Senator Neda Imasuen, mewakili Distrik Senator Edo Selatan di Majelis Nasional, mengecam memburuknya kondisi Institut Penelitian Kelapa Sawit Nigeria (NIFOR).
Imasuen, yang berbicara pada kunjungan penilaian ke NIFOR di Benin, menggambarkan institut tersebut sebagai “bayangan dari masa lalunya.”
Ia mengatakan kunjungannya bertujuan untuk mengidentifikasi tantangan yang dihadapi NIFOR dan mencari solusi untuk revitalisasinya.
Sambil membandingkan keadaan institut tersebut saat ini dengan kondisi beberapa tahun yang lalu, sang senator berkata: “Sungguh menyedihkan menyaksikan kebobrokan fasilitas yang pernah berkembang pesat.
“Menjelang siklus anggaran lainnya, saya di sini untuk memahami tantangan yang dihadapi lembaga ini dan melakukan advokasi untuk mendapatkan dukungan yang diperlukan.
“Saat memasuki NIFOR hari ini, saya melihat bahwa NIFOR telah menjadi bayangan tersendiri jika dibandingkan dengan kenangan yang saya miliki tentang institut tersebut beberapa tahun lalu.
“Sangat disayangkan dan menyedihkan melihat betapa bobroknya fasilitas di lembaga ini.
“Saya telah mendengarkan Anda (Direktur Eksekutif) dan saya ingin mendorong Anda untuk menuliskan semua tantangan yang telah Anda daftarkan ini.
“Saya akan berbicara dengan rekan-rekan saya untuk melihat bagaimana kita dapat memperbaiki lembaga ini. Dari apa yang saya lihat, jika diberi sumber daya yang memadai, lembaga ini akan berjalan dengan baik,” katanya.
Sebelumnya dalam sambutannya, Direktur Eksekutif, Dr Isona Gold, mengatakan bahwa lembaga ini didirikan pada tahun 1939, dengan mandat antara lain untuk meneliti kelapa sawit, kelapa, kurma, dan raphia.
Gold mengatakan kepada senator bahwa pendanaan yang diberikan kepada lembaga tersebut saat ini sangat tidak memadai untuk penelitian, sehingga menyebabkan kondisi lembaga tersebut bobrok.
Berbicara mengenai tantangan yang dihadapi oleh lembaga ini, direktur eksekutif mengatakan bahwa lembaga ini kekurangan jalan, air, laboratorium, listrik, perumahan dan personel.
Ia menambahkan, NIFOR telah melakukan perbaikan genetis pada tanaman kelapa sawit, kelapa, dan kurma untuk mencapai hektar hasil tinggi per tahun.
Gold mendesak senat untuk mengabulkan permintaan pusat penjangkauan kelapa sawit dan stasiun percobaan untuk mendekatkan pembibitan kepada petani, dan menambahkan bahwa transportasi saat ini menjadi kendala dalam pengambilan bibit.
Jika diberikan dana yang cukup, katanya, lembaga tersebut menargetkan 14 juta pasokan bahan tanam kepada petani kecil pada tahun 2025.
Direktur eksekutif mengimbau para pemangku kepentingan dan petani untuk datang ke NIFOR dan membeli benih kecambah asli untuk ditanam.
Menurutnya, NIFOR telah melakukan perbaikan genetik pada kelapa sawit dari masa kebuntingan 10 tahun menjadi dua tahun lima bulan dan hasil kelapa sawit dari satu ton menjadi empat ton per hektar.
BACA LEBIH LANJUT DARI: TRIBUNE NIGERIA
