Penangkapan seorang jurnalis terkenal Italia di Iran dilaporkan sebagai pembalasan atas penahanan seorang pengusaha Swiss-Iran dan tersangka pedagang senjata di Italia tiga hari sebelumnya, menurut laporan media yang mengutip departemen luar negeri AS.
Cecilia Sala, 29, seorang koresponden perang dan reporter yang bekerja untuk surat kabar Italia Il Foglio dan perusahaan podcast Chora Media, ditahan pada 19 Desember saat meliput di ibu kota Iran, Teheran, dan ditahan di sel isolasi selama seminggu.
Dia berada di negara tersebut dengan visa jurnalis reguler dan telah menerbitkan beberapa laporan tentang perubahan lanskap di Iran setelah jatuhnya rezim Assad di Suriah. Pemerintah Italia mengatakan pihaknya berupaya untuk membawanya kembali ke Italia.
Kementerian luar negeri mengatakan Sala diizinkan melakukan dua panggilan telepon kepada kerabatnya. Duta Besar Italia, Paola Amadei, mengunjungi Sala di penjara pada hari Jumat, dan Antonio Tajani, menteri luar negeri Italia, mengatakan jurnalis tersebut “dalam kondisi kesehatan yang baik”.
Pada hari Minggu, di sebuah wawancara dengan la Repubblicajuru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan penahanannya diduga merupakan pembalasan atas penangkapan tanggal 16 Desember di bandara Milan berdasarkan surat perintah AS terhadap seorang pengusaha Swiss-Iran dan tersangka penyelundup senjata yang memiliki hubungan dengan rezim Iran.
“Sayangnya, rezim Iran terus melakukan penahanan secara tidak adil terhadap warga negara lain, dan seringkali menggunakan mereka sebagai alat politik,” kata juru bicara AS. “Tidak ada pembenaran atas hal ini, dan mereka harus segera dibebaskan. Jurnalis melakukan pekerjaan penting dalam memberikan informasi kepada publik, seringkali dalam kondisi berbahaya, dan harus dilindungi.”
“Kami mengetahui penangkapan jurnalis Italia Cecilia Sala di Iran,” tambah Departemen Luar Negeri AS. “Penangkapannya terjadi setelah seorang warga negara Iran ditangkap di Italia pada 16 Desember karena menyelundupkan komponen drone. Kami sekali lagi menyerukan pembebasan segera dan tanpa syarat terhadap semua tahanan yang ditahan secara sewenang-wenang di Iran tanpa alasan yang adil.”
Tiga hari sebelum penangkapan Sala di Teheran, Mohammad Abedini Najafabadi, seorang pengusaha Swiss-Iran berusia 38 tahun, ditangkap di bandara Malpensa Milan berdasarkan surat perintah AS atas tuduhan ekspor perangkat elektronik yang melanggar sanksi ilegal. digunakan pada drone.
Pria tersebut dituduh melakukan hubungan kriminal dengan tujuan terorisme dan ditahan di sebuah penjara di Milan.
Pengacara Najafabadis, Alfredo De Francesco, mengatakan kepada kantor berita Italia Ansa bahwa kliennya menolak semua tuduhan terhadapnya.
“Dari analisis dokumen yang saya miliki, meskipun dakwaan yang diajukan secara formal serius, pada kenyataannya posisi klien saya tampaknya tidak seserius yang terlihat,” kata De Francesco. “Dia menolak tuduhan tersebut dan tidak dapat memahami alasan penangkapannya.”
Nafafabad, diinginkan oleh AS karena melanggar Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional dan memberikan dukungan material kepada organisasi teroris asing, dituduh memperdagangkan drone, beberapa di antaranya dilaporkan digunakan dalam serangan mematikan di Yordania.
Penangkapannya telah menyebabkan perselisihan diplomatik, dan Teheran memanggil duta besar dari Swiss dan Italia.
Ditanya tentang penangkapan Najafabadi, Tajani mengatakan: “Ada seorang tahanan Swiss-Iran yang ditangkap di Malpensa sebelum Cecilia Sala di Teheran karena ada surat perintah penangkapan internasional yang dikeluarkan oleh AS.”
“Tahanan tersebut, karena dia belum divonis bersalah, diperlakukan dengan semua aturan jaminan yang harus kami berikan,” tambah Tajani. “Dia menerima kunjungan konsuler, pengacaranya memiliki kesempatan untuk mempelajari dakwaan tersebut, namun dakwaan tersebut berasal dari surat perintah penangkapan internasional, itu bukan pilihan Italia, Italia tidak kompeten dalam proses pidana terhadap orang Iran ini. Lalu kita akan lihat tentang ekstradisi. Saat ini dia ditahan di penjara dengan semua jaminan yang diberikan kepada tahanan non-Italia.”
Sala memiliki hampir setengah juta pengikut di Instagram dan merupakan tamu tetap di talkshow Italia. Dia telah meliput topik-topik lain antara lain jatuhnya Kabul dan kembalinya Taliban di Afghanistan, krisis di Venezuela, perang di Ukraina dan konflik antara Israel dan Hamas.
Giorgia Meloni, perdana menteri Italia, memantau kasus ini dengan cermat dan segala upaya dilakukan untuk memulangkan Sala, kata kantornya di Palazzo Chigi.
Juru bicara kebijakan luar negeri Komisi Eropa, Anouar El Anouni, telah mengkonfirmasi pemantauan ketat terhadap situasi “sensitif” jurnalis Italia.
Iran belum mengakui penahanan Sala dan tuduhannya masih belum diketahui.
