Pada Malam Natal kali ini, ketika anak-anak di seluruh dunia berharap dapat melihat sekilas kereta luncur Sinterklas, NASA telah memperingatkan bahwa pengunjung yang lebih tak terduga akan melintasi langit.
Sebuah asteroid besar, yang dijuluki “asteroid Malam Natal”, akan meluncur melewati Bumi pada tanggal 24 Desember dengan kecepatan menakjubkan 14.743 mph (23.700 km/jam). Batuan luar angkasa, yang dikenal sebagai 2024 XN1, berukuran sebesar bangunan 10 lantai, dengan diameter berkisar antara 29 dan 70 meter (95 hingga 230 kaki).
Menurut dasbor Asteroid Watch NASA, XN1 2024 akan melintas pada jarak aman 4,48 juta mil (7,21 juta km) dari Bumi. Meskipun jaraknya sangat dekat secara astronomis, para ahli telah meyakinkan masyarakat bahwa tidak ada risiko tabrakan.
Tidak ada ancaman terhadap Bumi
Jess Lee, astronom di Royal Greenwich Observatory, menjelaskan: “Jaraknya akan sangat jauh, sekitar 18 kali lebih jauh dari Bumi dibandingkan jarak Bulan, sehingga dengan prediksi jalur ini, jaraknya tidak akan cukup dekat untuk menabrak Bumi. “
Namun, Lee menambahkan, ukuran asteroid berfungsi sebagai pengingat akan potensi bahaya yang ditimbulkan oleh benda-benda tersebut. Jika 2024 XN1 menghantam Bumi, para ilmuwan memperkirakan dampaknya dapat melepaskan setara dengan 12 juta ton TNT, meratakan area seluas 700 mil persegi (2.000 km persegi).
Setelah melintas pada 24 Desember 2024 XN1 baru akan kembali ke sekitar Bumi pada Januari 2032. FOTO: NASA
Asteroid tersebut baru terdeteksi pada 12 Desember, ketika NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA) melihatnya mendekati Bumi. Berdasarkan perhitungan orbitnya, badan-badan tersebut mengklasifikasikan lintasan asteroid sebagai “pendekatan jarak dekat”, meskipun asteroid tersebut masih berada pada jalur yang akan meleset dari Bumi sejauh jutaan mil.
Hampir saja, tapi tidak ada tabrakan
XN1 2024 akan melakukan pendekatan terdekatnya pada pukul 02:56 GMT pada tanggal 24 Desember, namun dengan jarak dan ukurannya, ESA menilai peristiwa ini sebagai kejadian yang “sangat sering”. Benda ini belum termasuk dalam “Daftar Risiko” ESA, yaitu daftar benda-benda yang kemungkinannya tidak nol untuk bertabrakan dengan Bumi.
Meskipun jarak asteroid tersebut terlalu jauh untuk terlihat oleh sebagian besar pengamat, Lee mencatat bahwa asteroid yang berukuran relatif kecil sekalipun dapat menyebabkan kerusakan besar jika bertabrakan. Dia membandingkannya dengan Peristiwa Tunguska tahun 1908 di Rusia, ketika sebuah asteroid berukuran sama meledak di atmosfer, merobohkan 80 juta pohon. Energi yang dilepaskan diperkirakan berkisar antara 3 hingga 30 megaton TNT.
Setelah melintas pada tanggal 24 Desember 2024, XN1 tidak akan kembali ke sekitar Bumi hingga Januari 2032, ketika ia akan melintas pada jarak yang sedikit lebih dekat yaitu 3,1 juta mil (4,7 juta km). Pendekatan terdekatnya akan terjadi pada bulan Desember 2106, saat ia melintas hanya dalam jarak 2,11 juta mil (3,4 juta km).
Batuan luar angkasa lainnya mengunjungi Bumi pada Natal ini
Periode Natal akan melihat beberapa batuan luar angkasa lainnya melewati Bumi. Pada tanggal 23 Desember, asteroid yang lebih kecil bernama 2013 YB memiliki peluang kecil untuk bertabrakan dengan Bumi. Namun, dengan diameter kurang dari 3 meter (10 kaki), diperkirakan akan terbakar di atmosfer dan hanya menghasilkan bola api yang terang. Kemungkinan terjadinya tabrakan sangat rendah, dan ESA memperkirakan kemungkinan terjadinya tabrakan adalah satu dari 52.356.
Pada Hari Natal, asteroid yang lebih besar, 2021 BA2, akan melintas sangat dekat pada jarak 1,71 juta mil (2,76 juta km). Berukuran diameter antara 30 dan 70 meter (100 hingga 230 kaki), ia dianggap sebagai “potensi pembunuh kota”, tetapi, seperti XN1 2024, badan antariksa telah mengonfirmasi bahwa tidak ada risiko tabrakan.
Terakhir, asteroid berukuran besar berikutnya yang melewati Bumi akan terjadi pada awal Januari 2025. Sebuah asteroid berukuran lebar 400 meter (1.310 kaki) akan melintasi planet ini pada tanggal 5 Januari 2025, dengan kecepatan 49.660 mph (79.920 km/jam). Ia akan melintas pada jarak 2,29 juta mil (3,68 juta km), namun para ahli memperkirakan tidak ada bahaya bagi Bumi.
“Asteroid Malam Natal”
Nama: 2024 XN1
Tanggal penemuan: 12 Desember 2024
Perkiraan diameter: 29–70 meter
Pendekatan terdekat: 24 Desember 2024, pukul 02:56 GMT
Jarak terdekat ke Bumi: 4,48 juta mil (7,21 juta km)
Risiko tabrakan: Nol
Meskipun hampir jatuhnya “asteroid Malam Natal” tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi, peristiwa tersebut berfungsi sebagai pengingat akan perlunya pemantauan terus-menerus terhadap objek-objek dekat Bumi.
