Os chefes e representantes das Primeiras Nações de todo o Canadá votaram contra uma resolução para aceitar plenamente um acordo sobre a reforma de longo prazo dos serviços infantis e familiares das Primeiras Nações.
A Assembleia das Primeiras Nações (AFN) está a organizar uma reunião especial de três dias em Calgary, numa tentativa de garantir o apoio nacional para o acordo de 47,8 mil milhões de dólares alcançado com o Canadá em Julho.
Após dois dias ouvindo diferentes perspectivas sobre o acordo proposto, os chefes realizaram um longo debate sobre uma resolução intitulada “Nossos Filhos, Nosso Futuro – Projeto de Acordo sobre a Reforma do Programa de Serviços para Crianças e Famílias das Primeiras Nações”. Apelou ao apoio total e à aprovação do acordo final e ao apoio da AFN na procura de uma ordem do Tribunal Canadiano dos Direitos Humanos confirmando que cumpre integralmente as suas ordens.
Quando a resolução foi derrotada, a sala explodiu em aplausos, com 267 chefes e procuradores votando na oposição. Foram 147 votos a favor, com uma abstenção.
Khelsilem, porta-voz da Nação Squamish em BC, estava entre os muitos líderes que se manifestaram contra a resolução.
“Estou aqui para pedir aos chefes e representantes que estão indecisos, que não têm certeza, que votem contra esta resolução. Nenhuma emenda a esta resolução irá limpar o fato de que a primeira linha da resolução pede a aprovação da FSA alterada “, disse Khelsilem, referindo-se ao acordo final.
“Precisamos dizer não a esta versão da FSA. A razão é porque há muitas falhas na FSA. Ouvimos isso nos últimos dias.”
Os chefes enfrentavam resoluções concorrentes para apoiar o acordo de reforma ou rejeitá-lo até que fossem feitas alterações. Uma resolução separada para adiar a decisão por 90 dias foi retirada e elementos foram incorporados em outras resoluções alteradas.
Votação segue 2 dias de discussão
A votação ocorre depois que os chefes ouviram durante dois dias diferentes perspectivas sobre uma proposta de acordo.
“Este é o seu acordo a ser considerado e eu seguirei qualquer direção que vocês me derem”, disse a Chefe Nacional Cindy Woodhouse Nepinak aos chefes presentes.
“Mas eu digo, vamos tentar nos unir e encontrar uma maneira comum de resolver isso, porque é muito dinheiro para simplesmente limpar a mesa e ir para os tribunais”.
O acordo visa reformar mais de três décadas de políticas discriminatórias de bem-estar infantil canadenses, que levaram a que mais crianças das Primeiras Nações fossem levadas sob custódia do governo do que no auge do sistema escolar residencial.
A oferta decorre de uma ação coletiva e de uma decisão de 2016 do Tribunal Canadense de Direitos Humanos que concluiu que o Canadá estava envolvido em discriminação intencional e imprudente contra crianças e famílias das Primeiras Nações na reserva e em Yukon, ao não fornecer-lhes o mesmo nível de assistência infantil. e serviços familiares prestados em outros lugares.
Após um debate de duas horas sobre a alteração da agenda do dia, os chefes presentes ouviram os representantes demandantes na ação coletiva sobre os impactos da discriminação nos serviços para crianças e famílias.
“Há uma escolha que vocês têm que fazer hoje e espero que levem em consideração as histórias dos demandantes representativos e nossa experiência vivida e coloquem um fim nisso porque cada um de nós está passando por suas lutas todos os dias”, disse Melissa Walterson , um dos seis demandantes representativos na ação coletiva.
Ashley Bach, outra demandante, disse que espera que um acordo saia da assembleia esta semana.
“Apesar dos sistemas coloniais trabalharem contra nós, foi alcançado um acordo único”, disse Bach.
“Este acordo é um acordo único para a infância, porque se demorarmos muito, perderemos outra geração. Se esperarmos anos e anos por um acordo perfeito, eles não serão mais crianças e serão como eu.”
A assembleia também ouviu um painel de especialistas que trabalham no bem-estar infantil. Richard Gray, gerente de serviços sociais das Primeiras Nações de Quebec e da Comissão de Saúde e Serviços Sociais de Labrador, disse que as Primeiras Nações de Quebec não estão apoiando o acordo por vários motivos.
“Ouvi a liderança dizer que são eles que estão na linha da frente a cuidar das suas comunidades… mas penso que os chefes que avançam têm de ter voz no acordo final e isso não está presente nesta versão”, disse Gray.
“As partes signatárias permanecerão lá pelos próximos 10 anos. Eles são os guardiões deste acordo, não vocês.”
Cindy Blackstock, diretora executiva da Sociedade de Cuidados Infantis e Familiares das Primeiras Nações, dirigiu-se à assembleia pela segunda vez na quinta-feira, sendo aplaudida de pé após a sua apresentação. A Caring Society iniciou a queixa ao tribunal de direitos humanos juntamente com a AFN em 2007, mas a sociedade não assinou o acordo de reforma.
“Queremos reconhecer que existem alguns pontos fortes no acordo… mas também sentimos que existem fraquezas estruturais”, disse ela.
“Estamos neste caso de direitos humanos há 18 anos. Vamos concordar com um acordo de nove anos e manter os dedos cruzados depois disso?”
Jennifer Kozelj, secretária de imprensa da Ministra dos Serviços Indígenas, Patty Hajdu, disse em um comunicado por e-mail que, embora “nenhuma quantia de compensação compense os danos causados, este é um passo em frente para lidar com os danos que foram infligidos às comunidades e famílias”.
“Agora, estamos a dar os próximos passos para reformar o sistema para garantir que este dano nunca mais aconteça”, afirmou o comunicado.
“O Canadá esteve e continuará a estar à mesa. Se aprovado, este acordo levará a uma mudança transformacional e proporcionará às crianças das Primeiras Nações uma chance justa de sucesso.”
A assembleia continuará a debater as resoluções restantes na sexta-feira.
