Presiden Vladimir Putin mengatakan sejumlah besar orang yang mendaftar militer Rusia secara sukarela mengubah gelombang perang Ukraina demi kepentingan Kremlin dan mengatakan ia berharap pasukannya akan terus maju.
Putin, yang mengatakan pasukan Rusia telah mengusir tentara Ukraina dari hampir 200 permukiman tahun ini dan mengadakan inisiatif di seluruh garis depan, menyampaikan komentar tersebut dalam pidatonya di Kementerian Pertahanan pada saat pasukannya bergerak maju dengan kecepatan tercepat sejak saat itu. 2022, menurut peta sumber terbuka.
“Saya ingin menegaskan bahwa tahun lalu merupakan tahun penting dalam mencapai tujuan operasi militer khusus (di Ukraina),” kata Putin kepada para jenderal.
“Pasukan Rusia memegang teguh inisiatif strategis di seluruh jalur kontak. Tahun ini saja, 189 pusat pemukiman telah dibebaskan,” katanya.
Dia mengatakan sekitar 430.000 orang Rusia telah menandatangani kontrak militer tahun ini, naik dari sekitar 300.000 orang pada tahun sebelumnya – sebuah faktor yang menurutnya sangat penting bagi upaya perang Rusia.
“Aliran sukarelawan ini tidak berhenti. Dan berkat ini…kita melihat titik balik di garis depan,” kata Putin.
Andrei Belousov, menteri pertahanan Putin, mengatakan kepada audiens yang sama bahwa pasukan Rusia telah mendorong pasukan Ukraina keluar dari wilayah seluas hampir 4.500 kilometer persegi tahun ini dan maju rata-rata 30 kilometer persegi per hari.
Belousov juga mengatakan bahwa perencanaan militer Rusia harus siap menghadapi skenario apa pun, termasuk yang paling ekstrem seperti potensi konflik dengan aliansi militer NATO di Eropa pada dekade mendatang.
Putin dalam pidatonya sendiri menuduh Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya di Eropa mendorong Rusia ke “garis merah” – situasi yang secara terbuka telah dinyatakan dengan jelas bahwa mereka tidak akan mentolerirnya – dan mengatakan bahwa Rusia terpaksa meresponsnya.
“Mereka (pemimpin asing) hanya menakut-nakuti penduduk mereka sendiri sehingga kami akan menyerang seseorang di sana dengan menggunakan dalih mitos ancaman Rusia,” kata Putin.
“Taktiknya sangat sederhana: mereka mendorong kita ke ‘garis merah’, yang mana kita tidak bisa mundur, kita mulai merespons dan kemudian mereka segera menakut-nakuti penduduk mereka – dulu dengan ancaman Soviet dan sekarang dengan ancaman Soviet.” ancaman Rusia,” kata Putin.
Dia mengatakan bahwa Rusia mengamati perkembangan Amerika dan potensi penyebaran rudal jarak pendek dan menengah dengan penuh keprihatinan dan akan mencabut pembatasan sukarela terhadap penyebaran rudal tersebut jika Amerika memutuskan untuk mengerahkan senjata tersebut.
