Sekitar 1.000 tentara Korea Utara tewas dan 3.000 lainnya luka-luka saat berperang dalam perang Rusia melawan Ukraina, menurut laporan BBC Rusia dilaporkan Rabu, mengutip pejabat Barat yang tidak disebutkan namanya.
Korea Utara diyakini telah mengirimkan ribuan tentara pada musim gugur lalu untuk membantu militer Rusia mengusir pasukan Ukraina yang menduduki wilayah barat daya Kursk.
Baik Moskow maupun Pyongyang tidak secara resmi mengakui penempatan tentara Korea Utara di Ukraina. Ketika ditanya tentang masalah ini, Presiden Rusia Vladimir Putin menolak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal laporan tersebut, malah mengalihkan perhatian untuk mengkritik dukungan militer Barat terhadap Ukraina.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan awal bulan ini bahwa pasukan Ukraina menangkap dua tentara Korea Utara, salah satunya mengatakan kepada interogator militer bahwa ada kerugian besar di antara rekan-rekan tentaranya.
Perkiraan total jumlah korban di Korea Utara adalah 4.000 orang – termasuk mereka yang terbunuh, terluka, hilang atau ditangkap – mewakili 36% dari pasukan yang dikerahkan. BBC mencatat masih belum jelas di mana tentara Korea Utara yang terluka mendapat perawatan medis atau apakah Pyongyang berencana mengirim pasukan tambahan.
Namun pada hari Rabu, New York Times, mengutip seorang pejabat senior pertahanan AS yang tidak disebutkan namanya, dilaporkan bahwa Rusia memperkirakan Korea Utara akan mengirimkan bala bantuan tambahan “dalam dua bulan ke depan.”
Ukraina, bersama dengan Amerika Serikat dan Korea Selatan, menuduh Korea Utara mengerahkan lebih dari 10.000 tentara untuk mendukung pasukan Rusia. Pada pertengahan Januari, Korea Selatan melaporkan bahwa 300 tentara Korea Utara telah tewas dan 2.700 lainnya luka-luka sejak penempatan mereka.
Anggota parlemen Korea Selatan Lee Seong-kweun, mengutip badan intelijen Seoul, mengatakan tingginya tingkat korban mencerminkan kurangnya pengalaman tentara dalam peperangan modern dan tidak efektifnya penggunaan mereka oleh pasukan Rusia.
Tahun lalu, Rusia dan Korea Utara menandatangani pakta pertahanan penting yang mewajibkan bantuan timbal balik jika terjadi agresi eksternal.
AFP menyumbangkan pelaporan.
