Taipan sampah mengungkap bagaimana ‘keajaiban’ rumah di Malibu selamat dari kebakaran hutan ketika semua orang terbakar

Dalam sebuah adegan yang bisa diambil dari film bencana, ada satu rumah yang tampak berdiri sendiri, tak tersentuh, di tengah lautan reruntuhan yang membara.

Rumah besar di Malibu senilai $9 juta itu milik David Steiner, seorang pensiunan pengusaha pengelolaan sampah dari Texas dan ayah tiga anak yang sudah menikah.

Ketika kebakaran hutan di Los Angeles menghanguskan apa pun yang dilewatinya, meninggalkan lingkungan sekitar menjadi abu, rumah tiga lantai Steiner tetap utuh, dan tetap utuh.

Warna putih bangunan yang berkilauan tampak menonjol di tengah kehancuran. Namun kelangsungan rumah Steiner seluas 4.200 kaki persegi dan empat kamar tidur bukanlah suatu kebetulan, ia yakin.

Properti ini dirancang untuk tahan terhadap gempa bumi dan memiliki konstruksi yang sangat kokoh, termasuk dinding semen dan batu, atap tahan api, dan tiang pancang yang ditancapkan setinggi 50 kaki ke batuan dasar untuk menahan hentakan ombak di bawah.

‘Sejujurnya, dalam sejuta tahun saya tidak pernah menyangka kebakaran hutan akan terjadi di Pacific Coast Highway dan menyulut api,’ Steiner diberi tahu New York Post pada hari Jumat.

‘Saya berpikir, ‘Jika kita mengalami gempa bumi, ini adalah hal terakhir yang harus dilakukan.’ Sejujurnya saya tidak berpikir jika kami mengalami kebakaran, ini akan menjadi hal terakhir yang harus dilakukan. Arsitekturnya cukup bagus. Tapi plesteran dan atap tahan apinya sangat bagus.’

Namun desain tahan api tampaknya telah membuktikan kemampuannya untuk berubah menjadi benteng melawan api.

Rumah besar Malibu senilai $9 juta itu milik David Steiner, pensiunan maestro pengelolaan sampah dari Texas dan ayah tiga anak yang sudah menikah.

Rumah Steiner tampaknya menjadi satu-satunya yang selamat di sepanjang garis pantai yang porak poranda

Menyadari rumahnya selamat dari kebakaran hebat merupakan sebuah kejutan besar.

“Ini sebuah keajaiban – keajaiban tidak pernah berhenti,” kata pria berusia 64 tahun itu.

Steiner mengira propertinya akan terbakar seperti banyak properti lainnya setelah diberi tahu tentang potensi kerusakan pada properti tepi lautnya pada hari Selasa.

Dia menerima video dari kontraktor lokal yang memantau kebakaran Palisades yang merambah.

Rekaman itu menunjukkan api menjilat tepi rumah kosong Steiner dan api telah menghanguskan rumah-rumah tetangga yang bernilai jutaan dolar.

‘(Kontraktor) sedang menonton laporan berita dan melihat rumah tetangga saya runtuh dan mengatakan kepada saya, ‘Sepertinya rumah Anda juga akan runtuh,’ kenang Steiner.

Video tersebut memberikan gambaran yang suram: asap tebal, kobaran api, dan kehancuran di mana-mana.

‘Sepertinya tidak ada yang bisa selamat dari kejadian itu, dan saya pikir kami telah kehilangan rumah,’ akunya.

Rumah tiga lantai itu tampak hampir murni setelah kebakaran yang menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya

Dalam pemandangan udara yang diambil dari helikopter ini, terlihat rumah-rumah yang terbakar selama kebakaran Palisades di daerah Malibu di daerah Los Angeles, California

Steiner tampak rendah hati karena rumahnya selamat, terutama karena itu bukan properti utama pensiunan eksekutif tersebut dan tidak ada kenang-kenangan keluarga yang berharga.

Namun yang luar biasa, rumah Steiner tampaknya menjadi satu-satunya yang selamat.

‘Orang-orang mulai menghubungi saya dan mengatakan, ‘Rumah Anda penuh berita,” kata Steiner.

Foto-foto mulai membanjiri, menunjukkan bangunan putih mencolok yang masih berdiri tegak, dikelilingi puing-puing hangus.

‘Saya mulai mengambil gambar dan menyadari kami telah berhasil melewatinya,’ katanya.

Meskipun propertinya bisa bertahan secara ajaib, Steiner dengan cepat meremehkan nasib baiknya.

‘Itu bukan saat yang menyenangkan,’ katanya ketika menyaksikan kebakaran yang terjadi. ‘Tapi aku bisa menggantinya. Itu bukan orang.’

Steiner mengatakan dia menerima banyak dukungan dari teman-teman dan kenalannya selama cobaan berat tersebut, dan banyak yang mengungkapkan kesedihan atas apa yang mereka pikir sebagai kehilangan total.

Dari udara, kehancuran total terjadi kecuali beberapa rumah yang lolos dari kobaran api

Sebagian besar garis pantai Malibu hancur, asap menyelimuti langit dan bau menyengat menyelimuti hampir setiap bangunan.

‘Saya mendapat pesan teks dari orang-orang yang mengatakan, ‘Kami berdoa untuk Anda. Ini sangat mengerikan,’ katanya.

Namun jawabannya adalah kerendahan hati: ‘Saya berkata, “Jangan berdoa untuk saya – yang hilang dari saya adalah harta benda.” … Saya kehilangan harta benda, namun yang lain kehilangan rumahnya.’

Steiner menjelaskan bahwa rumah di Malibu, meskipun penting, bukanlah rumah keluarga utamanya.

Dia membeli rumah itu bertahun-tahun yang lalu ketika dua putranya sedang berada di kawasan itu untuk bersekolah dan keluarganya tidak lagi sering menggunakan tempat itu.

‘Saya tidak memiliki kenang-kenangan keluarga saya di sana,’ katanya, sambil menambahkan, ‘Hati saya benar-benar tertuju kepada mereka yang kehilangan segalanya.

‘Istri saya mengirimi saya sesuatu pagi ini yang berbunyi, ‘Rumah terakhir yang masih berdiri,’ katanya, ‘dan hal itu membuat saya tersenyum lebar di saat yang sangat buruk,’ katanya.

Kebakaran berkobar di wilayah Los Angeles menghancurkan sekitar 10.000 bangunan menjadi abu dan puing-puing, menewaskan sedikitnya 10 orang, membuat ribuan lainnya mengungsi dan tersebar di wilayah yang lebih luas dari ukuran San Francisco.

Kebakaran yang berkobar di wilayah LA menyebabkan sekitar 10.000 bangunan menjadi abu dan puing-puing, menewaskan sedikitnya 10 orang, membuat ribuan orang mengungsi dan tersebar di wilayah yang lebih besar dari ukuran San Francisco.

Pemandangan bangunan yang terbakar di Pantai Topanga selama kebakaran hutan Palisades di Topanga, Los Angeles

Bangunan-bangunan di tepi pantai telah terbakar sedemikian parah sehingga tidak ada yang tersisa kecuali kerangka bajanya

Kehancuran akibat Kebakaran Eaton terlihat di sebuah lingkungan di Altadena pada hari Jumat

Kenneth Snowden, kiri, mengamati kerusakan propertinya yang dilanda kebakaran bersama saudaranya Ronnie setelah kebakaran Eaton

Mobil dibiarkan hangus di dalam dealer setelah Kebakaran Eaton pada hari Jumat

Kebakaran dimulai pada hari Selasa, dipicu oleh hembusan angin Santa Ana yang melambat pada hari Kamis, meskipun para peramal cuaca memperingatkan bahwa kebakaran tersebut dapat terjadi lagi akhir pekan ini.

Pejabat kota dan kabupaten Los Angeles mengatakan pada hari Jumat bahwa kobaran api yang melanda Palisades telah berhasil dipadamkan sebesar 8 persen, sedangkan api yang berkobar di Altadena hanya berhasil dipadamkan sebesar 3 persen.

Jumlah korban tewas masih belum sepenuhnya jelas, namun para pejabat mengatakan setidaknya 10 orang tewas, termasuk dua orang di Kebakaran Palisades di sepanjang pantai dan lima di Kebakaran Eaton yang terletak di pedalaman.

Masih belum jelas pula dampak finansial dari kerusakan tersebut, meskipun perkiraan dari AccuWeather, sebuah perusahaan swasta yang menyediakan data cuaca, memperkirakan jumlah korban jiwa mencapai sekitar $135 miliar hingga $150 miliar. Pejabat pemerintah belum memberikan perkiraan kerusakan.

Lebih dari 5.300 bangunan telah rusak atau hancur di lingkungan perbukitan pesisir Pacific Palisades, menjadikannya kebakaran paling merusak dalam sejarah Los Angeles.

Puluhan blok diratakan hingga menjadi puing-puing yang membara, hanya tersisa rumah dan cerobong asapnya saja.

Di antara mereka yang rumahnya hancur adalah sejumlah selebriti termasuk Jamie Lee Curtis dan Billy Crystal.