Peringatan Merah! Serangan terhadap lembaga think tank anti-Tiongkok ASPI berlebihan

Ada protes atas pendanaan pemerintah Australia terhadap lembaga think tank. Ego Australian Strategic Policy Institute mungkin terpukul, namun pendanaannya tidak besar. Marcus Rubenstein melihat masa depan pemandu sorak perang terbesar di Canberra.

Sulit untuk mengetahui dari mana kita harus memulai tinjauan Varghese terhadap pendanaan pemerintah federal terhadap lembaga think tank kebijakan strategis yang pada akhirnya merekomendasikan perubahan besar terhadap cara Australian Strategic Policy Institute (ASPI) dijalankan dan didanai.

Ini bukanlah akhir dari ASPI, yang merupakan suara paling keras di negara ini dalam membangkitkan ketakutan akan perang dengan Tiongkok – meskipun terdapat laporan yang histeris di The Australian, dan ini bukanlah akhir dari argumen ASPI yang tidak didasarkan pada fakta.

ASPI tidak akan secara otomatis kehilangan pendanaan Persemakmuran; paling buruknya, pemerintah hanya perlu membenarkan jutaan dolar pembayar pajak yang diterimanya setiap tahun.

Dipimpin oleh mantan perdana menteri John Howard, sekelompok politisi sayap kanan, pakar keamanan, dan kelompok yang mengkhawatirkan Tiongkok telah berbaris untuk meratapi dugaan berjalannya ASPI yang tertatih-tatih. Satu hal yang sama sekali tidak diperdebatkan adalah Piagam ASPI, yang dituangkan dalam kertas kabinet dari tahun 2000, dan surat piagam ASPI menerbitkan di situs webnya sendiri.

ASPI sejauh ini telah menyimpang jauh dari piagam aslinya, yang didirikan di bawah Howard, orang mungkin berpendapat bahwa ASPI lebih dekat untuk kembali ke apa yang dimaksudkan daripada Australia untuk mendapatkan kapal selam nuklir AUKUS.

$5 juta lagi dari pemerintah asing, pembuat senjata

Di bawah kepemimpinan direktur eksekutif perdananya, Profesor Hugh White, ASPI berpegang teguh pada piagamnya yang menyatakan, “Tujuan dari Institut ini adalah untuk menyediakan penelitian dan analisis yang relevan dengan kebijakan agar dapat memberikan informasi yang lebih baik dalam pengambilan keputusan Pemerintah dan pemahaman masyarakat mengenai isu-isu strategis dan pertahanan. ” dan “Institut ini harus beroperasi secara independen dari Pemerintah dan Organisasi Pertahanan.”

White, yang bukan pendukung narasi keras ASPI mengenai ancaman Tiongkok, telah menjadi orang yang disingkirkan di kalangan aparat ASPI.

Meskipun dia jarang dikritik secara langsung karena pandangannya bahwa ancaman Tiongkok tidak didasarkan pada ancaman nyata dan lebih pada keinginan AS untuk mempertahankan keunggulan globalnya, sejumlah orang yang mendukung pandangannya secara terbuka dianggap sebagai juru bicara. Beijing.

Waspada bukan waspada! ASPI, kereta kuah Tujuh ‘eksklusif’ dan wadah pemikir

Ulasan Varghese

Pada bulan Februari, pemerintah menugaskan Peter Varghese, mantan Sekretaris Departemen Luar Negeri dan Perdagangan, untuk melakukan tinjauan independen terhadap pendanaan persemakmuran untuk upaya kebijakan strategis.

Kajian tersebut tidak hanya mencermati ASPI namun juga Australian National University, Strategic and Defense Studies Centre (SDSC), National Security College (NSC), United States Studies Centre (USSC), Perth USAsia Centre (USAC), RAND Australia, The Dialog Kepemimpinan Australia Amerika (AALD) dan Lowy Institute.

Daripada membelenggu lembaga-lembaga pemikir strategis ini, salah satu rekomendasi utama Varghese adalah meningkatkan total pendanaan tahunan dari $40 juta per tahun menjadi $50 juta, meskipun pemerintah tidak menyetujui usulan tersebut.

Dari sembilan lembaga think tank yang ditinjau, ASPI saat ini menghabiskan dana persemakmuran sebesar $7,5 juta dan $5 juta lainnya berasal dari pemerintah asing, pembuat senjata, dan perusahaan teknologi, yang sponsornya terhadap ASPI kini hampir dua kali lipat dari sponsor pembuat senjata.

Ini adalah cara yang mudah bagi ASPI untuk mengatakan, ‘lihatlah kita hanya mendapat empat persen pendanaan dari pembuat senjata’, namun sponsor teknologinya semuanya terlibat dalam memberikan layanan kepada sektor pertahanan dan keamanan nasional AS dan Australia.

ASPI dan pendukungnya tidak senang karena ada sengatnya. Daripada hanya membagikan uang kepada pihak-pihak yang paling bersuara, Varghese telah merekomendasikan penyetaraan situasi dengan membuka pendanaan untuk tender yang kompetitif.

Namun, tanggapan pemerintah adalah “mencatat rekomendasi ini”, sehingga ASPI tidak perlu secara spesifik membenarkan pendanaan inti dan kontrak pasokan pemerintah.

Sekali lagi, penyajian fakta yang keliru memicu narasi ASPI, satu-satunya perbedaan adalah narasi ini mengenai ASPI itu sendiri.

Jutaan melalui pintu belakang

Sejak awal berdirinya, melebihi pendanaan inti sebesar $4 juta per tahun, ASPI diam-diam telah memperoleh 166 kontrak pasokan pemerintah senilai lebih dari $40 juta.

Selain terkubur dalam laporan tahunannya, ASPI sangat malu-malu ketika harus mengakui berapa banyak dana yang mereka peroleh untuk menyelenggarakan lokakarya dan seminar untuk Departemen Pertahanan dan departemen lainnya. Tahun lalu ASPI memperoleh $3,5 juta dalam kontrak semacam itu; pasca-Varghese tidak ada batasan terhadap kelanjutan pemberian kontrak pemerintah.

Laporan keuangan tahun 2023-2024 menunjukkan bahwa ASPI memiliki simpanan bank sebesar $4,4 juta, yang bukan merupakan tanda bahwa kelompok riset sedang mengalami kesulitan.

Direktur eksekutif, Justin Bassi menerima bayaran sebesar $421,272.78 atas jasanya—mengingat bahwa pengangkatannya tidak melalui proses rekrutmen terbuka, melainkan ia dilantik oleh Menteri Pertahanan saat itu, Peter Dutton, yang memiliki kebijaksanaan tunggal dalam penunjukan tersebut. bos ASPI.

Dukungan Pemerintah AS

Pada tahun 2023-2024, pemerintah AS memberikan $1,4 juta ke kas ASPI, sekali lagi tidak ada yang dapat menghentikan Paman Sam untuk mengambil tindakan untuk menutup kekurangan dari kemungkinan pemotongan pendanaan pemerintah Australia.

John Howard mengatakan kepada The Australian: “Tujuan utama didirikannya ASPI adalah untuk menyediakan sumber alternatif nasihat keamanan nasional yang independen kepada pemerintah. Jika penerapan salah satu rekomendasi ini mengancam hal tersebut, maka saya menentangnya.”

Menulis di masthead yang sama, pandangan Varghese adalah: “Langit belum runtuh, ASPI akan terus melakukan apa yang dilakukannya, pemikiran independen akan tetap berada dalam kendali para pemikir dan seberapa baik kinerja ASPI dalam persaingan mendapatkan dana akan bergantung sepenuhnya pada seberapa baik ia melakukan tugasnya.”

Berdasarkan pengaturan baru, tingkat pendanaan ASPI saat ini tidak akan berubah hingga setidaknya 1 Juli 2027 – lebih dari cukup waktu untuk mendapatkan lebih banyak dana.

Scomo boost dibatalkan?

Mengantisipasi kekalahan dalam pemilu 2019, pemerintahan Morrison meningkatkan pendanaan inti ASPI dan kemudian mengunci pembayaran tahunan sebesar $4 juta selama empat tahun. Kini di tahun kelima, pendanaan itu belum tersentuh. Hal ini hampir tidak mendukung gagasan bahwa pemerintah Albania bertekad untuk mematikan ASPI.

Salah satu rekomendasi paling kontroversial – diterima oleh pemerintah – adalah penarikan dana untuk kantor ASPI di Washington DC. Tanggapan resminya adalah: “Pemerintah setuju dengan kesimpulan tinjauan tersebut bahwa mempengaruhi kebijakan pemerintah luar negeri demi kepentingan Australia paling baik dilakukan melalui satu suara yang mewakili otoritas penuh Pemerintah Australia, terutama Kedutaan Besar Australia.”

Sebuah editorial di The Australian salah menyatakan bahwa, “Penutupan kantor ASPI di Washington pada saat terjadi pergolakan besar dengan kembalinya Donald Trump sebagai presiden hanya dapat dilihat sebagai penghambat fleksibilitas strategis kami.” Pernyataan serupa juga digaungkan oleh para pendukung ASPI yang berhaluan keras, namun pemerintah belum menyatakan akan menutup kantornya di Washington DC, hanya saja pemerintah tidak lagi mendanai kegiatan tersebut.

Uang tunai untuk penghasut perang

Ada asumsi yang cukup aman bahwa tim penjualan ASPI saat ini sedang mendatangi Washington, meminta uang tunai dari Departemen Luar Negeri, pembuat senjata, dan perusahaan teknologi seperti Amazon, yang sudah menjadi sponsor ASPI. Dan Amazon tidak hanya menjual buku dan mempekerjakan pekerja pertunjukan untuk mengirimkan paket; mereka memiliki kontrak senilai $1 miliar untuk menyediakan layanan komputasi awan kepada Badan Intelijen Pusat.

Menulis di The Australian, direktur eksekutif saat ini Justin Bassi dan pendahulunya Peter Jennings, didukung oleh editorial pro-ASPI, menyoroti pekerjaan ASPI dalam penelitian Tiongkok.

Tidak disebutkan bahwa sebagian besar laporannya di Tiongkok bergantung pada karya peneliti junior, pekerja magang, sarjana, dan setidaknya satu orang yang putus sekolah. Meskipun ASPI sering kali benar dalam menyalahkan Tiongkok, laporan-laporannya banyak yang diteliti dan ditulis dengan buruk, bergantung pada sumber yang meragukan dan, terkadang, informasi yang salah.

Dalam pembelaan yang tidak masuk akal terhadap ASPI, editorial The Australian mengatakan, dengan rekomendasi untuk membenarkan pendanaannya, “siapa pun yang membayar para piper akan mengambil keputusan.” Orang Australia menyebut ini dunia baru yang berani (dan tidak adil) bagi ASPI?

Selama bertahun-tahun, pemerintah AS, pedagang kematian, dan perusahaan-perusahaan besar telah menanggung akibatnya – pengakuan dari donatur media terbesar ASPI bahwa ASPI berperan untuk kepentingan asing. Terlebih lagi tinjauan Varghese dan rekomendasi yang diadopsi oleh pemerintah tidak akan menghentikan ASPI mengumpulkan dana untuk terus memainkan peran para dermawannya.

Wikipedia v ASPI: tentang boneka kaus kaki dan sepatu kets Wiki