O impulsionador Super Heavy da SpaceX retornou com sucesso à plataforma após a decolagem para ser pego pelos braços mecânicos da torre de lançamento em um feito incrível na manhã de domingo. O marco ocorreu durante o quinto vôo da Starship da empresa e é um grande passo para a reutilização planejada do foguete. A Starship foi lançada por volta das 8h25 ET da SpaceX em Boca Chica, Texas Starbase.
O pouso de foguetes não é novidade para a SpaceX, que já reutiliza seu carro-chefe Falcon 9 há vários anos, mas a empresa adotou uma abordagem completamente diferente para recapturar o Super Heavy. Enquanto o Falcon 9 normalmente pousa em um navio drone no oceano, o Super Heavy retornou ao seu local de lançamento e teve que navegar pela abertura estreita entre os “pauzinhos” estendidos das torres de lançamento. O movimento corria o risco de destruir a torre se o Super Heavy não o executasse corretamente. No entanto, isso aconteceu, e as imagens ao vivo do teste de vôo mostram o impulsionador estacionando-se perfeitamente na torre, sob aplausos estrondosos de todos que assistiam da sala de visualização.
Enquanto isso, a Starship continuou seu vôo por cerca de uma hora depois de se separar do propulsor e cair no Oceano Índico conforme planejado por volta das 9h30 ET. Todo o sistema de transporte da Starship, que consiste no primeiro estágio Super Heavy e no segundo estágio da Starship, foi projetado para ser reutilizável.
