Seorang novelis gadungan dan penggemar Breaking Bad sedang diekstradisi ke AS setelah dia didakwa menyelundupkan fentanil senilai £15 juta terkait dengan kematian dua awak kapal selam angkatan laut.
Ayah dua anak yang sudah menikah, Paul Nicholls, 46, dituduh menjual narkoba – 50 kali lebih kuat dari heroin – di ‘web gelap’.
Kapal selam AS Brian Jarrell dan Ty Bell meninggal karena overdosis fentanil dalam beberapa hari dan dikatakan termasuk di antara pelanggannya.
Nicholls, seorang penulis yang menerbitkan sendiri dari Stoke-on-Trent, telah menulis buku dengan nama pena Nico Laeser, beberapa di antaranya menampilkan kecanduan narkoba. Dia juga sebelumnya melukis Walter White, anti-pahlawan pengedar narkoba di serial TV favoritnya Breaking Bad – memamerkan karya seninya secara online.
Dia mengklaim tuduhan-tuduhan perdagangan narkoba dan pencucian uang yang mematikan dan berskala besar terhadap dirinya sama fiktifnya dengan alur cerita novelnya sendiri. Namun, permohonan yang diajukan Nicholls ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa untuk menghentikan ekstradisinya gagal bulan lalu, dan Badan Kejahatan Nasional kini sedang mengatur pemecatannya.
Menurut polisi AS, Nicholls menjalankan jaringan penyelundupan fentanil global bersama Thomas Federuik, 62 tahun asal Kanada, antara April 2017 dan Februari 2018.
Orang Inggris itu tinggal di Kanada bersama istri dan anak-anaknya yang sudah lama terasing, dan diduga bekerja sebagai seniman dan novelis, memberikan wawancara tentang buku-bukunya. Jaksa mengatakan bisnis sebenarnya adalah perdagangan narkoba.
Ayah dua anak yang sudah menikah, Paul Nicholls, 46, dituduh menjual narkoba – 50 kali lebih kuat dari heroin – di ‘web gelap’
Nicholls, seorang penulis yang menerbitkan sendiri dari Stoke-on-Trent, telah menulis buku dengan nama pena Nico Laeser, beberapa di antaranya menampilkan kecanduan narkoba. Dia juga sebelumnya melukis Walter White, anti-pahlawan pengedar narkoba di serial TV favoritnya Breaking Bad – memamerkan karya seninya secara online. Karya seni digambarkan
Fentanyl adalah obat penghilang rasa sakit yang ampuh yang secara sah diresepkan oleh dokter, namun penggunaannya untuk rekreasi telah disalahkan atas puluhan ribu overdosis di AS.
Dan jaksa mengatakan opioid sintetik yang dijual oleh Nicholls dan Federuik menyebabkan kematian Jarrell, 25 dan Bell, 26, yang ditempatkan bersama di Pangkalan Kapal Selam Angkatan Laut Kings Bay di Camden County, Georgia.
Jarrell, seorang teknisi sonar, ditemukan tewas di rumah militernya pada bulan Oktober 2017, setelah istrinya memberikan peringatan setelah dia menghilang dari perjalanan keluarga ke Orlando.
Mayatnya ditemukan oleh teman serumahnya Mr Bell, yang berlayar dengan kapal selam rudal balistik USS Wyoming. Kemudian, di properti yang sama empat hari kemudian, Bell sendiri ditemukan tewas.
Angkatan Laut AS mengatakan kedua pria tersebut meninggal karena overdosis fentanil. Agen khusus untuk investigasi keamanan dalam negeri Katrina Berger mengatakan: ‘Racun ini pada akhirnya menyebabkan kematian dua anggota militer dan menghancurkan nyawa banyak orang lainnya.’
Menurut jaksa AS, ‘kedua pelaut tersebut telah menerima paket dari vendor web gelap menggunakan kemasan bercap pos dari Kanada dan diberi label “East Van Eco Tours” sesaat sebelum kematian mereka’.
Royal Canadian Mounted Police, atau Mounties, terlibat dalam penyelidikan setelah kematian petugas tersebut. Pada bulan Desember 2017, seorang petugas yang menyamar telah membeli pil dari tersangka yang kemudian mereka identifikasi sebagai Federuik.
Operasi pengawasan di Vancouver kemudian mengamati Federuik dan Nicholls mengantarkan paket untuk dikirim. Dicegat, konon mengandung narkoba dan diberi label ‘East Van Eco Tours’.
Kiri, Brian Jerrell dan kanan, Ty Bell. Kapal selam AS meninggal karena overdosis fentanil dalam beberapa hari satu sama lain dan dikatakan termasuk di antara pelanggan Nicholls.
Jaksa mengklaim obat-obatan tersebut dibawa ke Kanada dari grosir Tiongkok dan Hongaria, sebelum dijual ke lebih dari 300 pelanggan di AS dan di seluruh dunia.
Pada bulan Februari 2018, polisi menggerebek properti yang terkait dengan Frederuik di Vancouver dan menemukan jejak fentanil, serta tanda terima pos yang berisi rincian pengiriman.
Mounties mengatakan setidaknya obat-obatan tersebut senilai £15 juta yang terlibat, cukup untuk ‘menyebabkan kematian ribuan orang’.
Nicholls ditangkap setelah diduga mengantarkan enam paket obat di kantor pos.
Setelah ditangkap, dia dikirim kembali ke Inggris karena melebihi masa berlaku visa Kanadanya. Dia kemudian ditangkap kembali oleh Unit Ekstradisi Nasional Inggris pada Mei 2022 di bandara Manchester saat dia bersiap untuk terbang ke Thailand.
Nicholls saat ini ditahan di penjara Wandsworth London. Dia menghadapi tuduhan konspirasi untuk mengimpor dan mendistribusikan zat-zat terlarang, dan pencucian uang. Dia bisa didenda £8 juta dan dipenjara seumur hidup.
Blog dan wawancaranya menampilkan ketertarikannya pada vampir dan zombie – termasuk lukisan dirinya sebagai anggota mayat hidup. Tidak jelas berapa banyak uang yang dia hasilkan dari novel yang dia terbitkan sendiri.
Pengacaranya, Karen Todner, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Nicholls menyangkal keterlibatannya dalam penyediaan obat-obatan ke AS.’
