Roket SpaceX Starship pecah di luar angkasa beberapa menit setelah diluncurkan dari Texas pada hari Kamis, memaksa penerbangan maskapai penerbangan di atas Teluk Meksiko untuk mengubah arah guna menghindari jatuhnya puing-puing dan menghambat program roket andalan Elon Musk.
Pengendali misi SpaceX kehilangan kontak dengan Starship yang baru ditingkatkan, membawa muatan uji pertama berupa satelit tiruan tetapi tidak memiliki awak, delapan menit setelah lepas landas dari fasilitas roket Texas Selatan pada pukul 17:38 ET.
Video yang diambil oleh Reuters menunjukkan bola cahaya oranye melesat melintasi langit di atas ibu kota Haiti, Port-au-Prince, meninggalkan jejak asap. “Kami memang kehilangan semua komunikasi dengan kapal tersebut – yang pada dasarnya memberi tahu kami bahwa kami mengalami anomali dengan tingkat atas,” kata Manajer Komunikasi SpaceX Dan Huot, membenarkan beberapa menit kemudian bahwa kapal tersebut hilang.
Terakhir kali kegagalan tahap atas Starship adalah pada bulan Maret tahun lalu, saat ia memasuki kembali atmosfer bumi di atas Samudera Hindia, namun kecelakaan SpaceX jarang menyebabkan gangguan luas pada lalu lintas udara.
Penerbangan terpaksa dialihkan
Lusinan penerbangan komersial dialihkan ke bandara lain atau mengubah jalur untuk menghindari potensi puing-puing, menurut situs pelacakan penerbangan FlightRadar24. Keberangkatan dari bandara di Miami dan Fort Lauderdale, Florida, juga tertunda sekitar 45 menit, tambahnya.
Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA), yang mengatur aktivitas peluncuran swasta, mengatakan pihaknya sempat memperlambat dan mengalihkan pesawat di sekitar area di mana puing-puing luar angkasa berjatuhan, namun operasi normal telah dilanjutkan.
FAA secara teratur menutup wilayah udara untuk peluncuran dan masuk kembali ke luar angkasa, tetapi FAA dapat menciptakan “area respons puing-puing” untuk mencegah masuknya pesawat jika kendaraan luar angkasa mengalami anomali di luar zona yang semula tertutup.
CEO SpaceX Musk memposting video di X yang menunjukkan bidang puing-puing dan berkata: “Sukses tidak pasti, tetapi hiburan dijamin!”
Kegagalan itu terjadi sehari setelah Blue Origin, perusahaan luar angkasa milik miliarder Amazon pendiri Jeff Bezos, berhasil meluncurkan roket raksasa New Glenn ke orbit untuk pertama kalinya.
Versi lebih tinggi dari pendahulunya
Tahap atas Starship, dua meter lebih tinggi dari versi sebelumnya, adalah “kapal generasi baru dengan peningkatan yang signifikan,” kata SpaceX dalam deskripsi misi sebelum pengujian. Pesawat ini dijadwalkan melakukan pendaratan terkendali di Samudera Hindia sekitar satu jam setelah peluncurannya dari Texas.
Musk mengatakan penilaian awal atas kegagalan tersebut menunjukkan kebocoran internal bahan bakar oksigen cair meningkatkan tekanan dan menyebabkan pecahnya roket.
FAA kemungkinan akan membuka penyelidikan kecelakaan yang akan membuat Starship tidak bisa terbang – seperti yang telah dilakukan badan tersebut di masa lalu – dan memeriksa apakah ada puing-puing dari ledakan di tengah penerbangan roket yang jatuh di daerah berpenduduk atau di luar zona bahaya yang telah ditentukan Starship.
Kecelakaan ini mengancam untuk menggagalkan tujuan Musk untuk meluncurkan setidaknya 12 tes Starship tahun ini, tergantung pada seberapa cepat SpaceX dapat menerapkan perbaikan dan apakah FAA membuka penyelidikan kecelakaan.
Musk kritis terhadap FAA
“Sejauh ini tidak ada yang menyarankan untuk menunda peluncuran berikutnya pada bulan depan,” kata Musk.
Miliarder tersebut, yang ditunjuk untuk menjalankan peran baru dalam bidang pemotongan biaya pemerintah oleh presiden terpilih Amerika Serikat Donald Trump, telah berulang kali mengkritik FAA karena bertindak berlebihan dan mengambil keputusan yang bermotif politik.
