besar, dan hal ini merupakan suatu keberuntungan karena – dengan hidran pemadam kebakaran yang melayani kota tanpa air – mereka dapat menyedot apa yang mereka butuhkan dari kolam mereka.
Tidak ada seorang pun yang mengeluh tentang para pemimpin politik LA yang kewalahan meminta bantuan pemadam kebakaran dari seluruh Amerika, Kanada, dan Meksiko. Tapi petugas pemadam kebakaran swasta adalah masalah yang berbeda.
Chris Dunn (foto), pemilik perusahaan pemadam kebakaran swasta Covered 6, mengatakan kepada Mail bahwa teleponnya ‘berdering’ dengan permohonan bantuan
Helikopter pemadam kebakaran menjatuhkan air saat api Palisades membesar pada 11 Januari
Masyarakat Amerika telah lama menoleransi berbagai konsekuensi dari ketimpangan pendapatan yang sangat besar, namun ketika dihadapkan pada kemungkinan bahwa orang kaya menyelamatkan rumah mereka dengan mengorbankan orang lain, kesabaran mereka akhirnya habis.
Seperti halnya sekolah swasta dan perusahaan layanan kesehatan, perusahaan pemadam kebakaran tersebut mengklaim bahwa mereka membantu semua orang dengan menambah sumber daya pemerintah yang jumlahnya terlalu banyak.
Mereka juga menekankan bahwa mereka tidak hanya melindungi orang kaya, karena 90 persen rumah yang ditanggung oleh klien perusahaan asuransi mereka biasanya bernilai rata-rata. (Situasinya terlihat berbeda di LA, mereka menambahkan, karena begitu banyak rumah yang bernilai jutaan dolar.)
Kritikus membantah bahwa pakaian ini sebenarnya merupakan penghalang, bukan bantuan, karena bersaing untuk mendapatkan sumber daya berharga termasuk air dan menghalangi petugas pemadam kebakaran lainnya.
Dan meskipun para bos pemadam kebakaran swasta bersikeras bahwa mereka membawa air sendiri atau mengambilnya dari kolam renang milik klien daripada menggunakan hidran jalanan, para kritikus mempertanyakan bagaimana cara mereka mengelola air ketika kedua sumber tersebut pasti habis selama kebakaran hutan yang berkelanjutan di LA.
Beberapa perusahaan pemadam kebakaran swasta telah mengakui bahwa mereka akan, jika diperlukan, menggunakan hidran atau sumber air lainnya, seperti danau dan kolam, yang juga akan diandalkan oleh petugas pemadam kebakaran pemerintah.
Perusahaan-perusahaan ini pertama kali menarik perhatian masyarakat umum di AS pada tahun 2018 ketika salah satu perusahaan membantu menyelamatkan rumah besar rapper Kanye West dan istrinya Kim Kardashian senilai £50 juta di komunitas Hidden Hills di LA dari kebakaran hutan Woolsey tahun itu.
Beberapa tetangga memuji pasangan tersebut karena mereka mengatakan intervensi tersebut, yang melibatkan penggalian serangkaian parit untuk membuat sekat api, juga menyelamatkan rumah mereka sendiri.
Cuaca ini diperkirakan akan berkontribusi pada kondisi kebakaran berbahaya dan berpotensi ekstrem yang dapat memperburuk kebakaran yang sudah terjadi dan menyebabkan lebih banyak kebakaran baru bermunculan.
Lusinan orang masih belum ditemukan karena para pengungsi yang dikurung di pinggiran kota harus menunggu dengan cemas untuk kembali ke rumah dan melihat apa yang tersisa – jika masih ada –
Rumah-rumah di sepanjang Pacific Coast Highway terlihat terbakar dan rusak, sementara beberapa rumah masih berdiri
Namun opini terhadap orang-orang super kaya dan petugas pemadam kebakaran yang mereka sewa semakin mengeras seiring dengan berlanjutnya kehancuran di LA.
Memang benar, foto-foto yang memprihatinkan telah menunjukkan jalan-jalan menjadi abu dan puing-puing, kecuali beberapa tempat tertentu – kadang-kadang dengan tim kecil pemadam kebakaran swasta yang parkir dengan waspada di luar ketika sisa jalan masih membara.
LA pernah menjadi kota yang terkenal karena menyukai orang-orang kaya dan terkenal yang tinggal di sana, namun para selebriti Hollywood mulai kehilangan kecemerlangannya. Beberapa pihak menyalahkan pandemi ini, ketika begitu banyak dari mereka yang tampak tuli ketika mengunggah video-video sombong di media sosial dari rumah mewah mereka.
Akibatnya, warga kaya yang secara terbuka mengaku menggunakan petugas pemadam kebakaran swasta, atau mencoba merekrut mereka, harus menghadapi kemarahan warganya, banyak di antara mereka yang menyatakan kemarahannya hanya dengan anggapan bahwa mungkin ada dua pemadam kebakaran. sistem tingkat-tingkat dalam hal pemadaman api.
Keith Wasserman, seorang investor properti jutawan yang sebelumnya pernah membual secara online tentang cara ia menghindari pembayaran pajak, dilanda badai pribadinya di media sosial setelah memposting di X: ‘Apakah ada yang punya akses ke petugas pemadam kebakaran swasta untuk melindungi rumah kami di Pacific Palisades? Perlu bertindak cepat di sini. Semua rumah tetangga terbakar. Akan membayar berapa pun jumlahnya. Terima kasih.’
Salah satu kritikus online mengecam ‘keberanian luar biasa’ Wasserman, dengan berkomentar: ‘Keluarganya dievakuasi dan dia mencoba menyewa petugas pemadam kebakaran swasta untuk mempertaruhkan nyawa mereka guna menyelamatkan rumah yang pastinya telah dia asuransikan. Sangat tuli nada.’
Yang lain berkata: ‘Saya bersumpah saya tidak pernah mengetahui hal-hal tertentu bahkan ada sampai orang-orang kaya berada dalam kesulitan. Pemadam kebakaran swasta?? Itu nyata??.’
Wasserman telah menghapus profilnya dari situs web.
Adam Leber, seorang agen Hollywood yang kliennya termasuk penyanyi Miley Cyrus dan Britney Spears, mengalami masalah yang sama ketika dia mengakui rumahnya dilindungi oleh perusahaan pemadam kebakaran swasta, All Risk Shield, dengan uang jaminan tahunan sebesar $6.000 setelah kebakaran tahun lalu. .
Kebakaran Palisades mencapai lebih dari 23.000 hektar pada Minggu malam
Bendera Amerika terlihat compang-camping saat berkibar di atas rumah yang terbakar setelah Kebakaran Palisades
Mereka bergegas menyelamatkan rumahnya di Hollywood Hills saat dia meninggalkan rumah seluas 6.000 kaki persegi bersama istri dan putrinya yang berusia tiga tahun dan menuju rumah kedua mereka di bagian lain California.
‘Orang kaya tidak menderita akibat apa pun, bahkan bencana alam yang dahsyat,’ keluh seorang pengguna X. ‘Swasta dan petugas pemadam kebakaran tidak boleh berada dalam kalimat yang sama.’
Leber menguatkan pembelaannya sendiri, mengatakan kepada New York Times: ‘Saya melakukan apa yang akan dilakukan manusia mana pun di dunia…Saya 1.000 persen yakin rumah saya sudah selesai dan lingkungan sekitar sudah selesai.’
Dia melanjutkan: ‘Tim membawa air mereka sendiri dan kemudian mengambil air dari kolam renangnya. Mereka tidak memanfaatkan hidran kebakaran. Itu adalah kesalahpahaman besar.’
Namun, para pemimpin serikat pekerja pemadam kebakaran – yang telah lama memiliki hubungan buruk dengan perusahaan swasta yang tenaga kerjanya seringkali tidak tergabung dalam serikat pekerja – berpendapat berbeda.
Brian Rice, presiden California Professional Firefighters, yang mewakili 35.000 anggotanya, mengatakan minggu ini bahwa pakaian semacam itu lebih merupakan ‘kewajiban’ dan bukan aset, terutama karena mereka dilatih untuk memadamkan kebakaran di hutan lebat dan bukan di kota.
“Perusahaan kontrak swasta tidak terlatih atau diperlengkapi untuk beroperasi di lingkungan seperti ini,” katanya.
Menyusul klaim bahwa petugas pemadam kebakaran swasta bahkan tidak mau berkoordinasi dengan layanan darurat, California mengeluarkan peraturan pada tahun 2018 yang melarang mereka menggunakan lampu darurat atau sirene, atau mengatur kendaraan mereka agar terlihat seperti mobil pemadam kebakaran resmi.
Seorang wanita duduk sambil memilah-milah puing-puing rumah ibunya setelah dihancurkan oleh Api Palisades
Sebuah kapal tanker udara menjatuhkan penghambat api Phos-Chek di Mandeville Canyon selama Kebakaran Palisades
Hal ini tidak menghalangi ‘one-per center’ Hollywood. Rick Caruso, seorang miliarder pengembang properti yang memiliki Palisades Village, sebuah pusat perbelanjaan mewah yang penuh dengan toko merek mewah, seperti Chanel, serta sebuah restoran sushi mahal, memanggil beberapa perusahaan pemadam kebakaran dari negara bagian tetangga Arizona minggu lalu ketika api membesar. menyebar ke pembangunan.
Caruso mengatakan hidran setempat telah habis, sehingga truknya – yang masing-masing membawa ratusan galon – dapat menyelamatkan situasi tersebut. ‘Properti kami berdiri. Segala sesuatu di sekitar kita hilang. Ini seperti zona perang,” kata Caruso terus terang.
Meskipun sebagian besar dari mereka terlibat terutama dalam pemasangan langkah-langkah pencegahan kebakaran seperti sistem sprinkler dibandingkan memadamkan api secara fisik, petugas pemadam kebakaran swasta kini mencakup sekitar 45 persen dari seluruh petugas pemadam kebakaran di AS, yang bekerja di lebih dari 300 perusahaan.
Pengusaha biasanya memerlukan sertifikat pemadam kebakaran dan lebih memilih rekrutan yang sudah pernah bekerja di pemadam kebakaran umum. Beberapa dari mereka mengatakan bahwa mereka dapat memperoleh hampir £40,000 dengan bekerja hanya beberapa bulan dalam setahun selama puncak musim kebakaran.
Kemarahan terhadap perusahaan-perusahaan ini tentu saja meningkatkan suhu lebih tinggi lagi di LA yang hangus. Namun beberapa orang mempertanyakan apakah realistis untuk mengharapkan seseorang, yang dihadapkan pada kehancuran rumah keluarganya, untuk melakukan hal yang berbeda – kapitalis yang egois atau tidak.
