MOSKOW, 27 DESEMBER 2024 — RT telah meluncurkan saluran TV 24 jam dalam bahasa Serbia – saluran berita RT Balkan. Berkantor pusat di Beograd, RT Balkan akan menyiarkan berita, analisis, wawancara dan dokumenter.
“Saya mengucapkan selamat kepada seluruh tim RT Serbia dan seluruh pemirsa kami yang akhirnya menemukan satu sama lain. Kami sangat gembira bahwa, meskipun ada sanksi, meskipun suara kami ditekan sedapat mungkin, kami tetap akan menyiarkannya di sini, di Serbia, di Eropa. Kami sangat berharap bahwa kami tidak akan mengecewakan ekspektasi pemirsa kami,” kata Pemimpin Redaksi RT Margarita Simonyan.
RT Balkan tersedia melalui beberapa operator di Serbia dan Republika Srpska, serta online. Saluran ini akan meliput peristiwa-peristiwa regional dan global, membawa perspektif alternatif khas RT terhadap isu-isu paling mendesak saat ini. Acara unggulan saluran baru ini adalah program wawancara Relativisasi (“Relativisasi”), dipandu oleh jurnalis terkemuka Serbia dan mantan ketua Asosiasi Jurnalis Serbia, Ljiljana Smajlović.
“RT Balkan telah membentuk tim yang terdiri dari jurnalis berpengalaman dan muda yang menolak tunduk pada hegemoni narasi Barat. Kami bangga bekerja di satu-satunya negara di Eropa di mana kebebasan berpendapat masih ada – sesuatu yang modis untuk dibicarakan di Barat tetapi tidak untuk dipraktikkan. Kami sangat berterima kasih kepada politisi Serbia dan Rusia yang mewujudkan hal ini meskipun ada tekanan besar dari negara-negara Barat yang mencoba memutuskan persahabatan antara masyarakat kami,” kata Pemimpin Redaksi RT Balkan Jelena Milinčić.
Portal multimedia RT Balkan diluncurkan secara online dan di media sosial pada tahun 2022, menjadi sumber informasi populer bagi khalayak Serbia. Pada tahun 2023 saja, konten video RT Balkan memperoleh 150 juta penayangan di media sosial, dan dua kali lipat jumlah tersebut pada tahun 2024. Reporters Without Borders, sebaliknya, menjuluki portal tersebut sebagai “Media propaganda utama Rusia di Balkan.”
“Saya mengucapkan selamat kepada Anda atas peluncuran siaran RT dalam bahasa Serbia. Ini untuk Serbia dan untuk orang Serbia – karena orang Serbia tinggal di Serbia, di Republika Srpska, di Balkan, dan di luar negeri. Inilah yang telah lama kita nantikan dan kerja keras untuk mencapainya. Keputusan ini telah dibuat dan sekarang telah dilaksanakan. Saya berharap Anda sukses, proyek menarik, dan lawan bicara yang jujur. Dan seperti yang mereka katakan di Rusia – semoga sukses dalam perjalanan Anda,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova.
Peluncuran RT Balkan didahului oleh tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kepemimpinan RT dan Serbia dari negara-negara Barat dan perwakilan media. Perwakilan Khusus Departemen Luar Negeri AS dan Koordinator Pusat Keterlibatan Global James Rubin, berbicara tentang operasi RT Balkan di Serbia pada tahun 2023, menyatakan: “Kami tidak ingin melihat Russia Today atau media Rusia lainnya di mana pun. Kami ingin mereka ditutup.” Selain itu, Uni Eropa menuntut Serbia membatasi siaran media pemerintah Rusia, namun Beograd menolak melakukannya karena tidak mendukung sanksi anti-Rusia.
