Ribuan penduduk California Selatan berada di bawah perintah dan peringatan evakuasi pada hari Selasa ketika petugas pemadam kebakaran memadamkan api yang disebabkan oleh angin di Malibu yang membakar dekat rumah-rumah selebriti di tepi pantai, peternakan kuda dan Universitas Pepperdine, di mana para mahasiswa menyaksikan api berkobar menuruni lereng bukit dan langit berubah menjadi merah tua. .
“Sejumlah kecil” rumah terbakar, namun jumlah pastinya belum diketahui, kata Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles Anthony C. Marrone. Seorang fotografer Associated Press menyaksikan setidaknya satu rumah dan sebuah mobil dilalap api.
Lebih dari 8.100 rumah dan bangunan lainnya berada dalam ancaman, termasuk lebih dari 2.000 rumah yang penduduknya diperintahkan untuk mengungsi. 6.000 orang lainnya diperingatkan agar bersiap mengungsi pada saat itu juga karena angin Santa Ana dengan hembusan angin mencapai 64 km/jam membuat kondisi kebakaran tidak menentu.
Abigail Ballhagen, seorang junior di Pepperdine, sedang berada di perpustakaan sekolah ketika listrik padam pada Senin malam dan para siswa mulai berteriak. Belakangan, pihak sekolah mengevakuasi siswanya ke perpustakaan dari asramanya karena kondisi yang semakin memburuk.
Petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api yang berkobar cepat di Malibu, California, yang memaksa banyak warga mengungsi, termasuk mahasiswa dari universitas setempat.
Ballhagen dan Bethany Kronlund, yang merupakan asisten residen, mengatakan membawa siswa lain ke sana di tengah asap api dan api yang merambah adalah hal yang menakutkan.
“Abu ada dimana-mana, bara api ada dimana-mana,” kata Kronlund.
Ballhagen menambahkan: “Rasanya sangat apokaliptik.”
Sekitar 3.000 mahasiswa berlindung di kampus, beberapa di perpustakaan sementara yang lain, beberapa mengenakan piyama, berkumpul di luar lapangan olahraga saat api menyinari langit malam. Seseorang yang sedang mengungsi dengan mobil SUV melaju melewati pohon-pohon palem yang terbakar sementara bannya mengeluarkan bara api.
Universitas kemudian mengatakan kebakaran terburuk telah terjadi di sekolah tersebut. Michael Friel, juru bicara Pepperdine, mengatakan sebagian kampus telah “hangus” namun tidak ada kerusakan besar.
Tidak ada penahanan sejauh ini
Belum diketahui secara pasti bagaimana kobaran api yang diberi nama Franklin Fire itu bermula. Petugas pemadam kebakaran setempat memperkirakan lebih dari 10 kilometer persegi pohon dan semak kering telah terbakar dan bangunan-bangunan terancam. Tidak ada penahanan.
Api berkobar di tengah kondisi kebakaran yang berbahaya karena angin Santa Ana yang terkenal buruk diperkirakan akan berlangsung hingga Rabu. Hembusan angin yang kering dan layu menyapu bagian dalam menuju pantai, mendorong kembali angin laut yang lembab.
Dick Van Dyke, salah satu dari banyak selebritas yang memiliki rumah di Malibu, mengatakan dia dan istrinya Arlene Silver telah mengungsi saat api melanda. Aktor tersebut berulang tahun ke-99 pada hari Jumat.
“Arlene dan saya telah dievakuasi dengan aman bersama hewan-hewan kami kecuali Bobo yang melarikan diri saat kami berangkat,” kata Van Dyke, mengacu pada salah satu kucing mereka. “Kami berdoa dia akan baik-baik saja dan komunitas kami di Serra Retreat akan selamat dari kebakaran mengerikan ini.”
Marrone mengatakan setidaknya 1.000 petugas pemadam kebakaran akan berjuang untuk mengendalikan kobaran api sebelum sore hari, ketika angin diperkirakan akan kembali kencang.
“Waktunya sangat penting bagi kita untuk mengendalikan api dan mulai melakukan pengendalian,” kata kepala suku pada konferensi pers pagi hari.
Kebakaran terjadi sesaat sebelum pukul 23.00 waktu setempat pada hari Senin dan dengan cepat bergerak ke selatan, melompati Pacific Coast Highway yang terkenal dan meluas sampai ke laut, di mana rumah-rumah besar berjejer di pantai dan ngarai terjal di pedalaman terkenal rawan kebakaran.
Pada satu titik, api mengancam Dermaga Malibu yang bersejarah, namun strukturnya tetap terlindungi, kata para pejabat.
Nick Smyth, 43, tinggal di sebuah peternakan di komunitas Serra Retreat, tidak jauh dari dermaga. Istrinya mengemas tas liburan sebagai tindakan pencegahan sebelum mereka pergi tidur pada hari Senin dan beberapa jam kemudian mereka mendengar seorang tetangga berlari di jalan berteriak tentang kebakaran. Dengan api yang “menerjang puncak gunung”, Smyth mengumpulkan kedua anak mereka dan melarikan diri ke rumah temannya di luar Malibu.
“Anak saya sedikit terkejut, dia pasti merasa sedikit cemas,” kata Smyth, Selasa. “Mereka terbangun karena kebakaran di luar kamar tidur mereka.”
Dia bilang dia yakin rumah mereka aman, tapi dia tahu orang lain tidak seberuntung itu. Beberapa tetangganya tetap tinggal untuk memadamkan api dan merawat kuda.
Petugas pemadam kebakaran yang bekerja di medan terjal melindungi rumah-rumah di ngarai sepanjang malam ketika beberapa warga dievakuasi dengan berjalan kaki bersama kuda mereka.
Angin diperkirakan akan meningkat
Saat matahari terbit pada hari Selasa, asap tebal mengepul di kampus Pepperdine dan pegunungan di sekitarnya yang mengarah ke pantai. Perintah untuk berlindung di tempat dicabut tetapi sekolah membatalkan kelas dan final pada hari Selasa.
“Universitas memahami bahwa kebakaran terburuk telah terjadi di Pepperdine. Namun, ada titik api yang lebih kecil di kampus yang tidak mengancam kehidupan atau bangunan, dan sumber daya kebakaran tetap ada di kampus untuk mengatasi titik api yang terjadi,” kata Pepperdine dalam sebuah pernyataan.
Angin dari utara hingga timur laut diperkirakan meningkat hingga 48-64 km/jam dengan hembusan hingga 105 km/jam diperkirakan terjadi pada hari berikutnya, kantor Layanan Cuaca Nasional untuk Los Angeles mengumumkan pada X.
Listrik untuk sekitar 40.000 pelanggan telah dimatikan pada Senin malam, termasuk 11.000 di LA County, ketika Southern California Edison berupaya mengurangi dampak angin Santa Ana, yang hembusan anginnya yang kuat dapat merusak peralatan listrik dan memicu kebakaran hutan. Gabriela Ornelas, juru bicara Edison, mengatakan listrik layanan dimatikan untuk sebagian besar pelanggan di Malibu sekitar pukul 6 atau 7 malam waktu setempat pada hari Senin.
Kebakaran Woolsey yang melanda Malibu pada tahun 2018, menewaskan tiga orang dan menghancurkan 1.600 rumah, dipicu oleh peralatan Edison.
