‘Saya Katyusha di Kehidupan Nyata’: Saat Rusia Menaikkan Pembayaran untuk Tentara, Istri Mereka Memamerkan Kemakmuran Baru

Pada Malam Tahun Baru, Vika yang berusia 22 tahun dibagikan unboxing yang baru iPhone 16 dengan pengikut Instagram-nya. Telepon itu, katanya, adalah hadiah dari suaminya, seorang prajurit yang berperang bersama tentara Rusia di Ukraina.

“Seperti yang dia (suami saya) katakan: ‘Hanya yang terbaik untuk istri saya’,” kata Vika tentang hadiahnya, yang harganya ratusan dolar lebih mahal di Rusia daripada di AS.

Menghadapi kekurangan orang yang bersedia melakukan invasi ke Ukraina, yang telah terjadi terbunuh ribuan warga sipil Ukraina, Rusia secara bertahap mendaki insentif finansial untuk menandatangani kontrak militer. Hal ini memberikan banyak laki-laki dan keluarga mereka sarana mobilitas sosial ke atas yang belum pernah ada sebelumnya, sehingga menciptakan kelas sosial baru yang digambarkan oleh Presiden Vladimir Putin sebagai “kelas sosial” Rusia.elit baru.”

Ketika rumah tangga militer ini memperoleh kekayaan baru, istri dan pacar tentara menggunakan media sosial untuk memamerkan kehidupan baru mereka yang nyaman, sering kali sambil mendukung pandangan mereka yang pro-perang dan pro-Kremlin.

Rusia dilarang Instagram segera setelah menginvasi Ukraina pada tahun 2022, sementara TikTok melarang unggahan baru di Rusia. Namun hal ini tidak menghentikan Vika dan banyak orang Rusia lainnya untuk terus menggunakan aplikasi yang sangat populer tersebut.

Di Instagram, Vika berbagi tips mendekorasi unit perumahan sementara militer yang disediakan pemerintah untuk suaminya yang prajurit dengan gaya yang terinspirasi dari Pinterest. Vika memilih dekorasi rumah dari pasar online populer Rusia dan mendokumentasikan pilihannya dalam videonya.

Biasanya video unboxing nya membuka dengan kalimat khasnya: “Selama saya punya uang, Anda akan mendapat ulasan.”

Pada tahun 2025, pihak berwenang Rusia terus meningkatkan pembayaran bagi tentara kontrak yang berpartisipasi dalam perang di Ukraina.

Mulai Januari, pria yang menandatangani kontrak militer di wilayah Samara akan menandatangani kontrak militer menerima pembayaran satu kali hingga 4 juta rubel ($38.900) — the paling tinggi dari wilayah mana pun di negara ini.

Selain pembayaran satu kali ini, yang berbeda-beda di setiap wilayah, personel militer juga menerima gaji bulanan sebesar paling sedikit 210.000 rubel ($2.000). Jika seorang tentara meninggal, keluarga mereka berhak atas “tunjangan pemakaman”, yang jumlahnya bisa mencapai 5 juta rubel ($48.600), menurut keputusan presiden. dekrit.

Pembayaran dalam jumlah besar kepada tentara kontrak adalah bagian dari upaya pihak berwenang untuk mengubah militer menjadi elit baru negara tersebut, kata sejarawan Dmitry Dubrovsky.

“Salah satu hasil utama dari perang yang sedang berlangsung adalah upaya untuk membangun ‘Putin Elite 2.0’ untuk menggantikan elit asli yang muncul pada awal tahun 2000an, yang dibangun berdasarkan pendapatan minyak dan gas,” kata Dubrobsky. “Proses ini dimulai sejak tahun 2014, ketika ‘pahlawan Musim Semi Rusia‘ secara bertahap mulai berintegrasi ke dalam rezim Putin. Namun, hal ini menjadi jelas dengan dimulainya agresi besar-besaran (terhadap Ukraina).”

Selain pembayaran jutaan rubel, negara juga memberikan subsidi kepada personel militer hipotek dan pendidikan universitas gratis untuk anak-anaknya, termasuk di institusi bergengsi seperti Universitas Negeri Moskow dan itu Sekolah Tinggi Ekonomi.

Hampir 15.000 tentara yang bertempur di Ukraina, serta anak-anak mereka, ikut serta diterima ke universitas-universitas Rusia di bawah program ini pada tahun 2024 — hampir dobel jumlah tersebut mulai tahun 2023. Dan semakin banyak veteran perang Ukraina yang diangkat untuk menduduki jabatan politik, meskipun tidak dalam skala besar.

“Keistimewaan personel militer terlihat jelas dalam meningkatnya praktik mengintegrasikan ‘veteran’ ke dalam berbagai proyek politik dan pemerintahan daerah, sering kali sebagai wakil gubernur,” kata sejarawan Dubrovsky. “Secara keseluruhan, keluarga personel militer memandang diri mereka sebagai bagian dari kelas superior, sebuah persepsi yang diperkuat oleh propaganda Putin.”

“Saya sekarang telah menjadi Katyusha di kehidupan nyata,” diposting Yekaterina dari kota kecil Khanty-Mansiysk di Siberia, mengacu pada pahlawan wanita di masa perang Soviet lagu tentang seorang wanita menunggu suaminya kembali dari depan.

Yekaterina membuat gulungan yang menunjukkan bagaimana dia “hidup dalam penantian” bersama putrinya sementara pasangannya bertarung di Ukraina. Dalam beberapa video, dia mencoba seragam militer suaminya, dan di video lain, dia mencoba seragam militer suaminya berkolaborasi — rekannya merekam perannya dari garis depan.

Saat suaminya berperang, Yekaterina membesarkan putri kecil mereka sendirian.

“Ayah kami bukanlah seorang pengecut; sahabatnya adalah senapannya. Ayah berkelahi, dan kami tidur nyenyak,”tulisnya di Instagram posmenyapa anaknya.

Wanita lain, Lesya juga membandingkan dirinya ke Katyusha. Pada usia 19, ia menikah dengan Andrei, seorang prajurit yang berperang dengan Grup Wagner. Dia sekarang memiliki hampir 100.000 pengikut di TikTok.

Dalam videonya, Lesya menampilkan “suvenir” yang dibawa suaminya dari perang, termasuk paspor Ukraina dan tempelan militer dari Angkatan Bersenjata Ukraina. Dia sering membela “nilai-nilai tradisional” dan mengungkapkan berharap bahwa suatu hari nanti rakyat Ukraina akan memiliki presiden “seperti Putin.” Banyak dari videonya dibuat dengan remix modern dari musik rakyat, sering kali direkam dengan latar belakang bendera kekaisaran Rusia.

Suami Lesya, Andrei, juga memiliki TikTok dimana dia saham cerita tentang menghadapi stres pasca-trauma kekacauan setelah perang dan mengolok-olok pandangan liberal yang dianut oleh generasi muda.

“Saya duduk di belakang komputer sepanjang hari, tapi saya bisa saja dipenjara karena kejahatan perang,” kata Andrei tertawa.

TikTok Andrei yang paling populer video memiliki hampir 1,5 juta tampilan. Dalam video tersebut, ia memamerkan koleksi medali Wagner miliknya, antara lain Cross of Death untuk misi berat, Medal of Courage, dan penghargaan untuk penangkapan Bakhmut dan Vuhledar.

“Pria sepertimu menjaga negara ini tetap maju, saudaraku,” komentar salah satu pengikutnya.

Persatuan Jurnalis Rusia, organisasi jurnalis profesional terbesar di Rusia, berencana meluncurkan kursus bercerita dan promosi konten media untuk tentara seperti Andrei. Untuk melaksanakan proyek tersebut, mereka punya diminta 1,2 juta rubel ($11.700) dari pemerintah.

Namun terkadang sekadar mengencani personel militer menjadi bagian sentral dari blog seseorang.

Anastasia dari wilayah Krasnodar bertemu calon suaminya melalui “berkencan dengan personel militer” kelompok di jejaring sosial VKontakte. Ketika dia menghubungi pria yang disukainya, pria itu sudah berperang.

Sepuluh hari setelah pesan pertamanya, prajurit itu mengaku cintanya pada Anastasia. Tak lama kemudian, dia telah pergi untuk menduduki Luhansk untuk bertemu dengannya untuk pertama kalinya.

Anastasia, yang mendokumentasikan setiap tahapan hubungannya di Instagram Stories-nya, mengatakan dia yakin kewanitaannya membantunya memenangkan hati suaminya yang militer. Hari ini, dia posting gambar mobil dan bunga yang dia hadiahkan padanya, dan saham tips menjaga pernikahan yang kuat dengan seorang prajurit.

Melalui Instagram, dia menjual kursus online tentang feminitas seharga 990 rubel ($9,60). Dia juga menjalankan Telegram saluran berjudul The Wild Nature of Women, di mana ia berbagi kisah sukses para wanita yang telah mengikuti kursusnya.

“Dulu, saya hanya bisa memimpikan hal ini, dan sekarang menjadi kenyataan,” Anastasia menulis di bawah foto dirinya sedang memegang buket mawar.

Namun terkadang, blog-blog ini mengungkap sisi gelap kehidupan para pria militer.

“Prestasi tahun ini: hamil oleh suami baru saya, mengirimnya ke operasi militer khusus karena kesalahannya, dan melahirkan seorang putra. Saya senang,” tulis Mira, 23 tahun, dalam postingan renungan akhir tahunnya.

Yang dimaksud dengan “kelakuan buruk” adalah kecanduan suaminya terhadap judi. Selama enam bulan, dia dibujuk dia memberinya hampir setengah juta rubel. Setelah debt collector dimulai menelepon Mira tentang pinjamannya, dia memutuskan untuk mengajukan gugatan cerai.

Segera setelah itu, suaminya ditelepon untuk memberitahunya bahwa dia telah menandatangani kontrak militer dan berangkat berperang di Ukraina.

“Semuanya setelah itu terasa kabur,” kata Mira.

Dia secara pribadi membeli seragam militer dan kotak P3K untuk suaminya. Selama persiapan penempatannya, pasangan tersebut berdamai dan setuju untuk tidak pernah membicarakan perjudiannya lagi.

Pada 13 Maret, suami Mira dikirim ke garis depan. Selama setahun terakhir, dia telah mengunjunginya di tempat pelatihan sebanyak tiga kali. Dia berbagi pengalamannya di Instagram dan meminta nasihat hidup dari pengikutnya.

“Kalau aku mendengar cerita sepertiku dari orang lain, menurutku gadis itu sudah gila dan jelas-jelas tidak mencintai dirinya sendiri sama sekali,” Mira mengatakanmenggambarkan dirinya sendiri. “Bagaimana seseorang bisa terus memilih pria dengan ceroboh, berulang kali? Ini terasa seperti serial yang tidak pernah berakhir, dan saya sudah menunggu ‘episode berikutnya dalam hidup saya’ untuk melihat bagaimana hal itu akan mengacaukan saya selanjutnya.”

Dubrovsky percaya bahwa tentara yang ambil bagian dalam perang di Ukraina hanya akan kehilangan hak istimewa mereka setelah berakhirnya rezim Putin.

“Saya tidak melihat skenario lain. Sebaliknya, mereka semakin menjadi ‘anggota masyarakat yang dihormati’, meniru para veteran Perang Patriotik Hebat (Perang Dunia II) dan, pada dasarnya, disamakan dengan mereka,” kata Dubrovsky.