Sydney:
Pertahanan Trofi Perbatasan-Gavaskar India yang terhuyung-huyung akan segera memakan korban kedua dengan kapten Rohit Sharma melihat akhir karir Tesnya setelah dijatuhkan untuk Tes kelima dan terakhir melawan Australia pada hari Jumat.
Tidak seperti pemintal Ravichandran Ashwin, yang berhenti dari kriket internasional sama sekali setelah memainkan salah satu dari tiga Tes pertama di Australia, Rohit kemungkinan akan tetap menjadi kapten ODI India dengan seri kandang melawan Inggris dan Piala Champions yang akan datang.
Rohit keluar dari T20 Internasional segera setelah membimbing India meraih gelar Piala Dunia 20-overs kedua mereka tahun lalu, tetapi karir Tesnya kemungkinan besar akan berakhir bukan dengan ledakan tetapi dengan rengekan.
Tertinggal 2-1 menjelang seri final di Sydney, India mengambil keputusan “emosional” dengan mencoret kapten mereka yang kesulitan, yang tidak dapat menemukan semangatnya baik dalam peran pembuka biasanya atau di urutan tengah.
Rohit memiliki satu lima puluh dalam 15 babak Tes terakhirnya yang mencakup 10 skor satu digit dan harus mengosongkan tempatnya agar India dapat mengakomodasi Shubman Gill kembali ke urutan teratas. Dengan harapan mereka untuk mencapai final Kejuaraan Tes Dunia secara efektif berakhir, tugas tes India berikutnya adalah seri lima pertandingan Inggris pada bulan Juni-Juli.
Rohit akan berusia 38 tahun saat itu dan hanya sedikit yang berharap pemain Mumbai itu akan mengenakan seragam Tes putih lagi. “Saya pikir itu mungkin berarti (jika) India tidak lolos ke final WTC, Tes Melbourne akan menjadi pertandingan terakhir Rohit Sharma,” kata mantan kapten India Sunil Gavaskar saat istirahat makan siang pada hari pertama.
“Kami mungkin melihat Rohit Sharma untuk terakhir kalinya dalam tes kriket.”
Perasaan serupa juga dirasakan mantan pelatih India Ravi Shastri. “Jika ada musim kandang yang akan datang, dia mungkin berpikir untuk melanjutkan, tapi saya pikir dia mungkin akan menghentikannya di akhir tes ini,” kata Shastri sambil berkomentar. “Dia tidak bertambah muda… bukan berarti India tidak memiliki pemain muda. Ada pemain-pemain yang sangat, sangat bagus di sayap dan ini saatnya untuk membangun. Keputusan sulit, tapi semuanya ada waktunya.”
Dalam pertandingan Uji, Rohit mendapatkan rata-rata 40,57 setelah 67 pertandingan dengan hanya dua dari 12 ratusan pertandingannya yang datang ke luar negeri. Jasprit Bumrah, yang memimpin India di Sydney, mengatakan Rohit telah “memilih keluar” dari pertandingan tersebut dan menampik laporan adanya “keegoisan” dalam skuad.
Setelah pertandingan hari Jumat, penjaga gawang Rishabh Pant mengatakan itu adalah keputusan yang sulit oleh manajemen tim untuk menurunkan kapten. “Jelas itu adalah keputusan yang emosional karena dia sudah menjadi kapten untuk waktu yang lama,” kata Pant, yang pertarungannya 40 merupakan skor individu tertinggi di babak pertama India 185. “Kami melihatnya sebagai pemimpin tim… itu adalah panggilan manajemen.”
