Vulcan adalah alien paling terkenal di seluruh “Star Trek”, bahkan melebihi Klingon dan sepupu bela diri mereka, Romulan. Ini semua kembali ke Spock (Leonard Nimoy), lawan mainnya dalam “Star Trek” yang asli, pemeran utama alien pertama dalam franchise tersebut dan bisa dibilang karakter yang menentukan dalam “Star Trek” selama beberapa dekade.
Meskipun Spock adalah setengah manusia sejak lahir, dia pertama-tama menggunakan sisi logis Vulcan dan memiliki penampilan yang cocok. Spock, dan para Vulcan lainnya, menunjukkan bagaimana tempat yang belum pernah dikunjungi manusia sebelumnya, yang dibutuhkan seseorang untuk dianggap sebagai “alien” hanyalah sedikit riasan pada wajah manusia. (Dalam kasus Vulcan, telinganya runcing dan berbentuk elf.)
Planet asal Spock juga dinamai Vulcan menurut nama penduduknya. Untuk waktu yang lama, hal ini dipahami sebagai versi fiksi dari sebuah planet nyata – HD 26965 b – yang mengorbit bintang nyata yang kita sebut 40 Eridani A. Namun NASA baru-baru ini mengungkapkan kebenaran yang menghancurkan tentang Vulcan “asli”: “planet” ini tidak lebih dari ilusi yang diciptakan oleh peralatan astronomi.
Jika latar belakang asli Spock digunakan, kita tidak akan mengalami masalah ini. Anda lihat, dalam dokumen pitch asli tahun 1964 karya pencipta “Star Trek” Gene Roddenberry (“Star Trek Adalah…”), Spock digambarkan sebagai “setengah Mars”. Untuk memberi Anda gambaran seberapa banyak hal yang berubah: dalam garis besar ini, kapal luar angkasa seri ini juga disebut Yorktown, bukan Enterprise.
Spock dari Star Trek awalnya dianggap sebagai orang Mars
Spock jelas merupakan salah satu karakter “Star Trek” paling awal yang dikandung Roddenberry. Dari karakter-karakter dalam daftar pemeran utama dokumen pitch, hanya Spock yang berhasil mencapai versi final “Star Trek”. Kapten Robert April berevolusi menjadi Christopher Pike, yang menjadi James T. Kirk (meskipun kanon resmi “Trek” telah memperbaiki ketiganya menjadi karakter yang terpisah). Sementara itu, Dr. Philip Boyce, orang sinis paruh baya di Yorktown, ternyata adalah basis dari Dr. McCoy. XO wanita Nomor Satu di kapal tersebut muncul di pilot pertama yang ditolak, “The Cage”, tetapi kemudian dituliskan.
Spock/Nimoy juga satu-satunya pemeran yang dibawa dari “The Cage” ke pilot pengganti, “Where No Man Has Gone Before.” Meskipun ia memiliki nama yang sama selama proses pengembangan, detail karakter lainnya sangat berbeda. Selain berasal dari Mars, Spock dalam nada asli Roddenberry digambarkan memiliki kulit merah, sehingga telinga runcingnya membuatnya tampak jahat, serta “keingintahuan tentang segala hal yang asing”. (Secara umum diterima bahwa ketika Nomor Satu dibuang, Roddenberry mengalihkan kepribadiannya yang tanpa emosi dan peran sebagai orang kedua ke Spock.)
Mars sebagai rumah bagi kehidupan alien adalah gagasan umum dalam fiksi ilmiah awal. Yang paling terkenal adalah “A Princess of Mars” karya Edgar Rice Burroughs dan sekuelnya. Ini adalah cerita-cerita palsu tentang seorang manusia veteran Perang Saudara bernama John Carter yang menjelajahi planet merah. Penghuni Mars, mulai dari manusia berkulit merah hingga alien hijau berkaki banyak, menyebut dunia asal mereka sebagai “Barsoom”. Demikian pula dengan pahlawan super DC Comics J’onn J’onzz/The Martian Manhunter adalah anggota utama Justice League. Dia terkadang digambarkan sebagai orang terakhir yang selamat dari Mars seperti Superman, terkadang tidak.
Roddenberry juga merupakan teman dekat penulis fiksi ilmiah Ray Bradbury, yang bukunya “The Martian Chronicles”, mengikuti manusia yang menjajah Mars dan berkonflik dengan penduduk asli Mars. Tema buku tentang percampuran budaya antarbintang jelas terasa seperti nenek moyang “Star Trek”.
Mengapa Gene Roddenberry memindahkan Spock Star Trek dari Mars ke Vulcan
Mengapa Roddenberry memilih menjadikan Spock sebagai Vulcan daripada Mars? Menurut “Star Trek Creator: The Authorized Biography of Gene Roddenberry” oleh David Alexander, dia mengira manusia mungkin akan pergi ke Mars dalam hidupnya, dan jelas tidak akan ada alien bertelinga lancip yang menunggu mereka. Oleh karena itu, Vulcan, dunia fiksi (tampaknya) tidak terpengaruh oleh penemuan nyata. Asal usul Spock sebagai orang Mars terlihat dalam penggambaran Vulcan di layar. Planet ini merupakan dunia gurun yang tampak berwarna coklat berkarat jika dilihat dari orbitnya, mirip dengan reputasi Mars sebagai “planet merah”. Bahkan nama planet ini mengikuti konvensi yang sama dengan Mars; semua planet di tata surya kita (tidak termasuk Bumi) diberi nama sesuai nama dewa atau raksasa Romawi. Nama Mars diambil dari nama dewa perang, dan Vulcan diambil dari nama dewa api dan bengkel. (Orang Yunani menyebut dewa-dewa ini Ares dan Hephaestus.)
Prediksi Roddenberry bahwa manusia akan segera berjalan di Mars jelas terlalu optimis, atau bahkan naif. Kami masih belum sampai di sana hari ini. Namun, NASA berhasil mendaratkan wahana Viking 1 dan Viking 2 di Mars pada tahun 1976. Wahana ini dan wahana selanjutnya telah menemukan bahwa tidak hanya tidak ada kehidupan humanoid di Mars, namun juga planet ini tidak dapat menopang kehidupan apa pun.
Akibatnya, penggambaran Mars dalam fiksi ilmiah telah berubah. Lebih umum untuk melihatnya digambarkan sebagai koloni manusia yang melakukan perjalanan luar angkasa (termasuk dalam “Star Trek” itu sendiri), daripada dunia yang menjadi rumah bagi masyarakat adat. Seluruh konsep Mars dianggap sebagai kemunduran fiksi ilmiah yang lebih dikaitkan dengan fiksi ilmiah abad ke-20 daripada keturunan modernnya. Jadi sebenarnya pemikiran Roddenberry untuk menjadikan Spock sebagai Vulcan berada di jalur yang benar.
