Para pekerja baja di suatu kota memerlukan investasi dalam produksi besi ramah lingkungan dan baja ramah lingkungan, bukan hanya sekedar teknologi lama, kata seorang menteri energi dan pertambangan.
Whyalla Steelworks dari GFG Alliance pada hari Senin mengumumkan bahwa mereka telah melakukan pengecoran baja pertamanya setelah penutupan selama empat bulan karena tantangan operasional dan perbaikan ekstensif.
“Saya harap kita tidak akan mengalami hal ini lagi,” kata Menteri Energi dan Pertambangan Australia Selatan Tom Koutsantonis kepada wartawan.
“Tim yang bekerja untuk menghidupkan kembali tanur sembur telah memikul tanggung jawab kota ini selama beberapa bulan terakhir.”
Masih ada keraguan mengenai tunggakan pembayaran royalti kepada pemerintah negara bagian dan apakah kontraktor lokal akan mendapatkan puluhan ribu dolar yang seharusnya mereka terima.
Dua operator angkutan kereta api besar, Aurizon dan Pacific National, menangguhkan layanan ke pabrik baja pada akhir tahun 2024 karena utang yang belum dibayar.
Koutsantonis mengatakan dia lebih mengkhawatirkan para kreditor yang tinggal di Whyalla dan wilayah lain di negara itu dibandingkan dengan neraca pemerintah.
Ia berharap, hal ini bisa menjadi pembelajaran bagi para operator tungku agar harus dijalankan dengan keras dan terus menerus, tidak terputus-putus, serta mengingatkan bahwa izin penambangan bijih besi ada kaitannya dengan operasi yang terus menerus.
Bijih besi ditambang di Middleback Ranges untuk memberi makan pabrik baja, yang dibeli oleh industrialis Sanjeev Gupta dari administrasi pada tahun 2017.
Whyalla adalah “kota paling strategis di Australia Selatan, jika bukan negaranya” karena produksi baja dan besi strukturalnya sangat penting bagi kedaulatan ekonomi jangka panjang, kata menteri.
Namun teknologi tanur sembur adalah “teknologi lama” dan sudah waktunya untuk meningkatkan ke pengurangan langsung tungku besi dan busur listrik, yang berarti magnetit dari Middleback Ranges dapat diubah menjadi besi ramah lingkungan dan baja ramah lingkungan, katanya.
“Itulah yang diminta oleh dunia – itulah langkah selanjutnya,” katanya, sambil mendesak para pemilik untuk memahami pentingnya hal ini bagi negara.
Anggota parlemen negara bagian Eddie Hughes mengatakan kepada radio ABC bahwa ini merupakan “kerja keras yang sangat berat bagi para pekerja di Whyalla.
“Hilangnya lapangan pekerjaan yang terjadi, ketidakpastian masa depan, memberikan dampak yang sangat besar bagi masyarakat,” ujarnya.
“Tetapi sepertinya ada kemajuan nyata,” katanya.
Ketua eksekutif GFG, Mr Gupta, mengatakan pihaknya telah menyelamatkan pabrik tersebut dalam “usaha yang sangat besar” namun jalan masih panjang sebelum pabrik tersebut stabil dan aman.
“Kami telah mengerahkan sumber daya terbaik kami untuk menyelamatkan Whyalla dan saya senang melihat tanda kemajuan nyata menuju tujuan kami untuk mengembalikan pabrik ke produksi penuh dan kemudian kembali ke kondisi semula,” katanya.
Chief manufacturing officer Theuns Victor mengatakan tanur sembur tersebut beroperasi pada setengah kapasitasnya dan masih ada sejumlah masalah yang belum terselesaikan
diselesaikan.
“Meskipun demikian, saya sangat yakin kami akan membuat pabrik tersebut stabil dan kemudian mencapai kapasitas penuhnya, namun hal ini memerlukan waktu dan kesabaran,” katanya.
