Calon Menteri Pertahanan Pete Hegseth akan kembali ke Capitol Hill minggu depan untuk sidang konfirmasi di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat, sebuah momen yang akan menjadi titik keputusan penting mengenai apakah ia akan mendapat pekerjaan memimpin lebih dari 2 juta tentara dan 800.000 pekerja pertahanan sipil.
Sidang, yang dijadwalkan pada Selasa pagi, dilakukan setelah pertemuan berminggu-minggu antara Hegseth, mantan komentator Fox News, dan anggota penting Senat mengenai pencalonannya dan berencana untuk membentuk kembali Pentagon.
Partai Republik memegang mayoritas di majelis dan sebagian besar mendukung pilihan Presiden terpilih Donald Trump. Minggu ini, Berita CBS melaporkan bahwa Pemimpin Mayoritas Senat John Thune, RS.D., secara pribadi mengatakan kepada Trump bahwa dia yakin cukup banyak senator Partai Republik yang akan mendukung Hegseth agar dia dikonfirmasi pada bulan depan.
Namun Partai Demokrat terus menyuarakan keprihatinan atas kehidupan pribadi Hegseth dan kurangnya pengalaman kepemimpinan Pentagon. Pada hari Rabu, anggota pemeringkat Komite Angkatan Bersenjata Senat Jack Reed, DR.I., mengatakan bahwa pertemuannya baru-baru ini dengan Hegseth “tidak menghilangkan kekhawatiran saya tentang kurangnya kualifikasinya dan menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.”
Sebelumnya pada hari ini, sesama anggota komite Senator Richard Blumenthal, D-Conn., meminta pers panel angkatan bersenjata untuk informasi lebih lanjut tentang masa Hegseth mengawasi kelompok nirlaba konservatif Concerned Veterans of America dan Veterans for Freedom, meminta klarifikasi mengenai laporan “salah urus, tidak bertanggung jawab secara finansial, dan kemungkinan transaksi mandiri.”
Hegseth sebelumnya menepis tuduhan tersebut, dan menuduh para kritikus mengarang cerita dalam upaya untuk menenggelamkan pencalonannya.
Hegseth telah lama menjadi pendukung publik Trump. Pria berusia 44 tahun ini menghabiskan 14 tahun sebagai tentara Garda Nasional, bertugas di Teluk Guantanamo, Irak dan Afghanistan. Karyanya memberinya Lencana Prajurit Infanteri Tempur dan dua Bintang Perunggu.
Selama masa jabatan pertama Trump, ia bekerja sama dengan Gedung Putih dalam hal pengampunan dan bantuan hukum bagi beberapa tentara yang dituduh melakukan kejahatan perang dalam operasi di luar negeri. Para penentangnya mencatat bahwa Hegseth tidak pernah memegang peran kepemimpinan tingkat tinggi di Departemen Pertahanan, dan organisasi nirlaba yang dipimpinnya jauh lebih kecil dibandingkan Departemen Pertahanan senilai $800 miliar lebih yang akan dia pimpin.
Dalam suratnya kepada tim transisi Trump minggu ini, Senator Elizabeth WarrenD-Mass. dan seorang anggota komite angkatan bersenjata, meminta tanggapan atas sejumlah tuduhan mengenai Hegseth, termasuk laporan tentang minuman keras dan dugaan penyerangan seksual pada tahun 2017. Hegseth secara terbuka berjanji untuk berhenti minum alkohol jika terbukti, dan tidak ada tuntutan telah diajukan atas dugaan penyerangan tersebut.
Anggota parlemen juga diperkirakan akan menggunakan sidang konfirmasi untuk menjelek-jelekkan Hegseth atas komentar-komentar yang menentangnya di masa lalu wanita yang bertugas dalam pekerjaan tempur dan inisiatif keberagaman dalam perekrutan militer.
Sidang dijadwalkan hanya enam hari sebelum pelantikan Trump. Para pemimpin Thune dan Senat belum menentukan kapan majelis penuh akan melakukan pemungutan suara mengenai pencalonan Hegseth, dan apakah pekerjaan itu dapat dilakukan sebelum Trump menjabat.
Sementara itu, Trump terus memuji Hegseth secara terbuka, bahkan di tengah laporan bahwa beberapa orang di tim transisinya telah mempertimbangkan kemungkinan penggantinya.
Sidang tersebut akan disiarkan di situs web Komite Angkatan Bersenjata Senat dan dijadwalkan dimulai Selasa pukul 09:30 EST.
Leo meliput Kongres, Urusan Veteran dan Gedung Putih untuk Masa Militer. Dia telah meliput Washington, DC sejak 2004, dengan fokus pada kebijakan personel militer dan veteran. Karyanya telah mendapatkan banyak penghargaan, termasuk penghargaan Polk 2009, Penghargaan Headliner Nasional 2010, penghargaan Kepemimpinan IAVA dalam Jurnalisme, dan penghargaan VFW News Media.
