Senat dengan suara bulat mengadopsi resolusi pada hari Rabu untuk menahan CEO Steward Health Care karena menghina Kongres karena menentang panggilan pengadilan dan menolak hadir di sidang.
Masalah ini sekarang akan dirujuk ke Jaksa AS untuk Distrik Columbia untuk menuntut Ralph de la Torre secara pidana karena gagal mematuhi panggilan pengadilan. Ini menandai pertama kalinya sejak 1971 Senat menahan seseorang karena penghinaan terhadap pengadilan.
“Ini adalah tindakan yang langka karena tingkat kekejaman, kepengecutan, dan kepengecutan yang langka yang telah ditunjukkan oleh Dr. de la Torre,” kata Senator Edward Markey (D-Mass.).
Penghinaan terhadap Kongres merupakan pelanggaran ringan dan dapat dikenakan denda atau hukuman penjara.
Senator Bernie Sanders (I-Vt.) dan Bill Cassidy (R-La.) — masing-masing ketua dan anggota senior Komite Pendidikan Kesehatan Tenaga Kerja dan Pensiun (HELP) Senat — mengatakan de la Torre menghindari akuntabilitas.
Mereka ingin dia menjawab pertanyaan tentang bagaimana Steward mengelola rumah sakitnya, serta bagaimana dia dapat meraup jutaan dolar bahkan ketika sistemnya sedang gagal.
“Saya kira sangat disayangkan kita berada di sini, tetapi jika seseorang menunjukkan penghinaan terhadap rakyat Amerika dengan menentang panggilan pengadilan dan menolak memberikan jawaban, itu adalah hal yang hina. Kongres bertanggung jawab untuk bertindak,” kata Cassidy di gedung Senat.
“Dr. de la Torre tidak kebal hukum. Jika Anda menentang panggilan pengadilan kongres, Anda akan dimintai pertanggungjawaban, tidak peduli siapa Anda atau seberapa besar koneksi Anda,” kata Sanders.
“Tujuan Komite HELP dalam keseluruhan proses ini adalah untuk memastikan bahwa kami tidak hanya memiliki pemahaman yang lengkap tentang kecurangan keuangan yang terjadi di sekitar Steward Health Care, tetapi juga melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan bahwa tragedi seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi,” tambahnya.
Komite HELP dengan suara bulat meloloskan dua resolusi penghinaan terhadap de la Torre minggu lalu: satu untuk penghinaan pidana, dan lainnya untuk penegakan hukum perdata.
Komite HELP pada bulan Juli mengeluarkan panggilan pengadilan untuk memaksa de la Torre bersaksi, yang pertama dikeluarkan oleh panel dalam beberapa dekade.
De la Torre mengatakan kepada komite bahwa dia tidak akan berpartisipasi dalam sidang tersebut sementara Steward masih dalam proses kebangkrutan dan meminta agar sidang ditunda.
Namun, komite menolak permintaannya dan meminta de la Torre untuk hadir. Ketika ia tidak hadir, mereka mengajukan tuntutan penghinaan.
Minggu lalu, pengacara de la Torre memberi tahu komite bahwa ia akan menggunakan hak Amandemen Kelima untuk tidak memberatkan diri sendiri karena sidang tersebut “tampaknya dirancang sebagai sarana untuk melanggar hak konstitusional Dr. de la Torre.”
Komite juga menolak langkah tersebut.
