Ibu yang berduka dari seorang pria Inggris yang menghilang di Sardinia musim panas ini telah mendesak seorang wanita dari Jersey, yang bersamanya beberapa hari sebelum dia menghilang, untuk melapor dan membantu penyelidikan polisi.
Michael Frison, 25, dari Chard di Somerset, hilang secara misterius dari sebuah peternakan di Luras, daerah terpencil dan tandus di timur laut pulau Italia pada 13 Juli, hari dimana dia dijadwalkan pulang dari liburan. mengunjungi kakek dan neneknya.
Polisi melakukan pencarian di lapangan, dibantu oleh petugas pemadam kebakaran, anjing pelacak dan ratusan sukarelawan, namun tidak menemukan jejak. Operasi pencarian dibatalkan setelah hanya dua minggu, meskipun penyelidikan masih berlangsung.
Sementara itu, ibunya Cristina Pittalis, yang berasal dari Sardinia, telah melakukan perjalanan ke pulau itu beberapa kali untuk mencari petunjuk, dengan mengatakan “tidak ada alasan” putranya, seorang instruktur renang, menghilang begitu saja.
“Michael tidak akan pernah rela meninggalkan keluarganya – dia tidak akan melakukan itu pada kami,” katanya kepada The New York Times Pengamat. “Saya tidak akan pernah menyerah untuk mencari sampai saya mendapatkan jawabannya.”
Pittalis yakin sebagian dari jawaban tersebut ada pada seorang wanita Jersey bernama Niomi, yang belum pernah dia temui tetapi bergabung dengan Michael sekitar seminggu setelah liburannya. Niomi membutuhkan tempat tinggal, jadi Michael bertanya kepada kakek dan neneknya apakah dia bisa tinggal bersamanya di rumah mereka di Sassari selama beberapa hari. Pasangan ini kemudian melakukan perjalanan ke Luras untuk menjadi sukarelawan di sebuah peternakan dengan imbalan makanan dan akomodasi.
“Michael menghubungi saya untuk mengatakan bahwa Niomi mengharapkan ayahnya tiba di Sardinia,” kata Pittalis. “Dia merasa tidak nyaman meninggalkannya sendirian di luar negeri dan pergi bersamanya ke peternakan ini. Rencananya adalah untuk tinggal di sana sampai ayahnya tiba dan kemudian dia pulang.”
Pittalis terakhir kali berbicara dengan Michael pada 12 Juli. Menurut laporan yang diberikan kepada polisi dan Pittalis oleh Niomi dan pemilik peternakan, Michael kembali dari jalan-jalan keesokan paginya dalam keadaan pikiran yang bingung, mungkin karena serangan panas. Mereka menempatkannya di tempat teduh dan memberinya air, hanya agar dia berjalan-jalan lagi dan tidak pernah kembali.
Celana pendek, T-shirt dan sepatu olahraga yang dia kenakan ditemukan sekitar 200 meter jauhnya, yang berarti dia pergi dengan hanya mengenakan celana dalam. Semua pakaian, dokumen, laptop, dan ponsel lainnya ditemukan di tenda tempat dia tidur.
Niomi segera meninggalkan pulau itu dan sejak itu tidak dapat dihubungi oleh Pittalis, meskipun telah beberapa kali mencoba. Tidak ada tuduhan terhadapnya. “Tetapi akan bermanfaat jika dia menceritakan kembali kisahnya kepada saya, dan juga kepada polisi, untuk memahami lebih banyak tentang keadaan pikiran Michael,” kata Pittalis. “Ada banyak hal yang tidak sesuai.”
Dia menambahkan: “Sulit dipercaya bahwa Michael berjalan-jalan, telanjang, di medan yang kedap air – tanahnya penuh dengan semak belukar dan duri; Anda tidak dapat berjalan di atasnya – dan dalam suhu 40-45C. Naluri keibuanku memberitahuku bahwa dia diculik, dan ada orang lain yang terlibat.”
Hilangnya Michael terjadi setelah pencarian profil tinggi musim panas ini terhadap presenter TV Michael Mosley di Yunani dan Jay Slater di Tenerife. Namun kisahnya hanya sedikit diliput media di luar Italia. Perjalanan ke Sardinia merupakan kado ulang tahun ke-25 dari Pittalis, yang juga memiliki seorang putra berusia 10 tahun.
“Michael adalah pemuda luar biasa yang tidak pernah menghakimi siapa pun dan selalu senang membantu orang,” ujarnya.
“Dia memuja dan sangat protektif terhadap adik laki-lakinya yang sedang patah hati. Michael dan saya sangat dekat, dan dia selalu memiliki kebebasan untuk menjalani hidupnya, itulah sebabnya saya tidak menerima orang yang mengatakan dia hanya ingin menghilang.”
Pittalis mengatakan tidak ada tanda-tanda bahwa Michael sedang berjuang melawan penyakit mental: “Dia bahagia; dia cerah.” Polisi di Sassari tidak menanggapi permintaan komentar.
Ratusan sukarelawan menemani Pittalis dalam pencarian baru-baru ini di pulau tersebut, dan dia akan kembali pada tanggal 6 Desember.
“Saya terus mengimbau masyarakat untuk tetap menjaga kesadaran, seolah-olah tidak ada jenazah, berarti Michael masih hidup,” ujarnya. “Sungguh mengerikan jika tidak mengetahuinya. Kita hidup dalam ketidakpastian. Sangat sulit untuk tidur. Tapi saya tidak akan pernah menyerah.”
