Jean-Marie Le Pen, politisi sayap kanan yang mendirikan partai Front Nasional Prancis, meninggal dunia pada usia 96 tahun, menurut laporan lokal.
Le Pen telah berada di fasilitas perawatan selama “beberapa minggu,” dan meninggal hari ini “dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya”, lapor BBC mengutip keluarganya.
Lahir pada tahun 1928, ia menjadi salah satu tokoh politik paling memecah belah dan berpengaruh di Prancis pada akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21. Le Pen berusaha menjadi Presiden Prancis sebanyak lima kali. Dia mencapai putaran kedua melawan petahana, Jacques Chirac, pada tahun 2002, tetapi kalah telak.
Le Pen mendirikan Front Nasional, yang sekarang dikenal sebagai Rassemblement National, pada tahun 1972 dan memimpin partai tersebut hingga ia mengundurkan diri pada tahun 2011. Putrinya, Marine Le Pen, menggantikannya, dan juga telah berusaha mencalonkan diri sebagai Presiden beberapa kali sejak itu dan mengubah partai tersebut. menjadi salah satu yang paling berpengaruh di Perancis.
Le Pen yang lebih tua dikenal karena pidatonya yang kurang ajar dan karismatik serta pendapatnya yang provokatif dan menghasut mengenai imigrasi, Uni Eropa, budaya dan tradisionalisme, serta agama, terutama seputar agama seperti Islam dan Yudaisme. Dia didenda karena menyebut kamar gas yang digunakan Nazi untuk membunuh orang Yahudi selama Perang Dunia II sebagai “detail” dalam sejarah, dan dikenal sebagai penyangkal Holocaust.
Dia membuat marah banyak orang di Hollywood pada tahun 2012 dengan mengecam film Prancis karya Eric Toledano dan Olivier Nakache. Yang Tak Tersentuhmenyamakan Prancis yang progresif dan multikultural dengan tokoh utama penyandang disabilitas, yang diperankan oleh François Cluzet. Film ini mengikuti seorang pengambil risiko yang kaya raya, cacat fisik, dan baru-baru ini menjadi janda, yang dunianya terbalik ketika ia mempekerjakan seorang mantan narapidana Muslim berkulit hitam yang muda, humoris, dan berkulit hitam, yang diperankan oleh Omar Sy, sebagai pengasuhnya.
Le Pen berselisih dengan putrinya setelah dia mengambil alih Front Nasional dan berusaha melunakkan citra sayap kanan partai tersebut, namun tetap menjadi Presiden Kehormatan hingga tahun 2015 ketika dia akhirnya diusir. Terlepas dari pandangan dan reputasinya di kalangan lawan-lawannya sebagai ‘Iblis Republik’, nasionalisme dan populisme yang ia miliki berhasil memenangkan banyak pendukung. Ia dianggap oleh banyak orang sebagai cikal bakal pemimpin sayap kanan masa kini seperti Donald Trump.
