Sebuah kolam renang di salah satu komunitas paling terpencil di negara ini merupakan tambahan yang “mengubah hidup” bagi penduduk setempat, yang merasa lega dari panas terik gurun yang mereka alami setiap musim panas.
Kolam renang di Pukatja (Ernabella), di Tanah Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara di Ujung Utara Australia Selatan, dibuka pada hari Sabtu dan dengan cepat dipenuhi oleh anak-anak yang gembira.
Masyarakat telah berjuang selama lebih dari 20 tahun untuk membangun kolam, kata koordinator Sekolah Ernabella Anangu Casey Colin-Kenny.
“Saya pikir ini mengubah hidup kita, karena tidak banyak pilihan untuk berenang di gurun, sehingga membantu mengatasi panas,” katanya, seraya menyebutkan bahwa suhu di sana sering kali di atas 40 derajat Celsius.
“Sebagai salah satu warga masyarakat dan sebagai pimpinan di sekolah, saya bangga melihat anak-anak menikmati dan bersemangat saat berenang.”
Peningkatan, staf baru dan peralatan penyelamatan dan keselamatan baru juga memungkinkan kolam yang ada di komunitas APY Lands lainnya – di Pipalyatjara, Amata dan Yalata – untuk dibuka.
Menteri Pendidikan Blair Boyer telah meminta dukungan bagi para pemimpin lokasi untuk memastikan sebanyak mungkin kolam dibuka selama musim panas, yang mengarah pada kampanye perekrutan untuk pengelola kolam.
“Setelah mengunjungi komunitas-komunitas ini, saya tahu bahwa kolam renang memberikan banyak manfaat bagi penduduk setempat, serta daerah, dan siswa dari komunitas APY Lands lainnya dapat mengunjungi kolam-kolam ini untuk belajar berenang dan menikmati percikan air di kolam, ” kata Pak Boyer.
Colin-Kenny mengatakan ada sekitar 200 anak di komunitas yang berpenduduk 600-800 orang.
“Melihat keseruan dalam foto-foto yang dikirimkan dari keluarga dan menerima video serta melihat anak-anak melompat ke dalam kolam membuat saya merasa bangga dan bersemangat untuk anak-anak,” ujarnya.
“Kami akan mendorong staf dan guru kami untuk mengadakan pelajaran renang mingguan bersama anak-anak.”
Pemerintah negara bagian mengatakan pihaknya sedang berupaya untuk segera memperbaiki masalah pipa ledeng sehingga dapat membuka kembali kolam renang di Mimili untuk digunakan masyarakat, menyusul keberhasilan pembukaan untuk penggunaan sekolah selama semester empat.
Siswa di Kaltjiti (Fregon), Indulkana dan Kenmore Park akan dapat melakukan perjalanan ke Mimili untuk menggunakan fasilitas kolam renang, sementara siswa di Murputja melakukan perjalanan ke Pipalyatjara.
Program Keamanan Air dari Departemen Pendidikan untuk siswa sekolah, yang telah diberikan kepada siswa di APY Lands bekerja sama dengan Surf Life saving SA selama lebih dari 20 tahun, juga telah disediakan di Mimili dan Amata.
