Deixe-me contar-lhe uma conversa que tive recentemente com um jovem empresário e filantropo judeu, a segunda geração de uma família conhecida pelo seu envolvimento em causas judaicas. Apesar das fortes raízes judaicas de sua família, ele nunca entendeu muito bem o que significava ser um judeu americano. “Meus pais sempre falaram sobre a importância de ser judeu”, ele me disse. “Nossa fundação familiar estava envolvida em projetos judaicos, mas isso nunca tocou realmente na minha vida cotidiana. E Israel? Nem estava no meu radar.”
Tudo mudou no dia 7 de outubro de 2023. Como tantos judeus em todo o mundo, ele ficou abalado pelo ataque brutal a Israel, mas para ele o impacto foi especialmente pessoal. “Foi como se um interruptor fosse acionado”, disse ele. “De repente, eu não estava apenas observando o desenrolar dos acontecimentos de longe – senti-me conectado a eles de uma forma que nunca havia sentido antes. Percebi o quão distante eu estava, não apenas de Israel, mas da minha própria identidade judaica.”
Ele agora se autodenomina um “Judeu do 8 de Outubro” – alguém que, depois de anos de vida desconectado da vida judaica, de repente se viu empurrado de volta para a comunidade. “É como se eu tivesse acordado no dia 8 de outubro e percebido que estava vivendo em uma bolha. Agora, tenho que aprender a ser judeu novamente”, disse ele, com a voz cheia de uma mistura de confusão e determinação. “Sinto-me como um adolescente criado por lobos, que de repente precisa reaprender a ser humano – ou, neste caso, a ser judeu.”
Ele não está sozinho. Em todo o mundo judaico, particularmente na América do Norte, há uma vaga de “Judeus do 8 de Outubro” – pessoas que, como ele, estão a redescobrir a sua identidade judaica no rescaldo do ataque de 7 de Outubro. Estas são pessoas que podem ter-se sentido distantes das suas raízes judaicas, que raramente ou nunca se envolveram com instituições judaicas, e para quem Israel era mais um conceito abstrato do que uma realidade viva. Mas agora, algo mudou.
EU QUERIA entender melhor esse fenômeno, então procurei Mimi Kravetz, Diretora de Impacto e Crescimento da Federação Judaica da América do Norte (JFNA). Na nossa conversa, ela pintou um quadro vívido de como os acontecimentos de 7 de Outubro catalisaram um ressurgimento do envolvimento judaico.“Estamos vendo um aumento incrível de pessoas entrando em espaços judaicos”, disse-me Kravetz. “Muitos deles são como seus amigos – eles não estavam realmente envolvidos antes. Eles não se viam profundamente ligados à comunidade judaica. Mas agora, algo mudou. Nós os chamamos de ‘Judeus do 8 de Outubro’ e eles estão aparecendo em números sem precedentes”.
O que é surpreendente, explicou ela, é que não se trata apenas de pessoas reagindo por medo ou trauma, embora isso desempenhe um papel. “Sim, o ataque a Israel foi um alerta para muitos”, disse ela. “Mas o que realmente está acontecendo é uma redescoberta da identidade judaica. Estes judeus do 8 de Outubro não procuram apenas solidariedade com Israel – procuram uma ligação mais profunda com as suas raízes judaicas, com a comunidade e com as tradições com as quais podem ter perdido contacto.”
Os dados comprovam isso. A JFNA vem conduzindo pesquisas nacionais desde 7 de outubro, entrevistando judeus e não-judeus na América do Norte sobre suas respostas aos acontecimentos. “O que descobrimos é que, esmagadoramente, os judeus norte-americanos ainda se identificam fortemente com Israel”, explicou Kravetz. “Apesar das complexidades da guerra, a grande maioria está orgulhosa de Israel e apoia o seu direito de se defender.
“Mas há mais do que isso”, disse ela. “As pessoas também estão redescobrindo a sua ligação ao próprio Judaísmo. E não é apenas a velha guarda – as pessoas que sempre estiveram profundamente envolvidas. São as pessoas que estavam à margem ou que nunca haviam realmente se engajado antes.”
8 de outubro Judeus reacendem conexões com o Judaísmo em vários espaços
Estes “Judeus do 8 de Outubro” estão a aparecer em todos os tipos de espaços judaicos, desde sinagogas e centros comunitários até reuniões mais informais. “Estamos vendo isso em todos os níveis”, disse Kravetz. “As sinagogas estão relatando um número recorde de novos membros. Hillel e Chabad no campus estão lotados de estudantes. Organizações de voluntariado como a Repair the World estão vendo o dobro do número de participantes que tinham antes. As pessoas estão famintas por conexão – não apenas com Israel, mas entre si, com a comunidade judaica.”
A TENDÊNCIA não se limita a nenhum grupo demográfico. O responsável pelo impacto e crescimento observou que o aumento está a acontecer em todas as faixas etárias, mas é particularmente forte entre três grupos: jovens adultos, pessoas de meia-idade cujos filhos saíram de casa e pais com filhos pequenos.
“Os jovens adultos estão em busca de uma comunidade”, disse ela. “Eles procuram algo significativo, algo que lhes dê um sentimento de pertencimento. As pessoas de meia-idade estão numa situação semelhante – chegaram a um ponto em que não têm a comunidade integrada que acompanha a criação dos filhos e agora procuram algo mais. E os pais com filhos pequenos estão percebendo que querem dar aos seus filhos uma ligação mais forte com a sua herança judaica.”
Mas há um desafio aqui também. Muitos destes judeus do 8 de Outubro, apesar do seu novo desejo de se envolverem, sentem-se como estranhos na comunidade judaica. “Eles comparecem às sinagogas, aos eventos comunitários, mas nem sempre sabem como navegar nesses espaços”, disse Kravetz. “Eles não conhecem as pessoas, não conhecem os rituais e podem sentir-se isolados mesmo numa sala cheia de judeus. Precisamos fazer um trabalho melhor para recebê-los e garantir que se sintam incluídos.”
É um ponto crucial. A comunidade judaica sempre se orgulhou de ser um espaço acolhedor, mas, na realidade, muitas instituições judaicas são construídas em torno de normas e tradições estabelecidas que podem parecer estranhas para aqueles que não cresceram imersos nelas. “Precisamos estar conscientes do facto de que estes judeus do 8 de Outubro vêm de um lugar diferente”, disse ela. “Eles precisam sentir que há espaço para eles: que podem pertencer mesmo que não conheçam todas as orações ou os costumes. Trata-se de abrir mais a tenda.”
UMA DAS tendências mais animadoras mencionadas por Kravetz foi o aumento do envolvimento de pessoas que anteriormente estiveram na periferia da comunidade judaica. “Estamos vendo um aumento nas conversões, especialmente no movimento reformista”, disse ela. “São pessoas que já eram próximas da comunidade judaica – seja através de casamento ou de amizades – mas algo no dia 7 de outubro os levou a formalizar essa ligação. Eles querem fazer parte do povo judeu de uma forma mais oficial.”E não é apenas o envolvimento espiritual que está aumentando. Kravetz destacou que as pessoas também procuram expressões tangíveis da sua identidade judaica. “Houve um aumento notável na compra de itens judaicos – tudo, desde mezuzá e castiçais de Shabat até colares com a estrela de David”, disse ela. “É uma forma de as pessoas declararem publicamente a sua identidade – dizerem: ‘Sou judeu e tenho orgulho disso.’”
À medida que este ressurgimento se desenrola, a próxima Assembleia Geral das Federações Judaicas da América do Norte servirá como um momento crítico para reflexão e acção. O evento, que acontecerá em Washington, DC, de 10 a 12 de novembro, contará com o presidente israelense Isaac Herzog e Sheryl Sandberg como palestrantes principais. A Assembleia, que abrirá com uma “Noite de Unidade”, abordará questões críticas como o aumento do anti-semitismo, o aumento do preconceito anti-Israel e a crescente divisão e polarização dentro da comunidade.
“A Assembleia Geral capacita pessoas de toda a comunidade judaica a se unirem e enfrentarem os desafios críticos de hoje, incluindo a segurança de Israel, de nossas comunidades norte-americanas e do futuro da vida judaica”, disse a vice-presidente executiva das Federações Judaicas, Shira Hutt. “Não poderíamos estar mais satisfeitos em receber o presidente Herzog e Sheryl Sandberg, cujas vozes e liderança perspicaz foram essenciais nestes tempos difíceis.”
HERZOG TEM sido uma figura chave na promoção da esperança e da resiliência entre os israelitas desde 7 de outubro, promovendo a unidade e a solidariedade para as comunidades judaicas globais. Sandberg, que recentemente dirigiu o documentário Screams Before Silence, sobre a violência sexual cometida pelo Hamas durante os ataques a Israel, descreveu o filme como o trabalho mais importante da sua vida.A Assembleia será, sem dúvida, uma oportunidade para os Judeus do 8 de Outubro – aqueles que estão a redescobrir a sua identidade judaica e a reconectar-se com a sua herança – encontrarem o seu lugar dentro da comunidade mais ampla. É um momento não apenas para reflexão, mas também para acção, à medida que o mundo judaico se reúne para abordar as suas questões mais urgentes e garantir que todos os judeus, quer sejam recém-comprometidos ou participantes de longa data, se sintam bem-vindos na ampla e diversificada tenda da vida judaica. A história do jovem empresário com quem conversei é apenas um exemplo dessa tendência mais ampla. Ele está numa jornada para redescobrir as suas raízes judaicas – e sabe que não pode fazê-lo sozinho. E o mesmo não acontece com os milhares de outros judeus em toda a América do Norte que estão a encontrar o caminho de regresso à comunidade. A pergunta que devemos nos fazer é: estamos prontos para recebê-los?
