Nugent mengatakan Victoria menghadapi kondisi kebakaran hutan terburuk sejak kebakaran Black Summer pada tahun 2019-2020, namun menegaskan bahwa negara bagian tersebut kini lebih siap untuk mengatasinya.
Dia mengatakan sekitar 600 petugas pemadam kebakaran sedang memadamkan api di Grampians. Sekitar 100 petugas pemadam kebakaran dari negara bagian lain membantu upaya pemadaman kebakaran di seluruh Victoria.
Kebakaran di Grampians akan berlangsung selama berminggu-minggu, namun layanan darurat telah bersiap menghadapi kebakaran di seluruh negara bagian, kata Nugent.
“Hanya perlu satu hari yang sangat buruk untuk menjadi musim panas yang sangat buruk.”
Wakil Perdana Menteri Ben Carroll memperingatkan bahwa bahaya kebakaran hutan kemungkinan akan terus berlanjut hingga akhir pekan.
“Kondisi kebakaran berbahaya mulai terjadi hari ini dan akan berlanjut hingga Sabtu,” katanya.
Pada hari Kamis Vic Emergency memperingatkan penduduk di beberapa daerah termasuk Bornes Hill, Mafeking, Halls Gap, Bellfield, Bellfield Settlement, Flat Rock Crossing dan Grampians Junction untuk berlindung karena sudah terlambat untuk pergi. Banyak komunitas lain di wilayah tersebut diminta untuk segera pergi.
Ahli meteorologi senior Biro Meteorologi Michael Efron mengatakan angin kencang diperkirakan akan terus berlanjut hingga Jumat, berpotensi mengipasi kobaran api di Grampians.
“Jadi meski hari lebih dingin, masih ada kondisi berbahaya karena udara kering dan angin masih cukup kencang hingga Jumat sore,” katanya.
Angin kencang serupa juga diperkirakan terjadi pada hari Sabtu dengan sedikit hujan ringan. Efron mengatakan kemungkinan hujan tidak akan melebihi beberapa milimeter.
Warga Victoria di daerah berisiko tinggi diberi waktu hingga pukul 10 pagi untuk meninggalkan rumah mereka sebelum angin kencang dan panas terik pada hari Kamis membuat proses evakuasi menjadi terlalu berbahaya.
Larangan kebakaran total diberlakukan di seluruh negara bagian, dan tingkat bahaya kebakaran tergolong ekstrem di seluruh wilayah Victoria kecuali Gippsland Timur.
Will Hudson, yang tinggal di Halls Gap di kaki Grampians, dievakuasi ke Stawell pada Kamis pagi setelah mengamankan propertinya.
“Sebagian besar orang telah dievakuasi, dan hal ini bagus untuk dilihat,” kata Hudson. “Ini hanyalah banyak hal yang tidak diketahui dan ketidakpastian karena tidak mengetahui apa yang akan terjadi pada cuaca.”
Meskipun ia berharap kebakaran dapat menghindari kota utama, Hudson mengatakan ada “perubahan yang tidak dapat diprediksi, jadi kami menunggu dan melihat apa yang terjadi”.
Penjaga Dunkeld Caravan Park Geoff Hinchliffe mengatakan wilayah tersebut telah menerima “beberapa titik hujan” pada Kamis pagi sementara angin kencang terus berlanjut.
Masih ada enam tamu di taman karavan selain keluarga Hinchliffe yang beranggotakan empat orang.
Ia mengaku siap mengungsi jika api mendekat.
“Sepertinya hal itu mengabaikan kita saat ini,” katanya. “Perasaannya sedikit menakutkan. Semuanya sepi, tidak ada lalu lintas.”
Menteri Federal untuk Manajemen Darurat Jenny McAllister mengatakan Persemakmuran belum menerima permintaan untuk mengerahkan Angkatan Pertahanan Australia tetapi siap memberikan bantuan apa pun yang diperlukan.
Wakil Perdana Menteri Carroll mengumumkan di Pusat Pengendalian Negara bahwa empat komunitas yang terkena dampak kebakaran hutan dapat meminta bantuan bencana dari pemerintah: Ararat, wilayah Grampians utara dan selatan, dan Pegunungan Macedon.
Warga Melburn memperkirakan perubahan dingin akan melanda kota sekitar jam 9 malam pada hari Kamis, dengan suhu akan turun sekitar 10 derajat dalam waktu kurang dari setengah jam.
Melbourne diperkirakan mencapai suhu tertinggi 22 derajat pada hari Jumat dengan sedikit kemungkinan hujan pagi. Kecepatan angin diperkirakan mencapai 30 km/jam pada pagi hari, kemudian 25 km/jam pada sore hari.
Dengan Caroline Schelle
Peringatan Berita Terkini Kami akan memberitahu Anda berita terkini yang signifikan ketika hal itu terjadi. Dapatkan di sini.
