Rabu lalu, Ketua DPR Mike Johnson (R-La.), karena kekurangan suara, menarik RUU pendanaan pemerintah sementara selama enam bulan yang mencakup persyaratan bukti kewarganegaraan untuk mendaftar sebagai pemilih. Mantan Presiden Donald Trump segera mempertimbangkannya, mendesak Partai Republik untuk tidak meloloskan RUU tersebut tanpa persyaratan bukti kewarganegaraan, dengan demikian mendukung alternatif penutupan pemerintah.
Johnson kemudian mengajukan RUU alokasi berkelanjutan keesokan harinya. Sudah dapat diduga, RUU tersebut kalah, 202-220, dengan 14 anggota Partai Republik bergabung dengan 206 anggota Partai Demokrat dalam pemungutan suara menentang langkah tersebut. Bukti kewarganegaraan untuk mendaftar sebagai pemilih sebelumnya telah disahkan DPR pada bulan Juli sebagai langkah terpisah, Undang-Undang Perlindungan Kelayakan Pemilih Amerika (SAVE)Bahasa Indonesia: 221 sampai 198dengan semua kecuali lima Demokrat memberikan suara menentang. Demokrat menjelaskan bahwa sudah ilegal bagi warga negara non-AS untuk memberikan suara dalam pemilihan umum AS dan bahwa beban tambahan dari RUU yang tidak perlu akan menghambat partisipasi pemilih.
Ketika DPR mengalahkan RUU pendanaan minggu lalu, Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer (DN.Y.) berjanji Senat akan turun tangan dan mengambil inisiatif untuk meloloskan CR yang bersih, meskipun Konstitusi mengharuskan setiap RUU keuangan berasal dari DPR. Ancaman itu tidak diterima dengan baik di DPR.
Ketika Johnson melakukan jajak pendapat kepada para anggotanya tentang pilihan mereka untuk maju, tanggapan mereka sangat jelas: Mayoritas tidak ingin menutup pemerintahan. Johnson kemudian memberi tahu Trump bahwa tidak akan ada penutupan pemerintahan karena masalah pendaftaran pemilih, tetapi akan ada banyak kesempatan di masa mendatang untuk menekan masalah tersebut dalam konteks lain.
Mengapa anggota DPR dari Partai Republik tampak menolak keras posisi calon mereka sendiri? Jawaban sederhananya adalah bahwa para anggota tidak ingin terjebak di Washington pada bulan Oktober di tengah-tengah kampanye pemilihan ulang karena penutupan pemerintah, dengan semua kesulitan dan kebingungan yang ditimbulkannya. Sama seperti seekor kuda yang mempercepat langkahnya saat mendekati kandang karena di sanalah jeraminya berada, para anggota mempercepat kunjungan rumah dan kontak konstituen mereka semakin dekat dengan pemilihan karena di sanalah suara berada. Begitu menjadi jelas bahwa perlindungan kelayakan pemilih tidak lagi menjadi pertimbangan, jalan menuju penyelesaian menjadi jauh lebih jelas.
Senin lalu, pimpinan gabungan mengumumkan semacam kompromi bipartisan dan bikameral (Anggota DPR dari Partai Republik terpecah). RUU anggaran kompromi yang diusulkan berakhir pada 20 Desember, bukan Maret mendatang, dan mencakup tambahan $230 juta untuk Secret Service guna melindungi kandidat federal teratas. Rabu lalu DPR memberikan suara 341-82 untuk meloloskan RUU tersebut, dengan 132 anggota Partai Republik dan 209 anggota Partai Demokrat memberikan suara mendukung, dan 82 anggota Partai Republik memberikan suara menentang.
Partai Republik bersikap ambivalen, paling tidak, tentang resolusi berkelanjutan. Tahun lalu, Kongres meloloskan empat di antaranya antara 30 September 2023 dan 1 Maret 2024 untuk menyelesaikan prosesnya. Rata-rata, anggota DPR dari Partai Republik memberikan suara 55 persen berbanding 45 persen untuk mendukung langkah-langkah tersebut sementara Demokrat memberikan suara rata-rata 99 persen untuk mendukung.
Pihak yang menentang resolusi berkelanjutan sangat mendukung proses 12 RUU reguler karena alokasi anggaran berkelanjutan mempertahankan tingkat pengeluaran tahun sebelumnya, sehingga memperparah masalah utang dan defisit. Di sisi lain, pihak yang mendukung menunjukkan satu-satunya alternatif yang realistis adalah penutupan pemerintah, yang memiliki konsekuensi yang buruk.
Selama bertahun-tahun, kita telah memiliki banyak pengalaman dengan mimpi buruk yang terus berulang ini, yaitu pendanaan sementara dari pemerintah. Terakhir kali semua 12 RUU alokasi anggaran reguler disahkan tepat waktu adalah pada tahun 1997. Kongres telah berusaha mengejar ketertinggalan sejak saat itu — atau, mungkin lebih tepatnya, memainkan permainan menunda-nunda.
Pasti akan ada perubahan dalam keanggotaan DPR pada pemilihan berikutnya, karena adanya pengunduran diri dan kekalahan petahana. Selalu ada harapan, jika bukan janji, bahwa Kongres yang baru akan ingin sekali lagi mengembalikan aliran uang yang vital ke jalurnya dan berjalan tepat waktu. Keanggotaan yang baru dapat membantu mendorong upaya reformasi tersebut. Bonusnya adalah bahwa kecepatan proses alokasi yang lebih baik akan memungkinkan komite otorisasi untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melakukan dengar pendapat, penandaan RUU, dan debat di lantai DPR tentang RUU otorisasi utama, menghasilkan hasil yang lebih baik dan lebih bijaksana.
Sangat sedikit anggota yang datang ke DPR dengan maksud untuk menghancurkan tempat itu dengan menggunakan penutupan pemerintah atas berakhirnya alokasi dana atau pelanggaran batas utang. Tantangannya adalah beberapa anggota itu dapat membuat perbedaan dalam hasil yang diberikan oleh kontrol mayoritas yang sempit.
Para pemimpin harus menghadapi mereka untuk mempertahankan kendali mayoritas di majelis. Para pemimpin juga harus menemukan cara untuk memastikan pemerintahan yang berfungsi tanpa gangguan dan menguntungkan semua orang. Tanggung jawab itu termasuk melibatkan semua anggota dalam merancang dan memelihara sistem yang paling melindungi dan memajukan kepentingan nasional. Di masa-masa sulit seperti ini, itu adalah tantangan yang terus berkembang.
Don Wolfensberger adalah staf kongres veteran selama 28 tahun yang berpuncak pada jabatan kepala staf Partai Republik pada tahun 1997. Ia adalah penulis buku “Congress and the People: Deliberative Democracy on Trial” (2000), dan, “Changing Cultures in Congress: From Fair Play to Power Plays” (2018).
