As comunidades indígenas do Norte do Novo México e os grupos ambientalistas apelam à reconsideração dos planos federais para operar uma nova linha de transmissão através de um ecossistema que consideram ser ao mesmo tempo vulnerável e crítico para a tradição local.
Os planos, propostos pela Administração Nacional de Segurança Nuclear e pelo Departamento de Energia, envolvem a construção de uma linha de 14 milhas e 115 quilovolts que aumentaria a confiabilidade e a redundância de energia para supercomputação e outros projetos nos Laboratórios Nacionais de Los Alamos (LANL). .
Uma LANLficha informativaresumindo o projeto descreve a nova fonte de energia como crítica para as missões de segurança nacional do local, que incluem “supercomputadores de ponta usados para modelar o desempenho de armas, mudanças climáticas, progressão de doenças, incêndios florestais e muito mais”, bem como um acelerador de partículas usado para fins médicos, nucleares e fins aeroespaciais.
Mas o Projeto de atualização de capacidade de energia elétrica também atravessaria o planalto Caja del Rio, onde ativistas estão procurando para proteger os recursos culturais e naturais, a biodiversidade vital e os ambientes que estão integrados na estrutura das comunidades Pueblo adjacentes.
“É tão bonito e tem diferentes variações de terreno – há mesas, há desfiladeiros”, disse Reyes DeVore, membro de Jemez Pueblo e diretor de programa da Pueblo Action Alliance, ao The Hill.
“Mas também existem locais sagrados em áreas com as quais o povo e as comunidades vizinhas de Pueblo têm conexão”, continuou DeVore. “Quando penso nos impactos nocivos, penso na perturbação da terra em si, mas também nas histórias que ali se contam.”
Embora o projecto tenha acumulado mais de 23.000 declarações de oposição durante um período de comentários públicos que se seguiu à divulgação de uma avaliação ambiental em Dezembro, os planos continuaram a avançar.
O projeto superou um de seus obstáculos finais no mês passado, quando o Serviço Florestal dos EUA divulgou um projeto de decisão indicando que não encontrou “nenhum impacto significativo” na Floresta Nacional de Santa Fé.
Tal declaração é necessária para que o projeto receba uma licença de uso especial do Serviço Florestal e uma concessão de direito de passagem do Bureau of Land Management, de acordo com o projeto.
A divulgação do projeto de decisão lançou um período de objeção, após o qual se espera que uma decisão final seja emitida em 1º de janeiro, quando a implementação do projeto também poderá começar.
DeVore disse que durante este período de objeção, ela e seus colegas estão trabalhando com os líderes de Tesuque Pueblo e membros da coalizão Caja del Rio para aumentar a conscientização. O seu objectivo, explicou ela, é pressionar o Serviço Florestal a reconsiderar a sua decisão sobre a licença de uso especial e convencer as autoridades da necessidade de um estudo etnográfico liderado por tribos.
O Serviço Florestal dos EUA recusou-se a comentar e, em vez disso, referiu-se ao projecto de decisão e à avaliação ambiental final.
“Como povos indígenas, faremos o que for necessário para proteger as nossas paisagens com as quais temos ligação, mas também para impedir um maior desenvolvimento que possa potencialmente prejudicar – e sabemos que o fará”, continuou DeVore.
Tais apelos estenderam-se muito além das comunidades indígenas e dos grupos activistas locais. Na verdade, a Câmara Municipal de Santa Fé em junho de 2022 aprovou uma resolução apoiando a preservação a longo prazo do planalto Caja del Rio.
“O Corpo Governante apoia todos os esforços para capacitar as nações Pueblo e as comunidades hispano tradicionais na realização de interpretação cultural significativa, educação ambiental e preservação histórica desta paisagem preciosa”, afirmou a resolução.
No mês anterior, o Conselho de Comissários do Condado de Santa Fé aprovou uma resolução semelhante — expressando igualmente apoio à “proteção permanente, preservação a longo prazo e gestão responsável da paisagem da Caja del Rio”.
No entanto, as agências federais consideraram a nova linha de transmissão necessária porque espera-se que duas linhas existentes se aproximem da capacidade até o final de 2027de acordo com o LANL. O projeto também incluiria a adição de um corredor com faixa de domínio de 30 metros de largura e uma linha de fibra óptica para melhorar a comunicação entre o LANL e a cidade de Los Alamos.
A ficha informativa do laboratório explica que, embora uma variedade de opções de energias renováveis tenham sido consideradas alternativas, foram consideradas insuficientes, devido a preocupações técnicas, ambientais e de tempo.
A recondução das linhas de transmissão existentes significaria retirar as linhas de serviço ou construir novas linhas temporárias paralelamente às que estão a ser modernizadas, ao longo de 51 milhas de terreno complexo, explica o documento.
Observando que as contribuições das tribos e pueblos vizinhos eram “parte integrante da nossa tomada de decisão”, o folheto informativo dizia que a NNSA continuaria a realizar reuniões entre governos.
A agência acrescentou que quatro monitores tribais de Pueblos de Cochiti, San Ildefonso e Tesuque participaram de pesquisas culturais ao longo da rota proposta – fornecendo informações que ajudaram a NNSA a ajustar o caminho conforme necessário.
Romir Lahiri, diretor associado do programa do Novo México da Conservation Lands Foundation, disse que gostaria de ver as agências federais realizarem uma declaração completa de impacto ambiental, em vez de apenas uma avaliação ambiental, que requer uma análise menos abrangente.
Tal revisão, disse ele ao The Hill, poderia “explorar outras opções fora deste caminho que atravessa esta paisagem, sagrada para muitas tribos da área, e também importante para o tipo de conectividade da vida selvagem e da paisagem”.
Com o objetivo de dissipar as concepções de que a região é apenas uma “paisagem desértica e árida”, Lahiri enfatizou que “há uma grande biodiversidade, desde gramíneas até zimbros que abrigam toneladas de pássaros”. O planalto Caja del Rio também abriga leões da montanha, alces, veados e outros animais, acrescentou.
Lahiri disse acreditar que, considerando os 23 mil comentários contrários aos planos, deveria haver mais exploração de alternativas. Ele citou o uso de energias renováveis ou a identificação de uma rota diferente como possibilidades, ao mesmo tempo que enfatizou que as consultas locais deveriam ser mais significativas.
“Esta é uma questão de justiça ambiental”, disse Lahiri. “É uma forma bastante clássica de o governo federal ignorar os desejos das comunidades locais”.
Enquanto isso, DeVore deu um passo além – criticando o LANL pelo que ela descreveu como um “legado prejudicial” e “um domínio sobre as comunidades Pueblo no norte do Novo México”.
Levantando preocupações sobre a saúde do povo Pueblo e dos residentes do Novo México em geral, DeVore disse que via méritos no fechamento total do LANL.
“O que estão a expulsar do próprio LANL são as armas nucleares e em nome da segurança nacional”, acrescentou.
Em resposta à resistência local, Franchesca Ramirez, porta-voz do LANL, disse por e-mail que “o Laboratório Nacional de Los Alamos requer uma fonte de energia confiável e resiliente para garantir que o laboratório possa continuar a operar e manter missões vitais”.
Conduzir a atualização “com impacto mínimo na história, cultura e meio ambiente da Caja del Rio continua sendo nossa prioridade”, continuou Ramirez, referindo The Hill à ficha técnica do projeto para obter mais detalhes.
“Inúmeras fontes de energia e opções de transmissão foram examinadas minuciosamente e foi determinado que uma nova linha de transmissão e atualizações do sistema interno eram a melhor alternativa”, acrescentou Ramirez.
