Saat roket pemberontak menghujani pangkalan Angkatan Daratnya di Basra, Irak Selatan, Mayor Charles Milroy memperhatikan sirene ‘berlindung’ yang memekakkan telinga, mengikatkan helm dan pelindung tubuhnya dan membanting tubuhnya ke tanah.
Sekitar tiga bulan sejak dia pertama kali dimobilisasi ke zona perang yang sedang dalam masa pemulihan bersama Tentara Teritorial jauh dari keluarga, rumah, dan kariernya di Dumfries, Dumfriesshire, prosedur ini – yang dia lakukan hampir setiap hari sebagai respons terhadap pemboman musuh – telah menjadi rutinitas.
Namun pada hari ini, 5 April 2007, kenyataan hidup dan mati barunya menjadi fokus tajam – tidak hanya dia berada 4.000 mil jauhnya dari putranya pada hari ulang tahun anak tersebut, dia juga dihadapkan pada hal yang paling dekat dengan bencana pribadi sejak saat itu. kedatangannya di negara Timur Tengah awal tahun itu.
‘Saya menyadari bahwa sebuah roket telah datang ke tempat yang seharusnya saya lewati, seandainya saya tepat waktu. Hampir saja,’ kata Mayor Milroy.
Tentara Cadangan seperti Charles Milroy berada dalam bahaya yang sama besarnya dengan tentara tetap di Irak
Saat ini, mantan tentara cadangan berusia 67 tahun ini menghadapi pertarungan di arena yang sangat berbeda: ruang sidang – namun ia anggap sama melelahkannya.
Sebab, ia adalah satu-satunya pihak yang mengajukan pengaduan di balik keberhasilan kasus ‘David versus Goliath’ terhadap Kementerian Pertahanan yang dapat menyebabkan dia dan ribuan anggota Cadangan Angkatan Darat Inggris lainnya – yang dalam banyak kasus mempertaruhkan nyawa mereka untuk negara mereka – memenuhi syarat untuk mengikuti wajib militer. pensiun.
Anggota Tentara Teritorial, demikian sebutannya hingga tahun 2015, tidak diberi akses terhadap layanan pensiun hingga tahun tersebut.
Banyak cadangan di masa lalu dan masa kini berharap untuk mendapatkan jumlah yang ‘mengubah hidup’ setelah keputusan penting Mayor Milroy di pengadilan Glasgow pada bulan April, yang menyatakan bahwa setelah 37 setengah tahun mengabdi di TA, Maj Milroy layak menerima penghargaan. iuran pensiun untuk setiap tahun tersebut.
Namun Mayor Milroy kini menghadapi ancaman banding dari Kementerian Pertahanan.
Dalam wawancara pertamanya mengenai kasus ini, dia bercerita tentang tekanan emosional dan mental yang sangat besar yang dia alami di tangan mantan majikannya – dan biayanya yang besar.
Namun dalam seruannya, ia bersumpah untuk tidak pernah menyerah berjuang demi rekan-rekan prajuritnya, dan untuk terus bertugas bersama mereka dalam konflik baru ini.
Berbicara kepada The Mail pada hari Minggu, ayah dua anak Mayor Milroy mengatakan: ‘Sebelum pengadilan, saya lebih suka berada di Irak di bawah serangan, dan melalui pertempuran itu.
‘Tetapi saya ingin melakukan hal yang benar bagi tentara saya, dengan memberikan alasan terbaik dan jujur bagi mereka mengenai hak mereka untuk mengakses dana pensiun.’
Ia menambahkan: ‘Karena bom dan peluru tidak membeda-bedakan antara tentara reguler dan tentara cadangan, namun saya merasa majikan saya mendiskriminasi keduanya.
‘Teroris tidak memahami perbedaan antara tentara paruh waktu dan tentara penuh waktu, namun majikan saya memahaminya.
Sebagai warga sipil dan veteran, Mayor Milroy mengambil alih kekuasaan Kementerian Pertahanan
“Kami bisa berlatih bersama tentara reguler dalam persiapan menghadapi perang, namun tidak mendapatkan hak pensiun yang sama atau tidak memiliki hak pensiun sebelum tahun 2015 atau tunjangan hari raya. Ini tidak adil.’
Merenungkan keputusan yang menyedihkan untuk mengambil alih pemerintahan empat tahun yang lalu atas nama semua rekan cadangannya, dia berkata: ‘Saya harus membuat keputusan yang sangat, sangat sulit karena ada loyalitas terhadap mantan majikan Anda, dan ke Mahkota.
Saya bersumpah setia kepada Raja dan para Jenderal serta Perwira yang ditugaskan di atas saya, itu ada dalam gulungan tugas saya di dinding. Dan saya merasa saya menentang hal itu.’
Namun dia menambahkan: ‘Integritas menang atas kesetiaan setiap saat.’
Dilatarbelakangi oleh Perang Dingin dan gejolak konflik baru dalam bentuk Perang Falklands, Mayor Milroy yang lahir di Carlisle bergabung dengan apa yang kemudian disebut Tentara Teritorial pada tahun 1982, ketika ia masih menjadi insinyur sipil yang baru lulus.
Setelah pengujian fisik dan mental yang intens, Mayor Milroy diangkat sebagai tentara swasta dan mendedikasikan rata-rata sekitar 46 hari setahun untuk pekerjaannya di Angkatan Bersenjata, hingga dia pensiun dari pekerjaan sipilnya di Scottish Water pada tahun 2010, ketika dia meningkatkan jumlah tersebut. menjadi sekitar 150.
Namun bagi semua persahabatan, sesi pelatihan malam dan akhir pekan serta kamp tahunan di luar negeri, kenyataan berada di cadangan menjadi fokus tajam ketika sebuah amplop coklat kecil tiba di depan pintu rumahnya pada awal tahun 2007, memanggilnya untuk pergi ke Irak. .
Dia berkata: ‘Ini adalah momen yang menyedihkan ketika amplop coklat kecil itu mendarat di keset Anda dan Anda diwajibkan oleh hukum pada saat itu untuk melapor pada waktu tertentu ke lokasi tertentu.
Jika tidak, Anda akan dikenakan hukum militer.’
Dengan pelatihannya sebagai insinyur, ia diintegrasikan ke dalam tim rekonstruksi pasca konflik. Meskipun perang secara resmi telah berakhir, pejuang musuh di Basra masih berupaya menargetkan pangkalan militer Barat, termasuk pangkalan tempat Mayor Milroy ditempatkan.
Dia berkata: ‘Kami diserang roket di pangkalan itu setiap hari. Kami mengalami sejumlah korban jiwa ketika saya berada di sana.
Saya tidak tahu berapa banyak, tapi itu adalah kejadian sehari-hari di mana Anda harus terjatuh dengan ram yang masuk, terkadang berkali-kali.’
Dalam satu serangan roket, Mayor Milroy terluka setelah bahunya robek saat mencoba mengenakan pelindung tubuhnya, sehingga harus dipulangkan secara tiba-tiba.
Seperti banyak tentara lainnya, dia merasa sangat sulit untuk menyesuaikan diri kembali ke kehidupan normal di Skotlandia, bahkan dengan dukungan dari istri tercintanya, Eva, dan kedua putra mereka.
Namun pengalamannya di sana membuatnya menjadi ‘orang yang lebih bijaksana’, katanya, dan semakin tertanam rasa tanggung jawab, kesetiaan, dan integritas yang dianut oleh Angkatan Darat Inggris.
Itu adalah kualitas yang dia ambil dalam pertarungan terakhirnya, kali ini di ruang sidang, setelah pensiun dari cadangan pada tahun 2019, ketika dia menerima pensiun sekitar £1.700 setahun, yang baru diperoleh sejak tahun 2015 ketika peraturan diubah untuk memungkinkan semua memesan pensiun layanan.
Dia berkata: ‘Setelah menjalani hukuman 37 setengah tahun, itu tidak brilian.’ Dia mengajukan pengaduan dan permohonan ke pengadilan ketenagakerjaan.
Dia menambahkan: ‘Saya tidak menyadari ketegangan mental yang akan ditimbulkannya. Tapi apakah saya akan mengalaminya lagi? Ya kenapa? Karena saya yakin itu benar, dan Kementerian Pertahanan tidak adil.’
Pada bulan April tahun lalu, Mayor Milroy menghadiri pengadilan yang berlangsung selama enam hari di Glasgow untuk menyatakan bahwa ia berhak mendapatkan pensiun penuh, begitu pula rekan-rekannya di pasukan cadangan.
Dan pada tanggal 5 Agustus tahun ini, pengadilan menyetujui bahwa Mayor Milroy telah diperlakukan tidak adil. Ditemukan bahwa dengan tidak memberikan akses terhadap Skema Pensiun Angkatan Bersenjata dan skema penggantinya, ia diperlakukan kurang baik sebagai pekerja paruh waktu dibandingkan dengan Kementerian Pertahanan yang memperlakukan pekerja penuh waktu serupa, di bawah Pekerja Paruh Waktu (Pencegahan Perlakuan yang Kurang Menguntungkan). Peraturan (PTWR) 2000.
Perbedaan cara Kementerian Pertahanan menghitung gaji dan tunjangan hari raya antara tentara reguler dan tentara cadangan juga dianggap diskriminatif.
‘Sungguh melegakan, sungguh menakjubkan,’ kata Mayor Milroy, mengingat keberhasilannya yang luar biasa, yang memberinya £7.300 per tahun, dan dapat membuka jalan bagi ribuan prajurit cadangan lainnya untuk menerima kompensasi penuh.
Namun, pada tanggal 17 September, Kementerian Pertahanan mengajukan banding untuk menentang keputusan tersebut.
Saat ini, meski kecewa, Mayor Milroy, tidak tergoyahkan dalam perjuangannya untuk mendapatkan pensiun bagi dirinya dan rekan-rekan cadangannya.
Dia berkata: ‘Salah satu hal tentang Angkatan Darat, selalu mengajarkan Anda mungkin memiliki rencana A, tetapi Anda harus memiliki Rencana B di saku belakang Anda.’
Setelah menghabiskan £11.000 dari uangnya sendiri untuk kasus David v Goliath sejauh ini, Mayor Milroy mengharapkan kemurahan hati orang asing untuk membawanya melewati tahap berikutnya.
Seorang crowdfunder telah dibentuk untuk membantunya mengumpulkan £25.000 guna membantu biaya hukumnya.
Dia berkata: ‘Hal yang mendorong saya bukan hanya fakta bahwa hakim memutuskan bahwa kami telah didiskriminasi. Saya pikir itu adalah kesimpulan bahwa kami hanyalah pekerja lepas. Saya rasa menurut saya itu cukup menghina.
‘Prajurit cadangan dan perempuan telah mengorbankan hidup mereka dalam 20 tahun terakhir untuk operasi dan pelatihan.
‘Kami bukan pekerja paruh waktu atau pekerja lepas.’
Dia menambahkan: ‘Saya hanya meminta Kementerian Pertahanan untuk melihat nilai-nilai dan standar Angkatan Darat Inggris, dan mungkin merefleksikannya.’
Seorang juru bicara Kementerian Pertahanan mengatakan: ‘Mengikuti nasihat hukum, kami telah mengajukan banding terhadap keputusan pengadilan ketenagakerjaan Milroy.
Kami tidak dapat memberikan komentar lebih lanjut sementara pengajuan banding masih berlangsung.’
