Vladimir Putin menghabiskan lebih dari seperempat abad di KGB – jangan pernah lupakan itu. Dia mengundurkan diri sebagai letnan kolonel, setelah bekerja di bidang kontra intelijen, spionase, dan sebagai penghubung dengan polisi rahasia Jerman Timur, Stasi. Ini berarti bahwa intimidasi, penyesatan dan penipuan terjadi dalam segala hal yang dilakukannya bagaikan benang merah.
Minggu lalu Putin mengatakan kepada wartawan dia sedang mempertimbangkan untuk merevisi doktrin negaranya tentang penggunaan senjata nuklir sehingga “agresi terhadap Rusia oleh negara non-nuklir, tetapi dengan partisipasi atau dukungan negara nuklir, dianggap sebagai serangan bersama mereka.”
Titik-titik tersebut mudah untuk digabungkan: Ini berarti bahwa “negara nuklir” seperti AS yang membantu “negara non-nuklir” seperti Ukraina sama dengan negara nuklir. Jika aliansi tersebut kemudian menyerang Rusia, doktrin baru Putin yang hipotetis akan menganggap Rusia sedang diserang oleh negara nuklir, dan oleh karena itu dibenarkan untuk memberikan tanggapan yang tepat.
Untuk lebih jelasnya: Putin mengatakan bahwa jika Amerika membantu Ukraina menyerang Rusia, Rusia berhak menggunakan senjata nuklir sebagai tanggapannya.
Secara logika, intelektual, dan strategis, hal ini tentu saja tidak masuk akal. Sebagian besar dari sembilan negara pemilik senjata nuklir di dunia mengakui, baik secara eksplisit maupun implisit, bahwa satu-satunya keadaan di mana penggunaan nuklir untuk pertama kalinya dapat dibenarkan adalah ketika menghadapi ancaman nyata. Pada tahun 1973, Menteri Pertahanan Israel Moshe Dayan dilanda kepanikan dugaan telah mendukung setidaknya demonstrasi kemampuan nuklir negara tersebut (yang masih belum diverifikasi secara resmi) pada saat paling genting dalam Perang Yom Kippur.
Putin adalah seorang diktator yang brutal dan ekspansionis, dan pernyataan publiknya tidak boleh diabaikan. Namun, usulan revisi radikal terhadap doktrin nuklir Rusia harus dibaca bersamaan dengan apa yang sebenarnya telah dilakukannya selama perang di Ukraina.
Dia sering menarik “garis merah” dan memperingatkan Ukraina dan sekutu Baratnya untuk tidak melewatinya, karena takut akan terjadi eskalasi nuklir. Setiap kali gertakannya terdengar, dia – dengan bijak dan pragmatis – mundur dari tepi jurang.
Pada hari invasi besar-besaran ke Ukraina, Putin ditangani rakyat Rusia dan berpendapat bahwa AS telah melewati garis merah dalam upayanya untuk “menahan” Rusia, yang merupakan ancaman terhadap “keberadaan negara kita dan kedaulatannya.” Dia kemudian memperingatkan agar tidak ada campur tangan pihak luar untuk membantu Ukraina, atau Barat akan menghadapi konsekuensi “yang belum pernah Anda lihat sepanjang sejarah.”
Pasukan nuklir Rusia berada dalam siaga tinggi, namun negara-negara Barat tetap mengirimkan bantuan militer dan keuangan kepada pemerintahan Presiden Volodymyr Zelensky. Putin tidak meningkatkan konflik.
Pada bulan September 2022, Putin dipesan mobilisasi sebagian angkatan bersenjatanya, dan sekali lagi menimbulkan momok eskalasi nuklir. “Jika integritas wilayah negara kami terancam, kami pasti akan menggunakan semua cara yang ada untuk melindungi Rusia dan rakyat kami – ini bukan sebuah gertakan.” Ini mungkin merupakan kriteria yang lebih fleksibel. Namun pasukan Ukraina melintasi perbatasan ke Rusia di Oblast Kursk pada bulan Agustus, dan – secara bijaksana dan pragmatis – tidak ada tanggapan nuklir.
Oleh karena itu, garis merah terbaru Putin bukanlah hal baru. Perang di Ukraina telah berlangsung selama dua setengah tahun (walaupun sudah lebih dari 10 tahun sejak Rusia mencaplok Krimea secara ilegal), dan presiden Rusia belum menggunakan senjata nuklir, baik taktis maupun taktis. strategis. Dia tahu, dan para pembuat kebijakan di Barat perlahan-lahan menyadari, bahwa ancaman apa pun akan berkurang kekuatannya setiap kali ancaman tersebut dikeluarkan namun tidak terpenuhi. Adalah optimis untuk mengatakan bahwa Rusia saat ini kalah dalam perang ini, namun tidak juga memenangkannya.
Mari kita mundur sejenak dan menilai situasinya. Putin diantisipasi mengalahkan Ukraina dalam operasi militer 10 hari pada tahun 2022, kemudian dengan cepat menduduki saingannya yang kalah dan mencaploknya seluruhnya pada bulan Agustus. FSB, badan keamanan utama Rusia dan penerus KGB Putin, sangat yakin akan keberhasilannya sehingga kepemimpinannya tidak bisa berbuat apa-apa. mulai memilih Abagian untuk menduduki di Kyiv. Sebaliknya, diperkirakan 600.000 tentara Rusia telah terbunuh atau terlukaDan 40 persen pengeluaran publik Rusia dikhususkan untuk mempertahankan perang.
Senjata nuklir ada terutama untuk tujuan pencegahan dan bukan untuk penggunaan aktif. Putin berharap bahwa pernyataan terbarunya mengenai senjata nuklir akan membuat negara-negara Barat berhati-hati dan ragu-ragu dalam mendukung Ukraina, dan dengan demikian membatasi kemampuan ofensif Ukraina. Ibarat binatang yang menunjukkan agresi, itu merupakan indikasi kelemahan, bukan menunjukkan kekuatan. Kemungkinan Rusia melewati ambang batas nuklir karena Ukraina tiba-tiba menyerang sasaran, katakanlah, 200 mil di luar perbatasan dibandingkan 100 mil dengan rudal yang dipasok Barat, sangatlah kecil.
Doktrin fundamental Putin masih sama dengan doktrin kebanyakan negara nuklir: serangan pertama hampir tidak terpikirkan, dan hanya akan menjadi pertimbangan ketika menghadapi ancaman yang benar-benar ada. Jika pasukan Ukraina berada 50 mil di luar Moskow, mungkin jari Putin akan bergerak-gerak saat menekan pelatuk. Namun intimidasi dan penyesatan merupakan hal yang biasa dilakukan oleh hantu ini: Kolonel KGB Putin mungkin tidak akan menggunakan nuklir, namun ia akan senang jika negara-negara Barat berpikir bahwa ia akan melakukan hal tersebut, jika itu berarti kita menahan dukungan kita terhadap Ukraina.
Eliot Wilson adalah penulis lepas di bidang politik dan urusan internasional dan salah satu pendiri Pivot Point Group. Ia adalah pejabat senior di Dewan Perwakilan Rakyat Inggris dari tahun 2005 hingga 2016, termasuk menjabat sebagai juru tulis di Komite Pertahanan dan sekretaris delegasi Inggris di Majelis Parlemen NATO.
