Saya sering ditanya apakah menjadi agen khusus Dinas Rahasia seperti film Clint Eastwood tahun 1993 “Di Garis Tembak“Saya selalu menjawab, tidak, itu lebih seperti film Nicolas Cage tahun 1994, “Menjaga Tess“.”
Selama saya menjadi agen khusus, ada saat-saat yang penuh adrenalin dan fokus ketika sejarah dan implikasi geopolitik yang besar dipertaruhkan — misalnya ketika penembak jitu ditemukan sedang melihat Presiden Obama melalui teropong senapan, atau saat seseorang menabrakkan mobilnya ke halaman depan Presiden George W. Bush.
Ada juga saat-saat lain yang tidak begitu glamor.
Saya pernah harus mengambil sekop dari seorang wanita hamil yang dilindungi Dinas Rahasia yang mencoba menyekop salju di depan rumahnya. Saya membersihkan trotoar sementara kekasihnya, entah mengapa, menyaksikan semuanya dari jendela depan. Anda tidak akan melihat adegan itu di film.
Film Eastwood juga tidak benar-benar menangkap keadaan sulit para agen yang harus membersihkan orang yang mereka lindungi setelah mereka mengotori diri mereka sendiri dalam perjalanan — dan ya, saya pernah berada dalam penerbangan di mana agen lain harus melakukan ini.
Meskipun para agen bekerja keras, telah terjadi dua kali percobaan pembunuhan terhadap mantan Presiden Trump sejak Juli. Publik telah kehilangan kepercayaan pada kemampuan lembaga tersebut untuk melindungi anggota cabang eksekutif dan keluarga mereka. Anggota Kongres dari kedua sisi politik dan yang lainnya mengkritik keras Dinas Rahasia.
Sebagian besar yang mengkritik Secret Service tidak memiliki pengalaman profesional dalam melaksanakan operasi perlindungan yang rumit di tingkat kepresidenan. Massa tiba-tiba menjadi ahli dalam hal yang diperlukan untuk melindungi para pemimpin Amerika yang terpilih (atau mantan pemimpin).
Apa yang salah dari kritik mereka?
Operasi perlindungan Dinas Rahasia AS tidak terjadi begitu saja. Sebagian besar memerlukan waktu perencanaan berminggu-minggu dan melibatkan banyak komponen lembaga.
Misalnya, kunjungan masuk dan keluar ke Washington Hilton (biasa disebut “Hinkley Hilton oleh Secret Service) untuk pidato presiden selama 10–15 menit memerlukan sekitar 100 agen atau lebih. Rute iring-iringan mobil harus ditentukan, dan rute tersebut dikoordinasikan dengan beberapa lembaga lokal dan federal untuk memastikan lalu lintas terblokir. Bangunan disurvei, pemeriksaan intelijen perlindungan dilakukan, dan rumah sakit ditunjuk dan dikelola. Daftar tugas terus bertambah.
Rincian logistik kecil lainnya juga perlu dikerjakan. Agen yang ditugaskan untuk iring-iringan mobil harus memeriksa apakah mobil presiden sudah terisi penuh bahan bakar. Agen lainnya berkoordinasi dengan staf kepresidenan untuk menentukan siapa yang akan ikut dengan presiden. Beberapa agen di hotel menentukan apakah tangga bertekanan jika terjadi kebakaran dan berapa lantai yang dapat dijangkau truk tangga milik Departemen Pemadam Kebakaran Washington DC.
Sejuta detail logistik kecil lainnya yang memerlukan perhatian sering kali diabaikan dan tidak diperhatikan oleh orang luar. Kebanyakan hanya berfokus pada agen yang berada di sekitar orang yang dilindungi Secret Service. Operasi perlindungan yang rumit memerlukan tenaga profesional. Keterampilan teknis seperti menembak, mengemudi dengan aman, dan taktik bertahan penting bagi agen. Namun, tanpa terlebih dahulu menyelesaikan detail logistik kecil, keterampilan tersebut tidak ada artinya.
Selama menjadi agen khusus, saya bekerja dengan beberapa penegak hukum asing dan AS serta unit operasi khusus elit. Yang selalu membedakan Secret Service adalah kemampuannya untuk juga fokus pada pentingnya logistik.
Salah satu contohnya adalah diskusi yang pernah saya lakukan dengan seorang perwira Angkatan Laut AS di landasan pacu bandara Afrika. Perwira tersebut, yang tim SEAL-nya ditugaskan untuk membantu kami dalam misi perlindungan, telah lalai untuk memperoleh izin dan visa kedutaan AS yang diperlukan dan timnya hampir tidak dapat bergabung dengan kami.
Kita hidup dalam demokrasi yang bebas. Dan bertentangan dengan beberapa pendapat Libertarian, Amerika bukanlah negara pengawasan seperti China atau Rusia. Warga Amerika datang dan pergi di negara ini dengan sedikit atau tanpa gangguan atau campur tangan dari pemerintah.
Di Rusia atau Cina, orang seperti Thomas Penjahatyang menembakkan senapan serbu ke arah Presiden Trump selama rapat umum di Pennsylvania pada bulan Juli, atau Ryan Routhyang ditangkap awal bulan ini dalam kemungkinan upaya pembunuhan lainnya terhadap Trump, akan dipenjara tanpa batas waktu beberapa bulan atau tahun yang lalu karena secara terbuka mengungkapkan kritik apa pun terhadap pemerintah.
Di Amerika, kami tidak memenjarakan siapa pun tanpa alasan yang cukup bahwa mereka telah melakukan kejahatan. Secara terbuka menyatakan keinginan untuk membunuh seorang politisi atau pemimpin terpilih di AS mungkin atau mungkin tidak dianggap sebagai kejahatan, tergantung pada tingkat keinginan tersebut dan apakah orang tersebut telah mengambil langkah proaktif untuk melaksanakan rencananya.
Karena sistem demokrasi kita yang bebas, siapa pun yang bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk membunuh seorang tokoh politik mungkin akan memiliki kesempatan yang baik. Melindungi para pemimpin terpilih Amerika itu sulit. Secret Service harus menyeimbangkan Konstitusi AS dan Bill of Rights selama menjalankan misi perlindungan.
AS adalah negara dengan jumlah penduduk sekitar 337 juta pendudukDinas Rahasia tidak dapat mengawasi semua orang.
Secret Service punya misi yang tidak akan pernah gagal. Di dunia yang sempurna, Secret Service akan menutup semua bisnis dan jalan dalam radius beberapa mil dari presiden dan membuat koridor yang melarang orang bergerak. Setiap orang dalam radius 1.000 yard atau lebih akan diperiksa namanya dan DNA mereka akan diuji melalui basis data internasional untuk mengonfirmasi adanya hubungan dengan terorisme internasional. Namun, dunia tempat kita tinggal bukanlah seperti ini.
Jika Secret Service berhasil, presiden akan tinggal di bunker antipeluru dan bom rancangan Elon Musk selama 365 hari setahun. Secret Service akan membawa presiden keluar satu hari dalam setahun untuk melambaikan tangan ke kerumunan dari balik kaca antipeluru, tetapi kemudian langsung kembali ke bunker.
Namun, presiden dan mereka yang mencalonkan diri sebagai presiden harus keluar dan bertemu publik. Beginilah cara demokrasi berfungsi.
Dinas Rahasia dalam beberapa tahun terakhir mengadopsi pendekatan yang kuat program pesawat nirawak untuk melakukan pengawasan dari atas dan mengawasi berbagai peristiwa. Namun, teknologi memiliki keterbatasan. Menurut laporan, pesawat nirawak Secret Service telah dihukum selama acara 13 Juli di Butler, Pa. karena masalah teknologi. Selain itu, tidak ada tim pendahulu yang tersedia untuk melakukan pemeriksaan keamanan 100 persen untuk setiap orang dalam jarak 1.000 yard dari presiden atau mantan presiden.
Ada beberapa perbaikan yang dapat dilakukan terhadap lembaga tersebut. Lembaga tersebut harus menciptakan kemitraan dengan Badan Proyek Penelitian Pertahanan Lanjutan (DARPA)yang telah menciptakan hampir setiap teknologi modern utama untuk militer AS, termasuk teknologi siluman dan pesawat tanpa awak. DARPA dapat membantu memecahkan kesenjangan teknologi, khususnya untuk penyaringan yang lebih baik untuk kerumunan besar dan komunikasi radio yang lebih baik, yang sekarang kita ketahui sebagai masalah serius selama insiden Butler.
Selain itu, anggaran Dinas Rahasia harus ditingkatkan sehingga dapat mempekerjakan lebih banyak agen khusus. Ini akan memberi para agen lebih banyak waktu di luar misi perlindungan untuk dihabiskan bersama keluarga mereka dan berlatih keterampilan keras seperti mengemudi, menembak, dan jujitsu.
Akan tetapi, bahkan dengan perbaikan ini, hasilnya tetap tidak akan seperti di film.
Bill Gage adalah mantan agen khusus Dinas Rahasia AS. Ia bertugas di kantor lapangan Washington dari tahun 2002 hingga 2007 dan bertugas di tim serangan balik dari tahun 2007 hingga 2013. Ia bertugas dari tahun 2002 hingga 2013 selama masa jabatan presiden George W. Bush dan Obama.
