Langkah Ketua DPR Mike Johnson (R-La.) untuk menghadirkan solusi pendanaan pemerintah jangka pendek yang bersih — rencana B-nya setelah langkah pertamanya gagal — membuat kecewa kaum konservatif Partai Republik di DPR, yang akan menjadi kunci dalam memutuskan nasib anggota parlemen tertinggi tersebut sebagai pemimpin GOP tahun depan.
Kekecewaan tersebut, sejauh ini, belum membesar menjadi pemberontakan, dengan kelompok garis keras menyadari sulitnya posisi Johnson dalam menyeimbangkan mayoritas GOP yang tipis, keinginan untuk menghindari penutupan dan tujuan mempertahankan keunggulan di majelis rendah November ini.
Namun para anggota sayap kanan tidak malu menyuarakan ketidakpuasan mereka.
“Ini mengecewakan,” kata Rep. Warren Davidson (R-Ohio). “Namun sayangnya kaukus yang menyerah bersatu untuk memastikan kita mempertahankan permainan status quo.”
Namun, ketika ditanya tentang dampaknya pada perebutan kepemimpinan pascapemilu, Davidson menahan diri dan memilih menunggu dan melihat bagaimana perebutan dana yang sedang berlangsung dan pemilu November menghasilkan hasil.
“Kita lihat saja nanti,” kata anggota Partai Republik dari Ohio itu. “Kami fokus untuk memastikan kami meningkatkan mayoritas suara, dan saya berharap kami punya cara yang lebih baik untuk menjaga agar pemerintah tetap berfungsi, di mana kami bisa memperoleh semacam kemenangan, tetapi kami tidak bisa menyelesaikannya.”
Kurangnya kemarahan di kalangan konservatif garis keras sebagian dapat dikaitkan dengan fakta bahwa seruan tindakan Johnson saat ini — sebuah tindakan sementara yang “bersih” hingga 20 Desember — adalah cara sebagian besar anggota Partai Republik di DPR melihat pertempuran pendanaan saat ini berakhir, terlepas apakah mereka mendukungnya atau tidak.
Dalam suratnya kepada rekan-rekannya pada hari Minggu, Johnson mengatakan bahwa “rencana alternatif” diperlukan karena “kita sedikit gagal mencapai garis tujuan.”
Serangan pembuka Johnson dalam pembahasan pengeluaran memasangkan solusi sementara selama enam bulan dengan rancangan undang-undang yang mensyaratkan bukti kewarganegaraan untuk memilih — yang diberi judul Undang-Undang Safeguard American Voter Eligibility (SAVE) — sebuah paket yang tidak dapat lolos di DPR karena ditentang oleh Demokrat dan sejumlah Republikan.
Idenya adalah untuk menghindari omnibus di akhir tahun sementara Demokrat mengendalikan Gedung Putih sambil juga menyoroti masalah keamanan pemilu — sesuatu yang didorong oleh mantan Presiden Trump. Namun, Partai Republik tahu Demokrat di Senat dan Gedung Putih tidak akan pernah menerima RUU mereka, dan mereka skeptis bahwa, bahkan jika RUU itu lolos di DPR, negosiasi itu akan menghasilkan kemenangan bagi kaum konservatif.
Pada akhirnya, penentangan dari Partai Republik — termasuk garis keras yang menentang tingkat pendanaan dan para pengkhawatir pertahanan mengenai dampak jadwal tersebut di Pentagon — menggagalkan langkah tersebut.
Anggota DPR Thomas Massie (R-Ky.) menyebutnya “teater kegagalan.”
“Itulah yang selalu akan kami dapatkan,” katanya tentang jeda waktu tiga bulan yang sempit. “Sulit untuk kecewa, maksud saya, jika Anda tidak memiliki ekspektasi. … Begitulah cara kerjanya.”
“Dia tidak akan pernah bertarung dalam hal apa pun,” lanjut Massie. “Dia tidak akan bertarung dalam (UU SAVE). Mereka akan membatalkannya saat tanda-tanda pertama masalah muncul. … Menurut saya, apa yang telah dia lakukan adalah hal yang wajar.”
Kini, Partai Republik DPR bersiap menghadapi tenggat waktu yang ingin dihindari oleh kelompok garis keras, yang dijejali dengan liburan Natal di akhir Kongres ke-118. Namun, para ajudan pimpinan Partai Republik DPR mengatakan tanggal sementara Desember “tidak berarti kita akan melakukan omnibus pada Desember,” dan meramalkan perebutan dana lagi.
Johnson dalam suratnya pada hari Minggu mengatakan bahwa tindakan sementara ini diperlukan “untuk mencegah Senat membebani kita dengan rancangan undang-undang yang memuat miliaran pengeluaran baru dan ketentuan-ketentuan yang tidak terkait.”
Meskipun mengecewakan, masih belum jelas seberapa besar penanganan Johnson terhadap pertikaian pendanaan khusus ini akan membebani kaum konservatif ketika Partai Republik menetapkan daftar kepemimpinan mereka untuk Kongres berikutnya.
“Saya tidak malu untuk menegur Ketua DPR Johnson ketika saya pikir dia perlu ditegur. Namun saya juga mencoba mengingat bahwa dia hanyalah cerminan dari konferensi ini,” kata Rep. Eli Crane (R-Ariz.), anggota House Freedom Caucus yang konservatif. “Dia punya banyak orang yang menginginkan banyak hal, banyak hal baik untuk dibawa pulang ke distrik, Anda tahu, banyak proyek yang Anda tahu mereka minati. Dan saya tahu dia berusaha untuk menguasai kelompok itu sebanyak mungkin.”
“Dia tahu saya kecewa,” tambah Crane.
Namun, banyak politisi Republik menyadari bahwa Johnson telah terpojok dalam langkah-langkah pendanaan, sebagian oleh kelompok garis keras yang sama yang menolak mendukung upaya pendanaan awalnya.
Anggota DPR Ben Cline (R-Va.), anggota Freedom Caucus lainnya, mengatakan bahwa dia “bersedia mendengarkan” rencana pendanaan Johnson, dan memuji upaya Ketua DPR di tengah keadaannya yang sulit.
“Saya pikir konferensi Partai Republik mengakui bahwa Ketua DPR Johnson melakukan pekerjaan yang baik mengingat margin yang sempit dan tantangan (dari) pemilihan umum, mempertahankan DPR,” kata Cline. “Ketua DPR sangat disukai, sangat populer di dalam konferensi.”
Sementara itu, Rep. Don Bacon, seorang Republikan sentris dari Nebraska, mengatakan ia mendukung Ketua DPR.
“Itu hal yang benar, itu satu-satunya yang dimilikinya. Dia harus melakukannya. Dia tidak punya pilihan lain,” katanya.
Johnson sebelumnya berhasil selamat dari upaya yang gagal untuk menggulingkannya dari jabatan Ketua DPR awal tahun ini oleh Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) dan Massie, yang marah tentang caranya menangani masalah pengeluaran, termasuk pendanaan untuk Ukraina.
Mantan Ketua DPR Kevin McCarthy (R-Calif.) dicopot dari jabatan puncak hampir setahun lalu menyusul situasi serupa: Setelah Partai Republik DPR menggagalkan solusi sementara partisan mereka sendiri yang mencakup rancangan undang-undang perbatasan GOP, ia mengandalkan Partai Demokrat untuk mencegah penutupan.
Johnson, tentu saja, tidak berisiko mengalami nasib yang sama. Para anggota ingin fokus pada kampanye menjelang November, dan menyadari bahwa pemilihan pimpinan Kongres berikutnya akan berlangsung segera setelah pemilihan.
“Situasinya benar-benar berbeda,” kata Rep. Nancy Mace (SC), salah satu dari delapan anggota Partai Republik DPR yang memilih untuk menyingkirkan McCarthy dari jabatan Ketua DPR.
Namun, meskipun Johnson aman dalam jangka pendek, prospek jangka panjangnya untuk tetap berada di puncak konferensi Partai Republik DPR masih belum jelas.
Sebagian besar masa depannya akan ditentukan oleh apakah Partai Republik akan tetap memegang kendali DPR. Johnson dalam suratnya kepada rekan-rekannya pada hari Minggu menekankan pentingnya pemilu.
“Mulai sekarang hingga hari pemilihan, saya akan terus berupaya keras dan berfokus pada peningkatan mayoritas suara kita untuk Kongres ke-119. Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk melayani bersama Anda semua di hari-hari bersejarah ini,” kata Johnson. “Masa depan negara kita yang luar biasa bergantung langsung pada keberhasilan kita, dan saya yakin bahwa bersama-sama kita akan menang!”
Dinamika prosedural yang relatif mendalam dapat memengaruhi bagaimana resolusi berkelanjutan disahkan, yang berfungsi sebagai sinyal dari kelompok garis keras kepada pimpinan.
CR akan diajukan berdasarkan “aturan” biasa, yang menetapkan parameter untuk perdebatan legislasi, dan bukan melalui proses cepat yang memerlukan dukungan bipartisan.
Menggerakkan tindakan berdasarkan suatu aturan merupakan prosedur legislatif yang lebih disukai oleh kaum konservatif yang menekankan tentang ketertiban umum di DPR, tetapi hal itu memerlukan pemungutan suara aturan prosedural yang biasanya sejalan dengan garis partai — suatu proses yang dapat menimbulkan masalah bagi Johnson dan tim kepemimpinannya.
Kaum konservatif di Kongres ini sering kali menggagalkan pemungutan suara aturan prosedural — yang mencegah DPR membahas undang-undang — sebagai bentuk protes terhadap berbagai tindakan. Mempertahankan dukungan Partai Republik dalam pemungutan suara prosedural akan menjadi tanda yang baik bagi Johnson.
Namun jika ada cukup banyak pembelotan dari Partai Republik dalam pemungutan suara aturan tersebut, Johnson bisa saja mencari bantuan dari Partai Demokrat dalam pemungutan suara prosedural — sebuah kejadian langka, dan kemungkinan akan membuat marah kelompok garis keras.
Pilihan lain yang dimiliki Johnson jika Partai Republik tidak dapat meloloskan aturan tersebut adalah mempercepat legislasi dengan menunda proses aturan tersebut, yang membutuhkan dukungan dua pertiga untuk meloloskannya, yang memerlukan bantuan dari Partai Demokrat. Namun, itu juga berisiko membuat marah kaum konservatif.
Perwakilan Rosa DeLauro (Conn.), Demokrat tingkat atas di Komite Alokasi DPR, meramalkan bahwa para Republikan tingkat atas akan memilih untuk membawa RUU tersebut ke DPR dengan syarat aturan ditangguhkan. Namun, keputusan akhirnya akan diserahkan kepada pimpinan GOP DPR.
Saat perebutan dana terus berlanjut dan perbincangan mulai muncul tentang perebutan kepemimpinan yang semakin dekat, Partai Republik mendesak konferensi mereka untuk tetap fokus pada tugas saat ini: mencegah penutupan pemerintah dan memenangkan pemilu pada bulan November.
“Seperti yang kadang saya katakan, satu per satu masalah teratasi, benar. Mari kita cari tahu apa yang harus kita lakukan untuk mendanai pemerintah,” kata Rep. Dusty Johnson (SD), ketua Kaukus Main Street Republik yang berorientasi pada solusi. “Mari kita menangkan pemilihan umum November. Kita bisa memikirkan masalah kepemimpinan setelahnya.”
